科索沃在中世紀時是塞爾維亞王國的政治中心。在近代，土耳其王國占領了巴爾幹半島，趕走了塞爾維亞人，而將許多阿爾巴尼亞人遷入這一地區。現在，在它的200萬人口中，阿爾巴尼亞族占了90％，而塞族人隻占7％—8％。但是，長期以來，塞族人仍把科索沃視為民族的“聖地”，因種族對立釀成的流血衝突不斷。1992年南斯拉夫解體後，阿族分離主義者自行成立了“科索沃共和國”，並選舉了議會和總統，成立了政府，組織了“科索沃解放軍”。在以後的幾年中，同南聯盟的武裝衝突不斷升級，塞阿兩族的衝突越發變本加厲不可遏止，終於在1998年初爆發了較大規模的激戰，成為國際社會繼伊拉克武器核查危機之後的又一新熱點，引起了全世界的極大關注。但是，南聯盟的軍事介入並未平息事態，局勢卻急轉直下，不斷惡化，不僅交戰雙方損失慘重，而且造成了巨大的人員財產的傷亡損失，約30萬人無家可歸，流離失所。在此背景下，北約部隊繞過聯合國，對被其認為進行“種族滅絕”的主權國家南聯盟進行大規模的長期轟炸，給本就多災多難的南斯拉夫地區造成了更大的痛苦。戰事結束後，又將南聯盟前領導人米洛舍維奇以“種族滅絕”等罪名強行弄到海牙國際法庭審訊。
世紀頑症
20世紀已成為過去，人類跨入了新的千年。然而，就在人類帶著成就，帶著進步，帶著更美好的希望進入新世紀之時，上個世紀未及解決的頑症，也伴隨著文明將其陰影繼續籠罩在人們的心頭。
難民問題就是世紀頑症之一，而戰爭、饑餓是製造難民的罪魁禍首。自1990年以來，世界範圍內爆發了近90起戰爭或衝突，導致三四千萬平民淪為難民。造成難民問題的原因還有很多，比如由於冷戰遺留問題的政治解決遙遙無期，致使一些舊的難民問題遲遲不能解決；因種族宗教矛盾和武裝衝突又產生大量新的難民。此外，南北差距不斷擴大，也是造成難民問題的又一重要因素，目前，全世界約有8億多人仍在挨餓，大量饑民正背井離鄉設法到他國謀生。造成難民問題的因素還有自然災害，據國際組織發布的材料表明，自然災害平均每年使14.4萬人死亡，5.7萬人受傷，500多萬人成為難民；而經濟惡化與人口增長過快，也會產生難民。非洲每年的人口增長就超過了農業生產每年增長的0.5％。糧食增長量養不活增長的人口，當然會引起饑餓，產生難民。
難民問題的解決，不能僅僅依靠人道主義的援助，實現長久的和平與可持續發展，建立公正、合理的國際經濟政治新秩序，才是解決難民問題的根本途徑。
環境汙染是人類麵臨的又一嚴重問題。現代工業和交通排入大氣的硫和氮的氧化物，與大氣中的氧和水蒸氣結合而產生的具有很大腐蝕性的稀硫酸、稀硝酸，隨雨、雪、雹、霧落到地麵，能使湖泊喪失生機，森林枯萎，土壤酸化，如果被人吸入，可以致癌。近百年來，特別是二戰後，由於大量燃燒石油、天然氣等礦物燃料，加上森林遭破壞，大氣中的二氧化碳、氧化氮和甲烷等溫室氣體大幅度增加，使本就存在的溫室效應加重，如若不減少溫室氣體的排放，在本世紀內，全球氣溫可能上升1.5℃—4.5℃，這將導致氣候帶分別向兩極移動數百公裏，對陸地生態係統產生嚴重後果。農作物、森林、草場會退化，有些地區的氣候會變得非常幹旱，而有些地區則會暴雨成災。海水的熱膨脹和極地冰雪的融化會使海平麵上升，使一些島嶼和大陸沿海低地被侵蝕淹沒。20世紀70年代後，一係列地區性的惡性環境汙染事件的發生，更引起世界人民對環境的關注。這些事件導致不少人中毒而死，數萬人雙目失明，大批牲畜中毒死亡。另外，核汙染事件和核泄漏事故也頻頻發生，更加重了世界性的環境危機。且不論核武器的巨大殺傷力對人類的危害，僅核試驗一項就給人類環境帶來嚴重的破壞。環境危機還表現在生物環境的改變，空氣和水的汙染，以及無節製的海洋捕撈和陸地獵獲等，使地球上的生物物種在銳減。由於環境被破壞，地球溫度上升，自20世紀80年代以來，厄爾尼諾現象頻頻出現，持續時間更長，強度也更大。中國在1997年夏季就受其影響，出現了大的洪澇災害。現在，人們已認識到環境對人類的重要性，各國也都十分重視環保問題。但是要做好全球環境的開發與保護工作，仍然充滿了艱難。