北方農業會議重點討論了如何排除影響學大寨運動的攔路虎問題。
山西省昔陽縣被認定為全國首個大寨縣，當時的口號是：學大寨，趕昔陽。
昔陽遭遇大旱災。陳永貴提出口號：沒見過的大旱，沒見過的大幹。後來又加了一句：沒見過的大豐收。
再後來別人又加了一句：沒見過的大騙局。
全國農業學大寨會議先在昔陽，後在北京舉行，
主題是：全黨動員，大辦農業，為普及大寨縣而奮鬥。
第二次農業學大寨會議的主題仍是普及大寨縣，隻是增加了批判“四人幫”的“三反一砍”罪行。
當時已建成的幾百個“大寨縣”，農業生產、特別是糧食產量一般都有了明顯的提高，但農民生活仍很貧苦。
“窮過渡”不得人心。
大寨公社一動手做這件事，馬上就遇到各種形式的抵製。
1.北方農業會議
1970年，農村局勢開始趨於相對穩定。各級農業領導管理機構相繼恢複或建立；一些在“文革”初期受衝擊、“靠邊站”的幹部、技術人員陸續解脫出來，重新走上工作崗位，使農業生產的領導管理工作逐步恢複和開展起來。為了扭轉1967年至1969年農業生產連續三年下降、停滯的被動局麵，中共中央、國務院恢複和加強了對農業生產的領導。
1970年5月，國家農林部成立，6月開始進行北方地區農業會議的籌備工作。
8月25日，北方地區農業會議在山西省昔陽縣開幕。這次會議的規模很大，參加會議的有北方14個省、直轄市、自治區的省、地、縣級領導和部分公社、大隊的代表，南方各省、直轄市、自治區的省一級和解放軍各生產建設兵團的代表也參加了會議，到會的共有1259人。會議第一階段在大寨、昔陽“參觀學習”。9月1日轉到北京繼續舉行。會議第二階段主要是開展“革命大批判”，總結和交流各地農業學大寨的經驗。9月14日，會議進入第三階段，著重分組討論實現《全國農業發展綱要》的措施和各項農村經濟政策。12月11日，中共中央正式批準下發了《國務院關於北方地區農業會議的報告》。
北方地區農業會議包含了兩個方麵的內容。一方麵，會議針對“文化大革命”初期全麵動亂、農村的一些重要經濟政策遭到嚴重破壞、農業生產下降等情況，明確提出了一係列有利於農業發展的政策措施。會議重申：《農業六十條》對鞏固集體經濟和發展農業生產起了巨大的作用。《農業六十條》中關於人民公社現階段的基本政策，仍然適用，必須繼續貫徹執行。農村人民公社現有“三級所有、隊為基礎”的製度，關於自留地製度，一般不要變動。對運動中新出現的問題，特別是牽涉到所有製的問題，要謹慎對待。在保證集體經濟的發展和占絕對優勢的條件下，社員可以經營少量的自留地和家庭副業。要堅持按勞分配的原則，反對平均主義，既要批判“分光吃盡”的錯誤傾向，也不要一下子積累過多，影響社員的當年收入。在服從國家統一計劃的前提下，要允許生產隊因地製宜種植的靈活性。切不可重犯窮富拉平的“一平二調”錯誤，不許無償地調用生產隊的勞力、生產資料和其他物資，不得加重社員負擔。目前有些社、隊，隨意增加非生產人員和非生產開支，降低社員收入，影響社員積極性，各地必須采取有效措施，加以製止。
北方地區農業會議的另一方麵內容是強調學大寨要“大批促大幹”，提出要解決農村幹部中“五種人”掌權的問題，並推廣了昔陽縣學大寨、建設大寨縣的經驗。
北方地區農業會議重點討論了如何排除影響學大寨的攔路虎問題。會議認為，昔陽縣工作搞得好，首先是抓了階級鬥爭、路線鬥爭的結果，是因為無產階級掌握了領導權的結果。會議提出，要排除妨礙學大寨的攔路虎，就要解決走資派、民主派、老好人、壞人、蛻化變質分子等五種人掌權的問題。這五種人裏麵，走資派是從“四清”運動開始後就在黨內清理的階級敵人，是一個極為模糊、隨意性很強的概念。而民主派，陳永貴在彙報提綱裏作過描述：“入黨早，資格老，白天幹，黑天跑，開口想當年，閉口打土豪，沒有功勞有苦惱”。
北方農業會議提出的“五種人”，給農業學大寨運動蒙上了更加濃厚的階級鬥爭色彩。強調“大批促大幹”，在全國造成了很不好的影響。北方地區農業會議產生了一篇叫做《北方地區14省農業會議紀要》的文章，肯定了“想新的，幹大的”和“一年一個新套套”的思路與做法。
在全國範圍內貫徹北方地區農業會議精神，產生了兩個直接後果：一個是各地農村普遍開展了大規模的農田基本建設；二是農業學大寨運動更向“左”發展。
1970年冬和1971年春，各地農村貫徹北方地區農業會議的精神，自力更生、艱苦奮鬥，大搞農田基本建設，全國共有近百萬名幹部、1億多農民群眾參加。除普遍興修小型水庫、水渠、塘堰和打井外，還修建了一批大中型水利灌溉工程。如黃河下遊的引黃排灌工程，經過大規模開挖排水係統之後，又逐步恢複引水，先後修建引黃涵閘70多處，加上虹吸管及抽水站的建設，引提水能力達到4000多秒立方米，灌溉麵積達10670平方公裏。河南、安徽、江蘇、山東等省淮河流域廣大人民，在多年治淮的基礎上，又經過一個冬春的奮戰，建成了一批大型和中小型水利工程，興修了一批蓄洪工程，並整修了河道，開辟了新沂河、新沭河和蘇北灌溉總渠等入海出路。這些工程的建成，使淮河流域抗禦洪、澇、旱災的能力大大加強，灌溉麵積迅速擴大，使多災低產的淮河流域發生了巨大變化。