第三步，改換朝官。竇太後對這個“初生牛犢不畏虎”的不肖皇孫，非常不放心。絕不能再“阿彌陀佛”，做老好人了。她決意幹政，而且大刀闊斧。該罷的罷，該樹的還得樹。於是，以柏至侯許昌為丞相，武強侯莊青翟為禦史大夫。
這兩個人什麼來曆？普通諸侯而已，就因為信奉黃老而一步登天，進入了大漢政權的第一梯隊。
“老樹根深難撼動”
建元新政推行兩年後，即毀於竇太後這“三板斧”（諸所興為者皆廢）。應了那句老話，薑是老的辣。那麼，建元新政為什麼夭折？竇太後為什麼完勝？僅僅因為她握有的政治資源嗎？司馬遷在《史記》中還隱藏了哪些被人忽略的史實呢？
西漢宮廷，儒道對峙，儒家一派始終處於下風下水。管中窺豹，我們就拿叔孫通，這個曆經秦漢兩朝、侍奉六個主子的儒生，作為一個典型案例來分析。
叔孫通第一任主子是秦始皇，他的職位是待詔博士。這是他第一次“兼濟天下”。
秦始皇死了以後，叔孫通的第二任主子變成秦二世。陳勝吳廣起義，前方紛紛亮起警報，朝臣惶惶不可終日。偏偏秦二世不承認，喝問群臣，真的有很多人造反嗎？人人麵色沉痛，低頭承認。唯獨問到叔孫通，一臉不在乎：哪是造反？不過是些毛毛賊！秦二世聞之大喜。說實話的人全掉了腦袋，叔孫通戰戰兢兢，卷起第二任主子的最後一筆賞賜——“帛二十匹，衣一襲”，投奔第三任主子。
叔孫通的第三任主子是誰呢？叔孫通找主子，可不是“說走咱就走”，意氣相投就奔過去。他首先要為天下豪傑一個個把脈算命，最後決定：押項梁！
項梁死後，叔孫通投靠了楚懷王心。楚懷王心死後，他又跟隨項羽。
漢二年（前205）四月，彭城之戰，劉邦坐擁56萬大軍，叔孫通辭職報告也沒打一個，很快跳槽，躋身劉邦帳下。這已經是叔孫通的第六任主子了。或許，如果叔孫通太老實，就會像惰性氣體一樣，沉落在最底層，無緣發跡。可如此走馬燈似地跳槽，每一次下場差不多，能撈到什麼好處？後來，56萬的劉邦大軍由勝轉敗。但這一次叔孫通看準了，輸了也跟著劉邦。
叔孫通雖然見風使舵，到底是大儒。盛名之下，還肩負沉重的教學任務，帶著一百多個弟子。弟子們都以為跟著名師，會仕途寬廣。誰知整個楚漢戰爭，曆時四年，叔孫通向劉邦推舉了一個又一個壯士，對自己一百多個弟子反而舉賢避親，隻字不提。引得大夥兒怨聲載道，師父太薄情了，隻顧自己風光，不管我們死活。叔孫通安慰大家，戰爭期間，知識分子不管用啊，你們能夠為大王冒矢石，入白刃，帶兵打仗嗎？既不能，就安心練好自家本事。時機到了，師父不會忘記你們的。
等到楚漢戰爭結束，漢王五年（前202）二月，劉邦在山東登基，叔孫通認為時機到了。他細細密密，做出了登基大典的整套方案，畢恭畢敬地呈送高祖劉邦。劉邦文化水平不高，最討厭繁文縟節，凡事越簡單越好。比如，他反秦，攻進鹹陽，出台的什麼政策綱領呢？《約法三章》。十個字：“殺人者死，傷人及盜抵罪。”就一句口號。所以，叔孫通這套儀式，劉邦看不下去了，隻表謝意，儀式免掉。等到登基那天，大臣們爭功邀賞，大呼小叫，甚至以劍擊柱，現場一度失控。劉邦咬牙切齒，無可奈何。（群臣飲酒爭功，醉或妄呼，拔劍擊柱，高帝患之。）
這樣，叔孫通和他的一百多個弟子，終於派上用場了。加上從山東招募的三十個儒生，天天演練禮儀恭行，備戰朝覲大禮。高祖七年（前200），長樂宮建成。叔孫通作為朝覲儀式的總導演，指揮文武百官跪、坐、立，將全套儀式演練了數月。慶典那天，文武百官戰戰兢兢，嘩啦啦跪下一大片，高呼：“萬歲！萬歲！萬萬歲！”劉邦在馬背上打了大半輩子，從沒見過這種陣勢。脫口而出一句千古名言：“吾乃今日知為皇帝之貴也！”我今天才知道，做皇帝是多麼尊貴啊。叔孫通的專項研究通過驗收，非常成功，獲得重賞，獎金全部分給他那些待業在家的學生。（於是高帝曰：吾乃今日知為皇帝之貴也。乃拜叔孫通為太常，賜金五百斤。）
司馬遷評價叔孫通“直而不挺，曲而不撓，大直若拙，道同委蛇”。我卻總看他得不償失！叔孫通做人之曲意逢迎，映射出儒生生存之艱難。北宋初年有位詩人王禹偁，曾做詩《四皓廟》。四皓，即“商山四皓”（秦末漢初的東園公、角裏先生、綺裏季和夏黃公四位著名學者。他們不願意當劉邦手下的官，長期隱藏在商山：今陝西省丹鳳縣境內，後來，張良設謀，呂後請他四人出山輔佐太子劉盈。出山時都80有餘，眉皓發白，故稱“商山四皓”）。其中兩句：“秦皇焚舊典”，秦始皇把前朝的典籍燒了。“漢祖溺儒冠”，漢高祖居然把尿尿到儒生的帽子裏麵。可見儒生地位之低下。
所以，竇太後之所以能一舉摧毀“獨尊儒術”的建元新政，不僅在於她個人的權勢，更在於有漢以來，宮廷內外積襲的“抑儒”政治氣候。
建元新政破產，丞相竇嬰和太尉田蚡，雙雙從權力巔峰跌落。外戚能臣，二人能否英雄相惜？老夫少年，命運軌跡怎樣重疊交合？
請看：田竇交惡。