在漢匈作戰史上，衛青、霍去病可以稱之為絕代雙驕，他們共同完成了武帝討伐匈奴的主要戰役，基本消滅了匈奴軍隊的主力，同時，也成就了各自的一世英名。但是，漢匈戰爭史上還有一些將軍，他們一生與匈奴作戰，命運之神似乎總和他們開玩笑，連一次封侯的機會都沒有得到。其中，最典型的莫過於飛將軍李廣。
那麼，究竟是什麼原因讓一代名將李廣終生未得封侯？
“引刀一絕平生夢”
元狩四年（前119），漢武帝為了殲滅匈奴主力，決定采取更大規模的軍事行動，他大膽製訂了深入漠北、犁廷掃穴、尋殲主力的戰略方針，集中十萬精銳騎兵，組成兩大兵團，分別由大將軍衛青、驃騎將軍霍去病統領。
衛青從定襄出兵，令李廣做前將軍，公孫賀任左將軍，趙食其任右將軍，曹襄任後將軍，大軍越過沙漠，於漠北尋找匈奴主力決戰。
恰在此時，衛青從一個匈奴俘虜口中，得知匈奴單於的具體位置。對於遠涉沙漠作戰的漢軍來說，這是一個十分重要的情報。隨後，衛青突然下令前將軍李廣，率部合並到右將軍的部隊中，走東路，合圍單於。
東邊道路迂回，水草稀少，不利於大部隊行進。前將軍李廣與匈奴作戰，到此時已曆文、景、武三朝近半個世紀，好不容易有了打先鋒的機會，還是直接麵對匈奴單於，突然調到右將軍趙食其軍中，自然心有不甘。
根據情報提供的具體位置，衛青決定正麵迎擊單於軍隊。漢軍用戰車排成環形營壘，阻止匈奴騎兵突襲，然後以左右兩翼急馳向前，包圍單於軍隊。單於見漢軍人多勢眾，裝備精良，作戰進退有序，自己絕難取勝。因此，傍晚時率領幾百名騎兵，突圍而去。漢軍輕騎兵連夜追擊，匈奴兵士四散奔逃。天快亮時，漢軍追出二百餘裏，沒有追上單於，俘獲、斬殺敵兵一萬多人。同時，霍去病重創匈奴左賢王軍隊。這就是著名的漠北決戰。
衛青漠北勝利歸來時，李廣和原任右路軍指揮的趙食其才姍姍來遲。原來，右路軍因為沒有向導，迷失了道路。李廣的部隊一到達，衛青立即派人到李廣的大帳中，訊問李廣迷路情況，準備上報漢武帝，但李廣拒絕回答。衛青又欲傳李廣當麵質詢，李廣悲憤地說：廣結發與匈奴大小七十餘戰，今幸從大將軍出接單於兵，而大將軍又徒廣部，行回遠而又迷失道，豈非天哉！且廣年六十餘矣，終不能複對刀筆之吏。於是，李廣抽刀自殺（遂引刀自剄），李廣自殺的消息傳出，全軍將士無不落淚，老百姓也為他唏噓扼腕。
“將軍意誌難勝天”
李廣自殺為什麼會獲得如此廣泛的同情？李廣至死未得封侯。那麼，為什麼戎馬一生的李廣，始終不能封侯呢？
李廣的祖上是秦朝名將李信，曾經為秦始皇追殺燕太子丹。
漢文帝前十四年（前166），匈奴軍隊大舉入侵蕭關。李廣此年從軍。到元狩四年（前119）漠北決戰之時，李廣從軍已有四十七年。李廣死前曾自白：我已經是六十多歲的老人了，總不能還去接受刀筆之吏的質詢。從李廣的從軍時間及卒年推測，他初入行伍之時，還沒有二十歲。
作為從軍近半個世紀的宿將，李廣有沒有封侯的主觀條件？《史記》記載，李廣非常有才。他在上穀太守任上，豪情萬丈，與匈奴數次交戰，當時負責漢朝與各附屬國關係的官員（典屬國）公孫昆邪，眼見李廣這麼不要命的打法，甚為不安，向漢景帝哭訴：李廣才氣，天下無雙。自負其能，數與虜敵戰，恐亡之。漢景帝趕忙將李廣調到上郡任太守。
李廣才氣無雙，何以見得？
第一，智勇神射之才。
李廣家族精於射藝、世代相傳。《水滸傳》中有位善射的名將花榮，綽號“小李廣”。可見，“李廣”在中國就是神射手的代名詞。
《史記·李將軍列傳》記載李廣神射之事非常多。
射虎入石。有一次外出打獵，李廣將草中一塊石頭誤以為虎，引弓射去，箭人石中。可惜，超常發揮總是稍縱即逝。再讓他衝著石頭射，怎麼也射不進去了。這是一隻假老虎。
遇上了真老虎，又該怎麼辦呢？李廣還是那招絕技：射箭！在擔任邊右北平郡太守之時，李廣為民除害，射殺猛虎，一箭沒有斃命，老虎跳起，抓傷李廣。李廣再補一箭，終將老虎射死。
在李廣眼中，獸界老虎不過一碟小菜；一旦人間邂逅虎狼之師，他又將做何壯舉？
李廣在上郡太守任上，漢武帝派一個宦官下基層，到李廣的駐地監軍。一天，這位宦官帶了幾十個騎從外出，與三個匈奴人狹路相逢。宦官仗著人多，和匈奴人對射。結果，三個匈奴人以一當十，把宦官的騎從幾乎殺光。宦官受傷，奪路而逃。李廣立即斷定：這三人一定是匈奴的射雕手。於是毅然帶領一百隨從追了上去。李廣讓騎從從左右兩翼包抄，自己連射兩箭，殺死其中兩人，活捉一人。經審訊，此三人果然是匈奴射雕手。
李廣率騎從大勝而歸，正欲回營。突然數千匈奴騎兵追趕過來。見李廣僅率一百騎從，立即占領山頭擺開陣勢。
仇家追殺，騎從驚恐萬分，調頭想跑。李廣說：此地離我方大軍幾十裏，掉頭逃跑，百十號人立刻會被殺光。如果留下來，他們以為附近還有伏兵，反而不敢出擊。