元朔六年（前123），漢武帝發動了陰山北麓之戰。衛青率部殺敵一萬多人，但未完成消滅匈奴大單於的戰略目標，且損失了兩位將軍（蘇建損兵折將，趙信叛逃）。衛青回京後，漢武帝僅賞千金。
而霍去病大得武帝垂青，功封冠軍侯。
這時的衛青做了一件他平生從未想過的事：
衛青拿出五百金，為王夫人的雙親祝壽。原來，一個叫寧乘的人向衛青進言：將軍的軍功不太多，卻食邑萬戶，三個兒子都受封為侯，這些都得益於衛皇後。如今王夫人得寵，她的親戚都不如您富有，您不如把皇上賞賜的千金拿出來，為王夫人的雙親祝壽！
衛青於是拿出五百金，前去祝壽。後來，漢武帝向衛青求證此事，衛青坦言以告，漢武帝立即提拔寧乘為東海郡都尉。
漢武帝不追究衛青行賄，反而重獎出謀劃策的寧乘。說明了什麼？此舉甚合朕意！
寧乘為什麼勸衛青向漢武帝的寵妃行賄？有兩個重要前提：一是衛子夫失寵和王夫人得寵；二是衛青已走到人生的十字路口。
自己的姐姐是否得寵，衛青當然心知肚明；漢武帝為何迅速捧紅霍去病，衛青也了然於心。為避免“芳蘭被鋤”，衛青立即采取他人建議，調整自己與漢武帝的關係。
如果寬容地看，這不能算作汙點。
元狩四年（前119），衛霍同時官拜大司馬。兩年之後，元狩六年（前117），年僅25歲的霍去病病逝。
第五，冰點期。
霍去病死後，漢武帝再沒有發動對匈作戰。衛青尚在，不是沒有將領。問題是戰馬不足，再者，大漢對其他方向的用兵也在逐年增加。
因此，漢武帝對匈作戰進入一個相對平靜期。其間，衛青的三個兒子相繼失侯（自驃騎將軍死後，大將軍長子宜春侯伉坐法失侯；後五歲，伉弟二人，陰安侯不疑及發幹侯登，皆坐酎金失侯）。
衛青最受寵愛時，三個兒子受封欲辭不能；到對匈作戰進入休整期，三個兒子又接連失封。雖然每次失侯都有理由，但是，“欲加之罪，何患無辭？”衛青與漢武帝的關係至此進入“冰點期”。
衛青自元狩四年官拜大司馬後，在家閑居整整十四年。
元封五年（前106），衛青病卒，將星殞落。
“悠悠良人”
衛青娶平陽公主為妻，使得後人對其人品耿耿於懷。
首先，衛青是否有攀龍附鳳、拋棄原配之嫌？
衛青的婚姻狀況，《史記》《漢書》的《衛將軍驃騎列傳》都沒有記載；但是，褚（chu，楚）少孫在《史記·外戚世家》的補傳中記載了這一事件。
衛青封至大將軍，三子前後封侯，是時平陽主寡居。據此，我們知道，在平陽公主與衛青成婚之前，衛青已有三個兒子。三個兒子是衛青和誰所生，史書無載。衛青一生謹慎，按說不會有非婚生子。那麼，衛青此前應當有過一段婚姻。這段婚姻的女方是誰？為什麼結束？什麼時候結束？無據可查。
平陽公主是漢武帝的大姐，她原嫁漢初功臣曹參的曾孫曹壽，生子曹襄。後因曹壽有病，平陽公主與其離婚，曹壽回到封國，平陽公主在京寡居。
依照常規，平陽公主應從已封的列侯中重選丈夫。大家提議大將軍衛青，平陽公主的第一反應是“笑”，第二反應是衛青出自家中騎奴，地位過於懸殊（主與左右議長安中列侯可為夫者，皆言大將軍可。主笑曰：此出吾家，常使令騎從我出入爾，奈何用為夫乎）。
但是，平陽公主身邊的人眾口一辭：衛青現為大將軍，三個兒子也都封了侯。英雄美人、門當戶對。在這樣的輿論支持下，平陽公主最終應允了這門親事。（左右侍禦者曰：今大將軍姊為皇後，三子為侯，富貴振動天下。主何以易之乎？主乃許之。）
平陽公主是漢武帝的大姐；漢武帝認識衛子夫是建元二年（前139），此時漢武帝17歲；武帝與衛子夫一見鍾情時，衛子夫應小於17歲，頂多與漢武帝同歲。衛青是衛子夫的弟弟，衛青的年齡絕對小於漢武帝。因此，平陽公主的年齡應該大於衛青。
這場“姐弟戀”是否有愛情的因素，抑或隻是純粹的政治交易？
關於這場婚姻的文獻中，我們隻看到女方當事人——平陽公主開始如何不同意，後來如何同意，完全看不到男方當事人——衛青的態度如何。他對這場婚姻似乎沒有意見，而這個態度恰恰說明衛青對此事的認可！能否就此推斷二人“郎情妾意”呢？
“郎情妾意”中，郎與妾對等，情與意才能匹配。而在一個奴才和一個主人的婚姻中，雙方不可能擁有平等的話語權。平陽公主和老前輩長公主一樣，也是皇帝的長年婚介人，在皇族中舉足輕重。麵對這樣的婚姻，衛青很難“讓愛做主”。
不過，《漢書·衛青傳》載：與主合葬，起家象廬山。可見，平陽公主死於衛青之前。因此，可以逆推，他們的感情還是不錯的。這段婚姻的善終也可見衛青人性的溫良。
盡管如此，個人官場的失意，姐姐衛子夫的失寵，三個兒子不斷失侯，外甥劉據太子之位風雨飄搖，一切都令這位從羊圈裏走出來的名將晚年寂寥難堪。
寶劍入鞘，戰馬臥槽，將軍已老。
衛青憑借堅毅隱忍，得以善終。那麼，他的後世子孫也能誠惶誠恐、延續繁華嗎？衛氏家族失去了這根頂梁柱，前途是吉是凶？衛子夫的失寵，又將在宮廷內部引發怎樣的新一輪權力分配？
請看：太子失寵。