竇嬰生前波折叢生，毀譽參半；死後多年，爭論依然不休。有人評價他“太聰明、不忠誠”。其實不然。竇嬰很聰明，隻是他不通權謀，不會來事；而與其說他不忠誠，不如說是貴公子的優越感太強。無論如何，在這件事上，竇嬰處理失當。
最後，漢景帝好說歹說，竇嬰勉強出征。這一去，立了功，封了侯。竇嬰推祟“武死戰”，他沒有死，得勝回朝了。
第四，廉潔。平定吳楚七國之亂，成為竇嬰一生中最輝煌的一頁。漢景帝對竇將軍心服口服，賞賜一千黃金。若幹年後，漢武帝也曾賞賜衛青千金，衛青怎麼做的呢？拿出五百金，為武帝寵妃——王美人的雙親祝壽。雖然這禮送得不光彩，但也不算太丟人。虎落平陽，人在屋簷；那種謙恭，令人心酸。衛青也是外戚，是出身貧苦的福將；他自律謹慎，唯恐給皇帝皇後製造麻煩。
竇嬰不會想那麼多。他怎麼處理這一千金？一個子兒不要，統統放在走廊上，全用來做平叛的軍費。《史記》記載：“金無入家者”。“五花馬，千金裘，呼兒將出換美酒，與爾同銷萬古愁。”這是天性奔放灑脫的盛唐詩人李白。而千年之前，一個外戚功臣竇嬰，也與李白一樣的不羈，一樣的任性。
竇嬰雖任性，卻也能及時轉彎；景帝不動聲色，卻出手狠毒，這樣一對君臣，能否長期共容？
竇嬰平叛立功，文武全才。於是，景帝不計前嫌，任命他做太子的老師。不料，五個女人一番角逐，太子劉榮被廢。這下竇嬰急了，又跑出來反對。反對無效，他就到長安附近一個叫南山的地方，泡病號，一住好幾個月，誰勸也不上朝。
後來有一個門客，跟他說了句交底話。他說，能夠讓你升官發財的人，是誰啊？皇上。最親你的人是誰啊？太後。她是你的姑姑，當今皇上的親生母親。你先是得罪了太後，現在更出格，為了一個廢太子，跟景帝的關係也搞僵了。如果太後和皇上都恨你，你無權無勢，不是要惹大麻煩嗎？
竇嬰恍然大悟，不再硬撐，打點精神，重又上朝了。漢景帝見竇嬰回來了，什麼也沒說。但是天空中已經飄來烏雲，竇嬰的背運，就從這個時候開始了。
那是一次日食。古人認為，太陽象征皇帝，一旦出現日食，就是上天對皇帝敲警鍾：你要檢討自己了。現代科技告訴我們，日食是由於月球擋在地球和太陽之間造成的，同一個地方，幾年就會發生一次日偏食，幾百年一次日全食。每次日食皇帝都得檢討，挺不是味兒。於是想辦法變通，找替罪羊。什麼辦法呢？罷免丞相。為什麼把罪過轉嫁到丞相頭上呢？因為是丞相輔佐我的，上天要譴責我，也請丞相代為受過。這回，漢景帝遇上倒黴的日食，找來劉舍做替罪羊，把他的丞相免了。
丞相之位空缺，誰來補位？滿朝文武，比資曆，講政績，沒人敵得過竇嬰。而他的姑姑竇太後，雖然和侄兒也有過節，關鍵時刻還是大局為重，極力聲援竇嬰。
漢景帝什麼意見？竇嬰不行，不穩重。於是任命車夫出身的衛綰做丞相。漢景帝開始秋後算賬了——你泡病假朕不責怪，你回朝做事朕也歡迎。但是，想做丞相？不可能了。在景帝那裏，是是非非，一樁一件，他記得清清楚楚。
性格決定命運。景帝朝最能幹的兩位功臣：周亞夫蒙冤自殺，竇嬰不得重用，都是性格使然。
武帝上台，終於拔出了經年不用的利劍，霍霍寒光，削鐵如泥。那麼，他起用的丞相竇嬰將有何作為？麵對恩重如山，卻政見不合、尊奉黃老的姑姑竇太後，他會如何應對呢？
請看：太後幹政。