武帝一朝人才濟濟：衛青開疆擴土，霍去病克敵製勝，汲黯心憂社稷，張湯嚴刑峻法。唯有一人，難以定義：他滿腹經綸卻沒有幾句治國安邦之言，他放浪形骸又疾惡如仇；皇上對他百依百順，群臣眼中他又無足輕重。他是誰？是曠世奇才還是跳梁小醜？是喜劇之王還是悲情智聖？
這位匪夷所思的人物就是東方朔。當時社會，沒有人能夠理解他，現代價值多元，倒是有一個詞差可比擬：另類。
“另類”這詞兒好。首先，它沒有褒貶。我們要講的是東方朔如何與眾不同，為什麼與眾不同；至於他這樣對不對，好不好，要不要模仿，就見仁見智了。其次，就字麵看，“另類”就是“別一類”，既然“別一類”，我們就要跳出各種古典的或現代的條條框框去看他。
東方朔有什麼本事將“另類”進行到底？
“功名俸祿一擔挑”
第一，求職。
漢武帝喜歡“海選”。大家記不記得那個鑿空西域的張騫？他就是借一次“海選”當上全權大使。“海選”，就是“不設門檻地選人才”。“海吹”白然就是“不著邊際地吹大牛”。
漢武繼位之後，於建元元年（前140）下詔，要求各地廣泛推舉賢良方正之士。這次“海選”活動，四方士多上書言得失自街鬻者以千數，盛況空前。而且一旦選中，待以不次之位，不拘輩分授於官職，待遇優厚。
果然，“海選”中漢武帝淘到兩大寶貝。
第一個寶貝就是董仲舒。董仲舒是公羊派《春秋》的大師，他的《天人三策》以儒家學說為基礎，引入陰陽五行理論，建成“天人合一”的“大一統”思想體係，才華橫溢，思維填密；並提出一係列治國方略。因此，董仲舒的入選是中規中矩，武帝對他是相見恨晚。
第二個寶貝就是東方朔。這次“海選”隻比文章，不比才藝；還不是東方朔的最強項。但他依然能夠在數以千計的謀位者中脫穎而出。
憑什麼令當朝天子“一見傾心”？東方朔的辦法是“海吹”。
且看東方朔怎麼吹的吧——
草民東方朔，爹媽早逝，由哥嫂養大。十二歲讀書，三個冬天讀的文史已經夠用。十五學擊劍，十六學《詩》《書》，讀了二十二萬字。十九歲學兵法，也讀了二十二萬字。如今我已二十二歲，身高九尺三（兩米多）。眼睛亮得像珍珠，牙齒像貝殼一樣整齊潔白，兼有孟賁（古代衛國勇士）之勇，慶忌（先秦以敏捷著稱的人）之敏捷，鮑叔（齊國大夫，與管仲分財，自取其少者）之廉潔，尾生（先秦人名，與女友約於橋下，友人不至，河水上漲，尾生堅守不離，被淹死）之誠信。我是文武兼備，才貌雙全，夠得上做天子的大臣吧！
東方朔這番個人簡曆，《史記》評之為“文辭不遜，高自稱譽”。不過，他出奇製勝，先聲奪人，漢武帝一下記住“東方朔”這三個字，並且大加讚歎（上偉之）。
如果說董仲舒的《天人三策》是一劑大補丸，利膽養心，東方朔的這篇文章就是一瓶辣椒醬，開胃醒腦。東方先生的另類自不待言：一是不談治國，二是自我標榜。從頭到尾，沒有一句經緯之論。
但是，漢武帝愣是被東方朔深深吸引，視為奇才。不過，漢武帝非常有分寸；畢竟這隻是“高自稱譽”的小打小鬧，沒有提出任何治國之道。比起董仲舒，東方朔當然不在同一個重量級上。漢武帝對董仲舒是連發三策，而對東方朔隻給了一個待詔“公車”署（就是在“公車署”這個衙門裏等待皇上的詔令，實際上就是一個下級顧問）的待遇。比起同年級的董仲舒、公孫弘，東方朔地位低，待遇差，平常也難得一見漢武帝（令待詔公車，奉祿薄，未得省見）。
東方朔這第一次亮相，的確讓人大跌眼鏡。武帝一朝，言辭放肆的不止東方朔一人，汲黯也常常令武帝哭笑不得。但汲黯因為不會說話，才出言不遜；而東方朔這番海吹，引經據典，鋪陳比喻，還基本在理，如果不是“王婆賣瓜”，也稱得上一篇美文。他這是有意給集中閱卷、審美疲勞的漢武帝製造一次感官衝擊。東方朔的“另類”透著一股詭詐之氣！
第二，提職。
東方朔不是一個中規中矩的讀書人，他的身上不僅充滿詭詐之氣，而且還有一股詼諧之風。
東方朔剛剛待詔“公車”時非常興奮。可是，時間一長（久之），東方朔就犯嘀咕了。眼看董仲舒、公孫弘官居顯赫，東方同學還是一個小小的“公車”待詔，無權無利，跟天庭裏的弼馬溫一樣，不過是個擺設，說晾就晾起來了。怎麼辦？難道也來一次“大鬧天宮”？自找死路，不成。東方朔不管三七二十一，沒有人提拔自己，就自己提拔自己！
東方朔思來想去，就從“弼馬溫”人手。他找來為皇帝喂馬的侏儒，聲色俱厲地對他們說：皇上說你們耕田沒有力氣，當官不能治理百姓，打仗又不勇敢，一點用處也沒有，還白白消耗國家的糧食；準備把你們這些白吃白喝的人通通殺掉！
侏儒們嚇得嚎陶大哭，求他出手相救。東方朔想了一想，說：假如皇上路過這裏，你們就跪下來求饒，或許會有點作用。
過了一會兒，漢武帝從這兒路過，侏儒們齊刷刷、黑壓壓跪了一大片，哭哭啼啼，高呼“皇上饒命”。漢武帝莫名其妙。侏儒們說：東方朔說皇上要把我們這些人全殺了！漢武帝一聽，知道是東方朔搗鬼，便質問他：你把侏儒們嚇得半死，到底為什麼？
東方朔理直氣壯地說：那些侏儒們不過三尺，傣祿卻是一袋米和二百四十錢。我身高九尺三，俸祿也是一袋米和二百四十錢。他們吃得肚皮都要撐破，我卻餓得前心貼後背。如果陛下覺得我的口才還有用，就先讓我吃飽飯。如果覺得我沒用，請立即罷免，也好為長安節約點米。漢武帝一聽，樂不可支，立即讓東方朔從“公車”待詔轉到金馬門待詔，這樣，東方朔收入提高了，和武帝接觸的機會也明顯多了。