宮闈角逐的五位女人悉數登場，競爭太子位的各路選手——景帝十四個兒子，也一一亮相。當前局勢，十四進二，皇太子劉榮和膠東王劉彘，勝負難分；是不是已經到了決勝階段？作為景帝朝最有發言權的女人，竇太後心目中的儲君會是誰呢？
“假作真時終為假”
這位幸運的竇太後還是個多事的女當家。皇太子劉榮和膠東王劉彘，誰才是她最中意的皇位繼承人呢？
都不是。
我們犯了一個先入為主的錯誤，牢牢把視線鎖定在景帝的兒子身上；殊不知，竇太後最看好的儲君竟是景帝的弟弟、她的幼子——梁王劉武。
竇太後為什麼要力主梁王為帝位繼承人呢？
第一，太後疼愛。梁王是竇太後最小的兒子。我們說“母憐幼子”這是人之常情！
今天我們到河南永城的芒碭山，就是劉邦當年落草為寇的地方，去看看梁孝王王後的墓，那般規模，就可以想象當時梁國的富庶。事實上，這個富庶和竇太後的賞賜和偏愛是分不開的。
話說回來，竇太後再怎麼疼愛梁王劉武，畢竟是皇族長輩，做事也得靠譜啊！怎麼突然想到讓自己的小兒子去繼承大兒子的帝位呢？
第二，景帝誤導。漢景帝有言在先：千秋之後，傳位梁王。一朝景帝離世，就由弟弟梁王來接替這個“大漢天子”之位。這算怎麼回事？難道漢景帝腦子進水了？
原來景帝立太子之前，竇太後主持了皇宮中的一場小型家宴。參加這次家宴的有：漢景帝、他的弟弟梁王劉武，還有竇太後的侄子竇嬰。酒酣耳熱之際，漢景帝有意無意地說：千秋之後，傳位梁王。話一出口，太後歡，太後非常高興。但是，竇太後的侄子竇嬰很不識趣，他馬上端起一杯酒獻給漢景帝，一本正經地說：父子相傳是漢朝的祖製，皇上怎麼能夠擅自傳位給梁王呢？
緊接著，司馬遷又寫了三個字：太後憎。這一“歡”一“憎”之間，太後的真實心態一覽無餘。太後高興的是傳位於梁王，太後惱恨的是竇嬰阻止。竇嬰也是竇家的人啊，親侄子。就因為這兩句話，竇太後取消了竇嬰出入皇宮的門籍，不允許他自由出入皇宮了。可見竇太後是多麼計較小兒子劉武能否繼承皇位。
梁孝王者，孝景弟也，其母竇太後愛之。梁孝王朝，因昆弟燕飲，是時上未立太子。酒酣，從容言曰：千秋之後，傳梁王。太後歡。竇嬰引巵酒進上曰：天下者高祖天下，父子相傳，此漢之約也。上何以得擅傳梁王？太後由此憎竇嬰。
竇太後因為喜歡小兒子梁王劉武，不顧漢朝帝位父子相傳的祖製，希望漢景帝百年之後，由梁王劉武來繼承。她的想法也有依據，因為中國在殷商時期確有另一種皇位繼承方式——“兄終弟及”製，就是哥哥死了，弟弟繼承皇位；或者“兄終弟及”與“父子相傳”並行的“雙軌製”。問題是漢景帝為什麼要選擇在家宴上，說出將來把帝位傳給梁王劉武？究竟是醉後戲言，還是酒後吐真言？他有沒有真心傳位給梁王呢？
事實勝於雄辯。第二年，也就是景帝前四年，漢景帝立皇長子劉榮為太子。顯然，漢景帝不想傳位梁王。那麼，漢景帝之前為什麼說出如此不負責任的話呢？這裏有兩種解釋：
其一，討好其母。我們前麵說過，自古皇帝和太後的關係非常微妙。盡管兒子當政，母親的話語權還是不小的。漢代以孝治天下，景帝對竇太後更是恭順有加，有時到了唯命是從的地步。所以，不能排除景帝為討老太太開心，才發出如此明顯不妥的信息。
其二，安撫梁王。《史記·梁孝王世家》在記錄此次事件後，尚有如下記載：
二十五年複入朝，是時上未置太子也。上與梁王燕飲，嚐從容言曰：千秋萬歲後傳於王。王辭謝，雖知非至言，然心內喜。太後亦然。其春，吳楚齊趙七國反。
梁孝王當時就知道，景帝說的不是真心話，但是，他也偷著樂。畢竟這是一句很入耳的話。
無論如何，漢景帝這番話是個誤導。說起來複雜，想想也簡單。我景帝十四個兒子，憑什麼把帝位讓給你梁王啊！這是在“逗你玩”哪！可這兩母子就是深信不疑！此後，竇太後的偏心更偏，梁孝王的野心更野。
家宴之後，同年春天，爆發了吳楚七國之亂。漢景帝平叛的時候，任用漢文帝臨死托孤的大巨周亞夫——就是蕩平諸呂的那個周勃的兒子——做太尉統兵。大將軍竇嬰坐鎮滎陽，平定齊、趙；周亞夫則主克吳、楚。周亞夫出征前，向漢景帝披露了自己的平叛總方針：楚兵剽輕，難與爭鋒，願以梁委之，絕其糧道，乃可製之，許之。就是說，吳楚的軍隊，士氣旺盛；這個時候，我們隻能夠避讓它們的銳氣，不能與其正麵衝突，怎麼辦呢？把梁國扔給他們！牽製他們的兵力，打亂他們的陣腳。
梁國的確是一塊足以令叛軍垂涎三尺的“肥肉”。這個梁國在哪裏呢？山東的西南；然後繼續向南，到河南的東部；然後再到河南的南部，橫跨山東、河南兩省。當年楚漢戰爭，就是因為梁王彭越在梁地屢斷項羽糧道，四兩撥千斤，終陷楚軍於垓下之圍。現在吳楚七國的叛軍要向西攻打，進人函穀關，必須拿下梁國。否則，可能會導致一個什麼情況呢？一旦叛軍攻梁失利，梁王就有可能讓曆史重演，再斷叛軍糧道！
當然，周亞夫把梁國扔給叛軍，這個計劃十分冒險，可以說“謀國不謀身”。為國家謀劃的多，為個人謀劃的少。現在梁國的國君是誰？竇太後的心肝寶貝、漢景帝的同胞兄弟劉武啊！如果把梁國扔出去，萬一它叫吳楚軍攻陷了怎麼辦？梁王要麼被俘，要麼被殺，那他老娘竇太後能答應嗎？但這個計劃也有它的可取之處，那就是犧牲局部、換取全局。如果梁國沒有被攻陷呢？吳、楚軍隊就不敢西進。這樣，周亞夫就有足夠的時間，調動中央軍主力，切斷吳楚軍糧道。這就是周亞夫“丟車保帥”的全國平叛“一盤棋”。