毒品泛濫也是公認的人類頑症。泛濫不止的毒潮好似一把軟刀子，正在使世界上千千萬萬的人喪失勞動能力、生活能力甚至寶貴的生命。吸毒對社會的主要危害是傳染艾滋病病毒和催生犯罪，全球有22％的艾滋病人和病毒攜帶者吸毒。在歐洲各國監獄中的犯人30％—40％與毒品有關。所以，毒品被視為20世紀最為嚴重的社會問題之一。由於鴉片類、大麻類和可卡因及海洛因類的毒品價值可觀，尤其是被稱為“萬毒之王”的可卡因和海洛因的價格更為昂貴，一些利欲熏心之人就冒死經營，所以，販毒和反毒的較量就從未間斷過。
世界各國都進行認真的禁毒工作，嚴厲打擊販毒活動，同時加強國際合作，共同聯手開展禁毒工作。
但是濫用毒品現象和販毒活動仍然十分嚴重，毒品走私愈加猖獗，吸毒已成為全球性現象。毒品正在危害整個人類。
艾滋病，這種較之14世紀流行歐洲的黑死病更為可怕的瘟疫，有著巨大的破壞力，和至今仍不治的癌症一樣令人談之色變。1981年6月5日美國的《死亡與發病率周報》第一次報道了一種“可能是細胞免疫功能紊亂”的疾病，這就是後來所說的艾滋病。艾滋病（AIDS）全稱是“獲得性免疫缺陷綜合症”，是一種死亡率極高的由逆轉錄病毒引起的傳染病。一種被稱為HIV的病毒即“人類免疫缺陷病毒”進入人體血液後，慢慢吞噬保衛人體的白血球，破壞免疫係統。當幾乎所有的白血球都被吞噬掉或改變以後，與艾滋病有關的“隨機性感染”便隨之而至。當前，世界各地區已發現並證實的艾滋病患者最多的當首推美洲，非洲次之。而在發展中國家，患者人數正在大幅度增加，並正在全世界瘋狂蔓延。它可能是本世紀最大的流行病之一，要想在短期內能拿出治愈艾滋病的藥物和有效的預防疫苗，幾乎是不可能的。沒有任何有效的方式可以遏止艾滋病的蔓延，這正是人類的困頓之處。
具有諷刺意味的是，科學家們將殺人武器研究得越來越尖端，越來越可怕，而對小小的病菌諸如癌症病毒和艾滋病病毒卻至今束手無策，這不能不說是人類的悲哀。
腐敗現象也是21世紀人類麵臨的大敵之一。腐敗是指國家公職人員貪汙受賄、徇私舞弊、以權謀私、賣官鬻爵、弄權瀆職、私吞稅款和鋪張浪費等等的總和。這些現象雖是古已有之，中外皆然，但現在卻越來越難以遏止，更加泛濫成災。
隨著經濟的發展，到20世紀90年代，腐敗就已像癌症和艾滋病那樣成為危害社會、禍及人類的毒瘤。腐敗影響經濟的發展。以拉美國家為例，每年被侵吞的財富就多達210億美元之多，這對急需資本的拉美國家的工業化是一個莫大的損失。腐敗使政治敗壞，社會道德淪喪。由於腐敗，發展中國家的債務增加了30％；由於腐敗，生意的成本、合同的價格都會被抬高，從而打擊投資者的信心，使經濟競爭力受到嚴重削弱；由於腐敗，不賄賂當事人就無法辦事。在日本、韓國、美國等西方國家，企業老板向政界提供“政治資金”、“競選捐款”等等，當這些受賄政要大權在握時，即以製定有利於行賄者的政治、經濟政策為回報，致使國家政治腐敗，賄賂公行。由於腐敗，人民不再信任政府，增加了社會的不安定因素。進入20世紀90年代以後，各國都認真開展了反腐敗鬥爭，還成立了一些國際性反腐敗機構。
今後，在反腐敗的鬥爭中無疑還要麵臨更多的困難，還要經曆漫長的道路。腐敗毒瘤就像癌症一樣，一天不拔除，人類一天都不會得到安寧。