竇嬰沒來得及揭發田蚡謀反，倒先背上“謀反”黑鍋！漢武帝止住二人爭辯，請大臣們發表意見。大臣們你推我搡，唯唯諾諾，有兩個鯁直的大臣汲黯、鄭當時認為竇嬰說得對，但後來也不敢堅持自己的意見。
禦史大夫韓安國斟酌再三說，灌夫立有大功，酒後失言，沒有大錯，不能殺，竇嬰說得對。灌氏家族橫行霸道，好像一個樹枝，竟比皇室的樹幹還粗，不鋸掉要不得，田蚡所言也沒錯。綜上所述，唯明主裁之，還是皇上聖明，請皇上裁決。
應該說，漢武帝是同情灌夫和竇嬰的。可是，建元新政的破產，竇太後已經給自己上了一課，漢武帝學會了收斂羽翼，韜光養晦，不會輕易地觸怒母親王太後。想出這個“東朝廷辯”，漢武帝就是要把球踢給大臣，結果沒人敢接，韓安國冒險接球，也不過倒了個腳，球又回到漢武帝腳下。
田蚡一番穿針引線、挑燈撥火，把火燒向王太後，整個事件的性質一下子變了。原本一場酒後廝爭，被上綱為不敬太後。人人緘口。東朝廷辯不了了之。
竇嬰和田蚡的關係，急劇惡化；至此，竇嬰終於引火上身。本來，田竇二人雖積怨已久，卻從未正麵衝突。一場辯論會，徹底撕破臉皮。
竇嬰求和不成，灰頭土臉地從朝中回來，便著手準備再次上書武帝。他的夫人苦苦哀求：灌夫得罪太後一家，誰能救得了？搞不好還把自己搭進去了。竇嬰說了一句義薄雲天的話：侯自我得之，自我捐之，無所恨！魏其侯這個爵位，是我立功得來的，從我這兒丟掉了，我毫無遺憾！可見竇嬰之風骨義氣！他最壞的打算是，了不起把侯給免了！
這是最壞的打算嗎？對方能認同你這個最壞打算嗎？事實上，對方根本沒把你那侯位放在眼裏，他要的是你的命！
既然如此，竇嬰憑什麼胸有成竹，罪不至死？
第三件事：遺詔事件。原來，竇嬰手持漢景帝“遺詔”，關鍵時刻可以越級上告。誰知，正是這張免死金牌成為他日後的死亡判決書！
東朝廷辯後，漢武帝援救竇嬰、灌夫不成，心煩意亂。隨即到王太後宮中請安，發現王太後比他還惱火呢，竟然絕食。王太後哭哭啼啼，不依不饒，說，現在我活著，人家都敢欺負我弟弟；我百年之後，我們一家豈不成任人宰割的魚肉了嗎？皇帝難道是沒有知覺的石頭人？為什麼當時一句話也不講！大臣們支支吾吾，還有什麼信義！
母親說得如此淒慘，漢武帝百口莫辯：本來小事一樁，但是牽涉到兩個外戚，事情就變得棘手了，打誰身上，自己都心痛。本想開個辯論會，集思廣益，拿出一個最佳解決方案，沒想到太後對結果並不滿意。
武帝好言相勸，太後卻聽不進去，繼續絕食。迫於王太後的壓力，漢武帝不得不把竇嬰投入大牢。
竇嬰深陷囹圄，思前想後，決定動用最後一張王牌：漢景帝遺詔。遺詔很簡單，九個字：事有不便，以便宜論上。如果你今後遇到非常棘手的事情，可以拿出遺詔，直接向皇上報告。遺詔沒有指明“死罪可免”，此時危在旦夕，隻要能親見聖上，就有三分轉機。何況，他和漢武帝曾經有一次促膝長談，他知道皇上的心是向著自己的，那還等什麼？竇嬰抓住最後一根稻草，讓他的侄子把遺詔之事上報漢武帝。
漢武帝一聽，有文件就好辦事嘛；立即派人去竇嬰家中領遺詔。竇家上下早早備好救命遺詔，當年竇嬰的家臣還在上麵蓋了個章。但這些都不夠，還要去查皇宮中的存檔。一查，沒有！這下子麻煩了。沒有副本的遺詔，是不是冒牌貨？得罪了王太後的竇嬰，又落個偽造遺詔罪。數罪並罰，竇嬰最後死於矯詔罪。
“莫須之有無需問”
其次，眾人冷酷。
竇嬰也死於人心冷漠。一是田蚡。田蚡用心險惡，有恃無恐；從竇嬰家宴，到城南索地，再到使酒罵坐，東朝廷辯；田蚡以灌夫為缺口，打太後之旗號，極盡挑撥構陷之能事，終於拔掉了竇嬰、灌夫這兩顆眼中釘。
矯詔事件後，漢武帝並未下決心處死竇嬰。然而，樹欲靜而風不止，流言蜚語漫天飛。漢武帝到底聽到了什麼？誰布的流言？一概不知。
景帝遺詔為什麼在皇宮中沒有存檔？令人唏噓不已的竇嬰之死，誰才是幕後的黑手？
細察曆史的蛛絲馬跡，此次事件，田蚡當是最大的疑犯。
一是大臣。東朝廷辯，滿朝文武噤若寒蟬。除了韓安國踢了一腳回球，連朝中最放言無忌的汲黯、鄭當時，都不敢堅持己見。
漢武帝本以為是一次周密的拯救行動，不料遭遇冷場；田蚡有姐姐王太後做堅強後盾，竇嬰卻無一人伸出援手。氣得漢武帝退朝時大罵內史鄭當時：你平時不是最喜歡品頭論足嗎？一忽而竇嬰如何如何，一忽而田蚡如何如何。今天怎麼啞巴了？聯真想殺了你們！
可誰敢得罪太後？漢武帝尚且要擺擺陣勢，搞個答辯會掩蓋一己好惡，哪個臣子敢做這出頭椽子呢？
一是王太後。王太後對灌夫事件糾纏不放，推波助瀾，不可小覷。仗著是她下的婚宴詔書，田蚡才敢抓灌夫；而迫於她的皇太後身份，群臣才集體“失語”；最後她鬧絕食，搞請願，以死要挾漢武帝。正是她的包庇縱容，田蚡才一步一步把竇嬰押上了斷頭台。
一是漢武帝。無論王太後如何施加影響，漢武帝是最後的仲裁官；不必借助朝臣，他一人就可以定案。漢武帝此時不過二十歲，還是政治上的雛兒。你既可憐竇嬰，又為何將廷辯安排在東宮？那是王太後的勢力範圍，怎能奢望突然翻盤？