周亞夫堅持，皇後的哥哥王信毫無建樹，不能封侯。景帝默然而止。我們知道，景帝是最擅長借力打力的“太極”皇帝。這次封侯，在他心裏早就畫了一個“叉”，但景帝又不能違逆母親竇太後的旨意。他知道朝議時——自然會有人出來接這個罵名。果然，周亞夫義正詞嚴地上場了。大家還記得當年，袁盎是怎麼說服老太太放棄梁王封侯的？講故事，擺道理，專挑老太太心窩最軟的地方捏。武夫周亞夫不行，跟刀槍棍棒處久了，說話也硬邦邦、冷冰冰的。漢景帝故作無奈地拒絕了竇太後的提案。他既利用了周亞夫的原則性，又不滿周亞夫的生硬表現。
第三件事，阻止漢景帝封匈奴降將。景帝朝，出了樁振奮國人的大事件：五位匈奴將領投降大漢！這的確是件讓大漢王國八麵威風的事。漢景帝非常得意，為了進一步顯示受降國君的海量氣度，決定封這五位降將為侯。
周亞夫又來了：我反對！這是他第三次投反對票。
這次漢景帝和周亞夫兩個人是掐上了，漢景帝堅決要封，周亞夫堅決阻封。我們今天來看這件事，很難說誰錯誰對。對於漢景帝來說，“造勢”也不光是虛名，還有策略上的考慮。匈奴將領降漢者不多。現在有五個人投降，封了他們，就可以鼓勵更多的匈奴將領投降。所以，漢景帝“要封”有道理。
那麼，周亞夫“阻封”的理由是什麼呢？周亞夫說，這三個人本是匈奴將領，現在投靠漢朝，對於匈奴單於，他們就是不忠之臣。一群貳臣逆子，我們大漢還把他們當寶，這不等於鼓勵大家都去變節做漢奸？你看，周亞夫的反對也有道理。他從道德的立場，做出了判斷。（其後，匈奴王徐盧等五人降，景帝欲侯之以勸後，丞相亞夫曰：彼背其主降陛下，陛下侯之；則何以責人臣不守節者乎？景帝曰：丞相議不可用。乃悉封徐盧等為列侯，亞夫因謝病。景帝中三年，以病免相。）
頂歸頂，最終拍板權還在漢景帝手裏：當然要封！漢景帝這邊一封，周亞夫那邊就撂挑子，索性泡病假，我不幹了！漢景帝也來了脾氣：請病假，我批準！您幹脆後半輩子都歇著吧！一聲令下，把周亞夫的丞相職務給免了。
這樣，周亞夫從一代名將，景帝朝的最大功臣，變成一個賦閑在家的長休病號。
畢竟是兩朝元老，周亞夫的影響和能力都不可小視；雖然忠言逆耳，漢景帝還是想再試探試探周亞夫，給他一個東山再起的機會。
那麼，周亞夫能不能領會漢景帝的一番美意呢？
這一天，漢景帝請他吃飯。周亞夫欣欣然奔赴酒宴。坐到席間一看，一大塊肉（大胔zi）！這一大塊肉，四四方方、平平整整，類似西餐牛排。大塊吃肉，大碗喝酒，壯士！可這塊“牛排”既沒有切開，也不給任何餐具，眼瞅著沒法下嘴。周亞夫急了，這不是有意消遣老夫嗎？風風火火地，找主管安排酒宴的官員（尚席）：給老夫來一套餐具。
漢景帝火了，隻問一句：你還不知足嗎？意思是：你這個犯了錯誤、討人嫌的倔老頭子，我把你請過來，分你這麼一大塊肉，你還不滿足嗎？周亞夫心想，這塊肉隻能看，不能吃啊！見漢景帝在氣頭上，也不敢還嘴，連忙站起來，脫下帽子請罪。景帝不依，周亞夫隻好憋著一肚子火走了。周亞夫在前麵走，漢景帝在後麵指著他的背影一通斥責：這絕不是一個侍奉少主之人！
這個結論非常可怕，不是侍奉少主之人，那就是亂臣賊子，背後的意思就是要把這根“刺”給剔掉。
我們回頭來破譯一下漢景帝的這個“牛排之謎”——
漢景帝請人吃飯，搞這麼一整塊肉，既沒切好也不給餐具，用意何在？周亞夫典型的“一根筋”，哪有這個悟性？原來，漢景帝在暗示周亞夫，沒有我的幫助，再好的肉就是到了你嘴邊上，你也吃不到。所以，漢景帝在用“吃肉”這件事，比附周亞夫的立功，你憑什麼居功自傲啊？沒有我，你能立功嗎？你的相位，是皇上給的；你的大軍，是皇上派的；你浴血奮戰，所向披靡，那也是皇上的天威。
所以，周亞夫這時唯一能做的就是：離席，向皇帝謝罪，臣無能，皇上聖明，服了您了！這樣，漢景帝就會放過你。周亞夫雖破敵無數，卻從不會揣摩人心；絲毫沒有琢磨出其中的奧秘。他野性難馴，很難博皇上喜歡。
看來，從古至今，都有隻琢磨事不琢磨人的人。周亞夫就是！他隻需把帶兵打仗的頭腦分出一點點，來琢磨漢景帝，斷不會栽那麼大的跟頭。反過來，隻琢磨人不琢磨事的人，或許終身一事無成，但八麵玲瓏、巧舌如簧，仕途反而順風順水。
漢景帝“隻做不說”，周亞夫又“隻琢磨事不琢磨人”，君臣之間因為“牛排之謎”，產生了致命誤解。
預感死期將至，周亞夫的兒子走後門、托關係，想給頤養天年的老父買五百套鎧甲，準備作為殉葬的陪葬品。在漢代，私人購買愷甲絕對違法，何況還是直接從國家倉庫裏購買？周亞夫的這個兒子，心疼父親到無微不至，對待下人卻十分苛刻。本來鎧甲那麼重，搬運的時候相當累，他還不把工錢給足。於是這些搬運工人就告狀，告周亞夫兒子買軍械造反！
這可是謀逆大罪啊！