畫外音：
貞觀十七年，唐太宗在痛苦中做出了決定，立他並不滿意的兒子李治當太子，隨後唐太宗有竭盡餘力幫助太子擺平一切事務，以求給太子留下一個好的基業，但是其結果卻不盡如人意，也就是貞觀十七年史學家認為，這是唐太宗一生中的重要轉折，從這以後唐太宗的生命狀態急劇下降，僅僅六年以後一個英明的君主終於走完了他人生的曆程，貞觀時代也隨之解釋，但是唐太宗給人留下的疑問，沒有隨著他生命的逝去而消失，唐太宗的晚年是一個什麼樣的皇帝，一個英雄的暮年是如何逝去的，我們如何以現代眼光審視那個遙遠的過去呢？
孟憲實：
貞觀二十三年五月，唐太宗去世，享年五十二歲，唐太宗的家族是有家族病史的，那個時候叫風疾，這種病在當時其實是一種很含混的病，我們現在很多病在當時可能都叫風疾，現在有研究者認為呢，唐太宗他們家族是高血壓病史，他父親就是這樣的，唐太宗是這樣的，後來他兒子李治也是這樣的，從地方進貢的貢品中發現一些藥物跟治療高血壓有關，所以懷疑他們是高血壓病史。
唐太宗是一代英雄，貞觀十一年十月有一次唐太宗在洛陽，洛陽打獵，那個時候的打獵呢，就是一種準軍事活動，相當於軍事演習一樣，大概也是把獵物圈起來然後趕出去，唐太宗就在野豬的出口處在射箭，那次狩獵好像主要是野豬，唐太宗在這邊是一箭一箭，連射四箭，斃掉四頭野豬，可是有一頭野豬是個公豬，沒有被他射中，衝著唐太宗就撲過來了，很快就到了他的馬鐙前，跟他一起打獵的大臣唐儉，民部尚書唐儉一看野豬都衝到皇帝跟前了，就手忙腳亂地從馬上跳下來要跟野豬搏鬥，結果刀也沒弄清楚，唐太宗就手起刀落，啪，把這個野豬就給砍斷了，這個都是瞬間完成的，連射四箭，這麵箭要放下再重新拿刀砍斷公豬，那時候的唐太宗身手矯健，那是貞觀十一年的時候，僅僅過了幾年，唐太宗的身體就不成了。貞觀十六年以前，唐太宗還有多次打獵的記錄，證明他身體還不錯，貞觀十七年以後，隻有二十二年的時候打過一次獵，規模還很小。
除了家族病史這個原因以外，貞觀十七年的太子事件，對唐太宗的心靈的打擊一定是很沉重的，從此以後，他的精神狀態就不佳，他要急於解決所有的問題，過去的那種從容不迫、那種娓娓道來的皇帝看不見了，現在他忙著處理一個又一個緊急事件，貞觀十八年決定去征遼東，結果是失敗而歸，回來以後就是大病一場，那以後唐太宗的身體就一天不如一天，有的時候一個傷寒就是一個感冒，他要病三個月，越是到這個時候身體越不行的時候，就會病急亂投醫，唐太宗認為他還有很多事情沒有解決，這身後的事兒他不放心。所以就采取了一個最不應該采取的辦法，在此以前唐太宗多明智啊，他議論秦始皇，議論漢武帝，說這些這麼聰明的皇帝，那麼偉大的皇帝，開疆擴土多厲害，但是竟然迷信長生不老藥，還去求仙，去求藥多愚蠢啊，可是到了晚年的唐太宗，自己竟然也走到這條路上來了。這個聰明一世的人就可能糊塗一時，保不得晚年忽然想起這個辦法，一個來自天竺的神人，號稱活了二百歲，一定是長生之術，他怎麼說了，太宗也就信了，於是就讓他煉丹，吃了以後呢，說是不管用，其實呢，從貞觀的二十年以後（唐太宗）開始服丹，貞觀二十三年忽然去世，大家一致地認為就是吃這個藥吃的。本來想長壽結果反而促成了早死。
這麼幾件事，使得晚年的唐太宗，我們的感覺實際上是有點淒涼的，兒子們的事情，殺了那麼多的人，大臣們之間又不放心，又不團結，互相之間的攻擊那麼多，這身後事真的不可放心，所以他就要勉勵自己，勉強做不該做的事，所以唐太宗這麼樣一個結局，我們都覺得替他惋惜，這就像熟人一樣，看他犯人一個不該犯的錯誤，真是替他惋惜，英明的一世，怎麼在這個結骨眼上，犯這種低級錯誤，人在生命的最後關頭，有的時候是把持不住的，這麼聰明的唐太宗也犯這樣的錯誤，這又是一次證明。
畫外音：
一個英雄的隕落，應該同落日般輝煌，但唐太宗不是這樣，他的死讓人們多少有些遺憾，有些淒婉，但唐太宗絢麗的光芒讓曆史永遠地記住了他，他叱吒疆場、無往不勝，他克己納諫、君臣和諧，他以民為本，四海升平，短短的二十三年，給後人留下了無盡的談資，貞觀君臣為什麼會對後來產生那麼大的影響，他們為什麼能建立一個很和諧的社會呢？
孟憲實：
想一想貞觀時代呢，我們還是不免很激動，有很多事情讓我們覺得值得留戀值得回味，值得永久地去研究，比如說貞觀君臣，他們的那種曆史責任感和曆史意識真是很了不起的，因為有貞觀之治我們就會研究它為什麼會有貞觀之治，一千多年以來，大家一直在研究這個問題，一個美好的社會，是怎樣建立起來的，那個時候的貞觀君臣他們為什麼會有那麼多行動，那麼多對未來有影響的行動，其實跟他們的曆史意識是分不開的，這些來自隋末的，貞觀君臣們，接受了那個教訓，所以為了避免重蹈隋朝滅亡的覆轍，他們另開了一條道理，通向光明的盛世的道路，其實那僅僅是一部分，貞觀君臣的曆史眼光，絕不是僅僅限於隋朝的，我們從唐太宗和他大臣們的言論中，能夠看到很多他們討論曆史問題的話題，討論漢光武帝，討論漢武帝，討論秦始皇，正是因為從這些先輩的身上，特別是那些成功者的身上，唐太宗他們是取得了很重要的很寶貴的曆史經驗的，就是說曆史怎麼學習，不僅要學它的教訓，還要學習它的經驗，其實經驗很重要。
唐太宗有一次講，他把曆史上的人物跟自己做了對比，他說，就武功而言，曆史上的這些開國君主一般都是40歲以上及隻有漢光武帝劉秀起兵的時候，是33歲開始打天下，他說我呢，我18歲起兵，24歲定天下，29歲升為天子，所以我的武功超過了曆史上任何一個，這不是假話，這是事實。另外一方麵，他在民族的關係上，古代任何一個朝代，包括漢朝、秦朝都有跟外族嚴重衝突的時候，被北方的民族打得落花流水或者弄得不可收拾，但是我們這個時代，不是這樣，他說我與各族是平等的，所以我取得的成績呢，那也就是海內和諧，我認為在這個方麵，在遠來夷這個方麵就是對遠方有良好影響這個方麵，也是超過古代的，這是唐太宗的自我評價，我們不認為他這個評價是過分的，其實是很正確的，因為唐太宗時刻把自己放在一個曆史的位置上去看待，我跟古代的先賢，跟哪個比，我還有什麼差距，跟哪個比我還有什麼長處，長處就要發揚，短處就要克服，所以呢，他始終有這麼一個曆史的坐標，這是非常重要的，他就知道自己應該往哪個方向發展，一個人知道自己的過去，就應該知道自己的未來，你會總結你自己的經驗教訓，然後以後好做，一個國家一個社會，它也是由人組成的，它也有理智的一麵，這個曆史的定位就是很重要的，你知道過去你就知道未來應該怎麼做，唐太宗貞觀君臣是知道的，所以貞觀時代創造了一個前所未有的曆史的輝煌，一點都不奇怪，這個曆史的創造是有意識地創造，不是碰上的。所以這裏麵的經驗即使我們今天看來，也是值得學習的。