清晨，雪花飛墜，故穿庭樹作飛花。
燭影立在門口，忽然感覺腳邊有動靜，低頭看去，隻見是宇文雙帥、那察爾、答蘭三人。隻見他們將食指豎在唇邊，示意他不要出聲。然後，他們提著朱漆雲紋食盒，悄悄進了屋。
赤瀾自裏屋拿著披風出來時，卻見桌上擺著一碗麵。她抬眼看看燭影，有些不解。頃之，她嘴角勾出一抹笑，道：“你們三個出來吧！”
宇文雙帥、那察爾、答蘭三人應聲從羅帳後走出，“今日可是師弟的束發之禮，我們已經設下大宴。現在，照著漢人的習俗，先給你來碗長壽麵。”
赤瀾笑著在桌前坐下，笑道：“多謝師兄了。”拿起筷子吃了一口，抬頭看門口——隻是一片白茫茫大地，人不知何時已經不在。
原本是及笄之禮，在這兒卻成了束發之禮。
燭影輕笑，搖頭。停下腳步，抬頭望去。
屋簷下掛下串串冰棱，晶瑩剔透，不帶一絲雜色。日光下，閃著刺眼的光芒，勁寒、淩厲，就像一把錐子，能紮出血來的錐子。
哺時，書院的學生們在書院裏給赤瀾擺下酒宴。
鐵穆耳、完澤和齊齊格都來了，還帶了禮來。另有學生們的家裏，那些商賈巨富、大小官員，都送了禮。
酒桌上，齊齊格坐在赤瀾左側，看來她是要粘著玉指了。隔著齊齊格，坐著燭影，他和鄰座的完澤在閑聊，時不時的，兩人喝一口酒。
坐在赤瀾右側坐的鐵穆耳端起酒杯，敬道：“玉指老弟。”
她謙禮一笑，舉杯飲下。
鐵穆耳放下空杯，說道：“前幾日，母妃與玉指匆匆一見，未及款待，今日特送上薄禮。這幾日母妃一直在說‘要是能有個這麼個俊俏又聰明的孩兒該多好’。以後，玉指老弟就常去燕王府坐坐吧！”
赤瀾嘴角含笑，應道：“好啊！來，鐵穆耳兄，喝酒！”
鐵穆耳又飲下一杯酒，道：“近幾日，朝廷有不少大臣進表，勸說皇上罷征日本。日本孤遠島夷，重困民力，又因為要對安南動兵，皇上亦有所動搖，預計此戰打不了。”
聞言，赤瀾臉上隱隱露出一絲笑來。鐵穆耳看著她，嘴角也揚起一抹笑，問道：“玉指老弟想要什麼？”
赤瀾沉吟不語，正思考著如何開口，鐵穆耳已經從旁侍手中接過一個禮盒，在她麵前打開。她眼睛一亮——不正是那頂金冠！微斂驚喜之色，淡然問道：“鐵穆耳兄如何知曉玉指會要這頂金冠？”
鐵穆耳蓋上盒蓋，將盒子放在一邊，說道：“那日在母妃房中，見玉指看著這頂金冠出神，為兄就猜想你會喜歡。”
赤瀾臉上微微笑著，垂下眼瞼，稍稍遲疑，問道：“小弟該如何答謝鐵穆耳兄？”
鐵穆耳爽朗一笑：“嗬嗬！不是打賭麼？願賭服輸。不過，玉指若真想答謝為兄……”他低頭稍稍湊近，問：“玉指可願做燕王府僚屬？”
赤瀾抬頭看他，在他眼裏看出些不尋常的情愫來。不知是自己太過敏感，還是……她唇角一揚，看向完澤，問：“跟他一樣嗎？”
“對。”鐵穆耳依舊直視著她。
赤瀾仰起頭，眼珠子一轉，緩聲問道：“那……是他大，還是我大？”
完澤聽言，笑道：“你這小鬼還想跟我平起平坐不成？”
“你大。”卻不料鐵穆耳如此輕巧的說了一句。
“咳——”完澤差點被酒嗆著，“殿下！殿下可是說笑？”
鐵穆耳卻不回答，依舊看著她的臉，平靜而又肯定的說道：“王府裏，除了母妃，所有人都得聽你的。”
側旁，燭影瞳孔微微一斂，端著酒杯的手在半空稍稍一滯，依然送至唇邊緩緩喝下。任誰聽了這話，都能聽出些別樣的含義來吧？赤瀾用餘光輕輕瞥一眼燭影，伸手從溫碗中拿起執壺，往杯子裏注入溫酒，口中言道：“玉指在家中是長子，幼弟年歲尚小，家父還等著玉指回去繼承家業呢。”
“哦。”鐵穆耳輕聲應道，臉上仍掛著些許笑意，但已經淡了些。
席間閑談，飲酒作樂。
筵席結束，客人學生們都各自散去。
赤瀾走到燭影麵前，隻是看著他。燭影靜靜等了好一陣，也不見她說一句話，最後隻好笑問：“怎麼了？”
她深吸一口氣，似乎是要說什麼，但最終卻隻是將吸進去的氣又吐出，撇開眼，低聲道：“算了。”然後伸出一隻手擺在他麵前，卻仍是不說話。
他不解的問道：“什麼？”
她的臉色又一沉，“罷了。”她仿佛泄了氣一般，轉身走開。
燭影愣在了原地，許久才恍然大悟，便出了書院。回來時，他手裏多了一支糖葫蘆。但是尋遍書院，也不見她人影。她是跟他賭氣麼？因為糖葫蘆，還是因為……看看外麵冰天雪地、天寒地凍，他不禁有些擔心。自從練了韓尚友的凝元功，她便一直體寒，怕冷得很。
暮□□下多時，仍不見她人影，燭影便出書院去找。幾個時辰後，他一個人獨自回來，又往她那些師兄們的寢室尋去。
推門進屋，也沒拍拍身上落的的雪，直接走到床邊。宇文雙帥伸手指指自己床上裏側微微凸起的被褥。燭影掀開被子，看見赤瀾蜷著身子睡在那兒，不禁又喜又惱。
燭影伸手一把將她揪了起來，給她穿上鞋子，又拾起披風將她裹嚴實，說道：“走了，回自己房裏睡。”她卻坐在那兒一動不動，垂著頭閉著眼，似乎還在睡。他彎下腰，在她耳邊輕聲道：“別裝睡了。”拉她出來時被窩裏是涼的，便知她是剛躲進去的。
燭影微籲一口氣，再次低問一句：“你走不走？”
赤瀾仍□□那兒不肯屈服，可突然間身子被兩條臂膀攬住，然後就落入一個溫暖的懷抱中，一絲隱隱的蘭香鑽入鼻孔。她心中一驚，猛地睜開眼，又趕緊閉上，身子僵直著不敢動彈。幾點腳步聲後，感覺周圍空氣一冷，已經出了房間。
腦子裏忽然又閃過那副場景——滿枝芬芳的梅花樹下，慈愛的父親抱起嬌小的女兒……寒氣襲來，打個冷顫，畫麵跟著碎裂。感覺擁著自己的懷抱緊了些，她也悄悄往他懷裏鑽得更深。先生上一次抱她，還是在她十二歲生辰時，一晃三年了。
推門進屋，燭影輕輕將她放在床上，為她蓋好被子。正要起身離開，手卻突然被拉住。他回過來，見她已經睜開了眼，輕輕一笑，故意道：“醒了？”見她沉著臉不說話，他回身在床沿坐下。