有賀將軍大概知道“大和”號走到盡頭了，便根據傳統的說法，死人應該臉朝北，於是，他大聲喊道：“艦首向北！”然而，應急舵房的水手已經全被淹死，軍艦慢慢向左舷打轉轉。美機的攻擊並沒有停止，又有3枚魚雷擊中艦體，“大和”號已嚴重傾斜，時速隻有6海裏了。
6海裏外的巡洋艦“矢矧”號正在迅速下沉，其周圍的驅逐艦命運都差不多，不是在下沉，就是在燃燒。
2時15分，第12枚魚雷打進左舷，“大和”號左舷甲板已經浸水，艦身傾斜到30度時，副艦長給有賀打電話。
“快完了，”他說，“是否通知全體官兵到甲板上集合。”
有賀將軍用傳話筒通知艦隊司令伊藤，並請伊藤跟乘員一塊兒離艦，他一個人留下。
有賀對集合在甲板上的官兵下達了棄艦的命令。副艦長野村堅持要留下，有賀不予理睬，他說：“你要活著回去，向聯合艦隊報告戰鬥的全部經過。”
野村連聲抗議，有賀冷冷地說：“副艦長，這是命令。”
有賀艦長命令一名水兵，用粗繩將他綁在羅盤儀上。當時有些水兵也效仿他，開始互相把自己捆死在艦上，有賀看到後生氣地說：“這是幹什麼？你們年輕人應該往下跳，逃生去。”
艦隊司令伊藤中將拒絕離艦，他與自己的參謀長握了握手，沿著傾斜的甲板走進艙裏，轉身把門鎖死。
在下午2時25分左右，“大和”號這艘被擊穿幾十處的超級戰列艦終於橫倒在水麵，翻身沉沒在大海中，海麵上升起數百米高的煙柱。一道葬身在這裏的還有2000多名官兵。
在衝繩島上，美軍海軍陸戰兩個師隻在離灘頭堡12英裏的地方，與日軍特種海軍登陸隊發生過戰鬥，但日軍很快被美軍擊潰。此後，美軍衝過島上狹窄的中部以後，繼續向北前進，一個星期中他們沒有遇到真正大的抵抗。
特納少將率領的海軍陸戰師，比原計劃提早了三天完成了第一期作戰目標。他信心十足，甚至認為戰役馬上就會結束。4月8日午後，他給尼米茲發出的電報中說：“我可能瘋了，看上去日軍好像已放棄了戰爭，至少在這一區域裏。”尼米茲看了電報給特納回電說：“把‘瘋了’後麵的文字全部刪掉。”他告訴特納，已經從情報中知道，島上的日軍隻不過是在等待著美軍進入預設的阻擊圈裏。
美軍終於在首裏北方遇到堅固的防禦陣地，連續不斷的密集炮火使美軍東翼完全停止下來，而西翼則被一個叫嘉數的高地所阻。這塊高地從海岸向東延伸1000米便是五號公路，公路穿過防線中心，一直通到首裏。
連日的大雨使得道路泥濘不堪，4月9日上午，美軍向這個並不怎麼險峻的小山發起衝鋒時，卻遇到強有力的抵抗，傷亡甚重，不得不退了下來。連續兩天，美軍在坦克的支援下從兩翼進攻，同樣未能得手。
4月12日，為配合“神風”敢死隊的一次大規模襲擊，中島在部下的強烈請求下，搞了一次反擊。前一天深夜，日軍出動6個大隊的兵力，每人都背著裝滿彈藥、食品的背包，冒著大雨，悄悄地向前線美軍陣地運動。然而，美海軍照明彈耀眼的亮光，卻把他們的行動完全暴露出來。緊接著，美軍的大炮、迫擊炮開始密集地齊射，炮火幾乎把日軍所處的地帶覆蓋了一遍，偷襲的日軍所剩無幾，不到1個小時反攻便半途夭折。
就在這天淩晨，日軍出動了185架“神風”敢死隊飛機，在150架戰鬥機和70架魚雷轟炸機的掩護下，開始攻擊衝繩周圍的美軍艦隻。那些擔負著雷達警戒任務的艦隻首當其衝，成了日機集中攻擊的對象。
在這次空襲中，日軍第一次使用了一種新式武器。8架雙引擎轟炸機，機身下掛著“櫻花彈”，美國人給這種自殺性武器取了個綽號“八格彈”，也即蠢彈。日機帶著這種重達1000公斤的強力炸藥，從空中向下高速俯衝，而這種飛機隻有單程動力，無法返航，一直拚到機毀人亡為止。當時在美軍艦艇中引起不小的恐怖感。
下午，美軍驅逐艦“曼納特?艾貝爾”號剛被一架“神風”機撞中甲板，一枚“櫻花彈”又從一架日機腹部落下來，當即把這艘驅逐艦炸成兩截。這次空襲造成美軍十幾艘艦隻沉沒或遭重創。
4月13日，一個意外的打擊震驚了美國人。
清晨，艦隊收聽廣播獲知，美國軍隊總司令羅斯福總統在佐治亞州他的故鄉的溫泉休養地，因腦溢血突然發作，於4月12日下午3時55分逝世。衝繩島海域上所有美軍艦艇上的喇叭都響起來了：“全體人員請注意，羅斯福總統逝世了，我們的最高司令羅斯福逝世了。”從最小的步兵登陸艇到最大的航空母艦均響起默哀的汽笛聲，許多士兵和水手因領袖突然逝世，感到十分悲傷而久久不能平靜。
衝繩島上的日軍抓住這個機會，根據大本營的旨意，印刷了大量傳單，把羅斯福的死與島上美軍的命運聯係在一起。這些傳單紛紛撒在爭奪嘉數高地的美軍士兵頭上。
這份標題叫《美國的悲劇》的傳單上說：“導致你們已故領袖去世的可怕損失，將使你們成為這個島上的孤兒。日本的特攻隊將擊沉你們的艦隻直到最後一艘驅逐艦，在不久的將來，你們會親眼看到這一切。”
一位美國士兵看完傳單，隨手一扔，喊道：“他們從哪裏弄來的這破玩意兒？”
此後的幾天，日軍確實發動了幾次大規模空襲。這些“神風”敢死隊員喝過告別的酒，舉行過禱告儀式後，分別從九州和中國台灣的機場起飛。在一次空襲中，美軍驅逐艦“拉菲”號一艘艦艇就遭到23架“神風”敢死隊飛機的自殺性進攻，其中6架擊中了它。艦身水麵以上部分全部燒毀。
在幾天的空襲中，美軍航空母艦“剛毅”號受傷，一艘醫院船隻和兩艘運輸艦嚴重損壞，一艘運輸艦和火藥艦被撞沉。急得第5艦隊司令斯普魯恩斯給尼米茲拍電報，要求使用一切手段來防止日軍進一步打擊，派遣第20航空隊去轟炸九州和台灣的機場。
在兩個星期的激戰中，中島將軍的第32軍死守首裏防線。美軍陸軍進攻勢頭逐漸減弱。爭奪衝繩島戰役，快變成了第二個瓜達卡納爾島之戰，成為雙方陸上和海上的消耗戰。特納少將尤其擔心他的運輸供應船隻，長時間停留在海麵上，會成為日軍“神風”敢死隊的活靶子。他向陸軍建議，在衝繩島南部岬角地帶的敵人後方發動一次兩棲進攻，以便打破目前僵持的局勢。
但是巴克納將軍是一名典型的謹慎小心的陸軍將領，他寧願穩打穩紮，在前線一步步推進，也不願采取那種迅速且更富冒險的側翼運動的打法。再說，南麵的暗礁太危險，海灘不適於裝卸給養。
4月16日，為了設法打破日軍阻擋美軍前進的僵持局麵，巴克納命令部隊向右翼發動猛烈進攻，企圖繞過日軍戰線中部的堅強碉堡。經過3天的激戰，美軍攻下八重嶽。這是一座1200多英尺高的山峰，怪石嶙峋，地勢複雜，站在山頂，整個半島一覽無餘。攻下八重嶽，衝繩北半部就完全掌握在美軍手上。
4月18日，美軍在首裏防線北麵準備對日軍防禦陣地發起總攻。海軍6艘戰列艦、6艘巡洋艦和8艘驅逐艦開炮猛轟橫穿全島的5英裏的防禦體係。片刻之後，美陸軍27個炮兵營，大小320多門炮同時射擊日軍前沿陣地，然後抬高炮口向敵後延伸射擊，轉而炮口又放低，對前沿陣地又轟擊十幾分鍾。這次炮擊最猛烈，共發射炮彈1.9萬多發。
當炮口又抬高時，第7師在東，第96師在中央，兩個師的攻擊部隊同時向前猛衝。50分鍾後，第27師也從西邊向嘉數高地發起進攻。
炮擊雖然異常猛烈，但日本人卻沒有受到太大的損失。他們幾乎是奇跡般地從地下防衛工事中鑽出來，進行拚死反擊。美軍的三支攻擊部隊盡管衝得很猛，卻全被日軍擊退，傷亡慘重。尤其是第27師向嘉數高地攻擊的22輛坦克，竟然全部被擊毀。
在後來的幾天中，美軍戰果依然甚微。第96師的步兵努力向前推進了1000多碼，那也不過是接近了首裏防線的心髒地帶。美軍進攻陷入了困境。
但是，中島的第32軍也損失慘重，他的最精銳部隊死傷近萬人。中島不得不把後衛師調到北部，用以加強首裏防線。到4月25日，增援部隊大部分進入了陣地，把傷亡慘重的守軍換了下來。
這時，美軍再次進攻前田高地。這裏的懸崖峭壁組成天然屏障，可謂是名副其實的堡壘。進攻再次失敗。
在前田高地的東端，美軍占領了兩個山頭，在一個凹地發現500多名日軍，眼看著又要發生一場爭奪戰，然而恰巧此時美軍坦克和火焰噴射裝甲車繞過高地一端的公路，突然出現在日軍麵前，一陣猛烈的交叉火力，全殲了這股日軍。