劉邦說道：“太傅不必如此，朕不過偶出戲言，你又何必當真，竟來以死相諫？千萬不要把誤會鬧大了。”
叔孫通道：“太子是天下根本，根本一動搖，天下震動，陛下豈可以天下為兒戲？”
劉邦隻好道：“是朕之過，朕聽太傅言，不易太子便是！”叔孫通得到這個滿意的答複後，方才趨退。隨後，內外群臣，紛紛上書勸諫，讓劉邦左右為難，他不想違大眾之意，又不想讓戚姬失望，便把此事拖延不決，徐圖後計。
箭瘡少瘥，劉邦便在宮中置酒，召太子劉盈來侍宴。雖然近日劉邦要廢太子的消息滿天飛，但劉盈也確實如大眾所言，是個仁孝之人，他一點也不記恨，聽說父皇召他侍宴，也即應召前往。商山四皓陪他同往，五人來到劉邦的宮中，劉盈行過君臣大禮後，四皓也上前拜謁。
劉邦一看四人全是須眉似雪，仙風道骨的模樣，心中頗為稱奇。待大家坐定下來，開始宴席之後，劉邦就問劉盈：“皇兒，這四位老先生是何人？”
劉盈還未回答，商山四皓便各自報上姓名來，劉邦聽得一陣愕然：“四位老先生就是商山四皓？朕求公數年，公等皆避而不至，今為何到此，跟從太子？”
四人齊聲道：“陛下輕士善罵，臣等義不受辱，因此違命不來。但聞太子仁孝，恭敬愛士，天下都為之仰慕，人人願為太子效死。太子厚禮相請，臣等感念其盛情，故特遠道而來，輔佐太子。”
劉邦道：“公等肯來輔佐我兒，還有何言？望四位有始有終，傾力保護太子，勿致失德。”
四皓齊聲稱是，並依次奉觴敬獻皇帝。劉邦接來，一一飲盡，就讓大家歸座，繼續共飲。宴了一兩個時辰，劉邦就宣布散席，讓眾人退下。劉盈便與四皓起座，一同拜辭退出。
待劉盈等人轉身退出之際，劉邦已叫人召出戚姬，他指著走出門去的商山四皓，對戚姬說：“我本欲改立太子，可是現在盈兒得此四人為輔，羽翼已成，勢難再動了。”
戚姬隻是一介婦人，久居深宮，哪裏懂那麼多國家大事，聽劉邦這麼說，知道無法挽回，頓時淚下。劉邦看見戚姬哀傷落淚，心中也是很難過，他說：“戚姬何必過悲，人生有命，得過且過。來吧，你為朕作楚舞，朕為你作楚歌。”
戚姬強忍悲傷，收住淚水，起身走到席前，就揚動雙袖，輕盈起舞。看著戚姬舞動的身姿，劉邦思潮如泉湧，片刻即想出一段詞來，隨即高聲唱道：
“鴻鵠高飛，一舉千裏。羽翼已就，橫絕四海。橫絕四海，當可奈何！雖有繒繳，尚安所施！”
歌罷幾回，音環宮內，音調十分淒愴。戚姬本就通文，聽到歌詞之意，越覺悲從中來，再也不能舞蹈下去了，竟伏於地上，掩麵痛哭。劉邦也被她的哭聲弄得心情低落，就下令撤去酒肴，自己上前扶起戚姬，一同返入內室，好言勸解，才使戚姬止住悲傷。而廢立太子之事，也不再提了。
其時，蕭何貴為相國，加上誅韓信有功，封戶已達五千，蕭何幕下僚臣皆向主稱賀，唯獨一個叫召平的幕僚卻入吊道：“主公的禍不遠了。”
蕭何吃了一驚，忙問原因，召平道：“陛下連年出征，親冒矢石，而主公安守郡中，不需披甲廝殺，就得到加封食邑，名為對主公器重，其實暗裏存疑。試想淮陰侯百戰功勞，尚且被誅殺滅族，主公難道能及淮陰侯嗎？”
蕭何恍然大悟，忙向他問計，召平道：“主公可以推讓，不受封邑，還將私財取出，移作軍需，方可免禍。”
蕭何連連點頭稱善，就按召平之計，隻受相國之職，封邑則退還，將家財取出，資助軍隊，果然得劉邦歡心，對他讚賞有加。
後來劉邦討伐英布時，蕭何調運軍糧，劉邦常向運糧使詢問蕭何近況。來使都說蕭何如何撫恤百姓，措辦糧械，全是讚揚蕭何政績，可是劉邦聽後，卻沉默不言。蕭何得使者的回報，不明白劉邦的用意，與幕僚們談及，馬上有一人道：“主公，隻怕不久之後就有滅族之禍降臨了。”
蕭何大驚失色，嚇得話也說不出來。那幕僚道：“主公位至相國，功居第一，已是不能再加了。陛下屢問主公所為，是怕主公久居關中，深得民心，若乘虛生變，據地私尊，豈不是讓陛下難以回歸，陷於絕地？主公不察上意，還在孳孳為民，隻是徒增天子猜忌，猜忌越深，禍期越近。”
蕭何這才明白過來，忙問有何辦法挽回局麵，那幕僚道：“主公多買田地，脅民賤售，使民間稍加誹謗，讓天子聞知，才能釋疑，主公方可保全家族。”蕭何依其言照辦。