池塘蓮花盛開，紅裳綠蓋，一水皆香。在此已有半年多，看遍了園中的四季。秋天的桂菊，寒冬的臘梅，春天的桃溪，夏日的蓮荷。恬靜淡雅，在方寸之中避凡塵，脫世俗，清淨無為、息心去欲。
老管家走入雲水亭，道：“少爺，錢掌櫃和孫掌櫃、趙掌櫃、餘掌櫃、徐掌櫃吵到園子裏來了，現正在東花廳。老爺又不在，在幾位掌櫃麵前小人也不好說什麼，所以來請示少爺。”
赤瀾邁開腿，道：“去看看。”
東花廳內，一個一身錦衣、三十餘歲的男子坐在當中，周圍四個人指著鼻子朝他叫嚷著，他卻一臉從容。
“姓錢的！別仗著你開錢莊有幾個臭錢就欺人太甚！”
另一人也罵：“不就是拖欠兩天嗎？還算那麼高利息！”
“都是一家人，你怎麼把我們當外人一樣對待？”
“說得好。”身後忽然傳來一個青澀卻不失氣勢的聲音。眾人尋聲望去，見一個白衫少年，相貌俊秀，氣派不凡，一雙如墨的黑眸頗具靈氣。又聽少年淡笑道：“好一個‘都是一家人’。既然都是一家人，還有什麼可吵的？”
幾人看著這陌生少年，問：“這是？”
老管家答：“老爺去聽雨莊了，這位是我們家少爺。”
“少爺？桑公子不是已經……”幾人吃了口冷風，桑家的一雙兒女早就夭折了。
管家平靜的說道：“這位也是我們家公子。”
那錦衣人似乎明白了什麼，連忙起身，說道：“少爺，你給評評理。他們托欠債款不還，我加息有什麼不對？”
“錢掌櫃？”赤瀾看著他問道。在飛天客棧這麼些年來，便是他年年變著花樣的送去那些物什，對錢易來這個名字赤瀾已經不陌生，但卻是第一次見麵。
錦衣人露出燦爛而又溫和的笑臉，道：“是，錢易來見過公子。”
“我們又不是不還，生意不好，多欠兩日不行嗎？”
錢易來臉色一變，轉頭看他，道：“生意不好就讓我吃虧啊？那是你自己經營不善，你看人家王掌櫃，衣錦坊在他手裏生意興隆，天天往我這送錢。你們呢？借了錢不還，還說我無理。”
“通融通融不行嗎？”
“通融！做生意能這麼通融的嗎？”錢易來依舊語氣強硬。
聽了兩句，赤瀾微微一笑，道：“聽幾位所言，玉指也大致明白了。做生意玉指不懂，但欠債還錢天經地義。大家各自有各自的生意，錢掌櫃是開錢莊的，錢莊有錢莊的經營之道，錢掌櫃這樣做也是無可非議的。幾位掌櫃也可以想想，你們若是在其他錢莊借了錢，到時候還不了錢，他們又會怎樣對你們呢？”
聞言，幾個掌櫃都噤聲不語。
赤瀾接道：“應該不隻是加息，下次想要再借也難了吧？錢掌櫃，既然大家都是一家人，你說說錢莊待自己人和待外人有何不一樣的？”
錢易來上前一步，道：“利息較他人低，想再借我們也不拒絕。”
赤瀾目光輕掃過幾人，“好，既然這樣幾位掌櫃還有什麼不滿的呢？欠錢的還不上錢，能怪借錢的嗎？當下你們應當想的如何去賺錢還債，而不是找借錢的人討價還價。你們說玉指說的有錯嗎？”
幾人沉吟一番，道：“少爺說得有理。”
玉指嘴角勾笑：“其實這道理大家都懂，幾位掌櫃是給玉指麵子。不如幾位回去交流一下營商之道，看看如何改善經營。”
幾人答：“是，少爺告辭。”
待幾人退出去，側旁珠簾一動，桑夫人走了出來，其後跟著燭影。
赤瀾叫道：“娘。”
桑夫人微笑著看著兒子，讚賞道：“玉指越來越懂事了，你爹什麼時候回來呀，怎將這些事情丟給我兒？”
一旁管家答：“老爺明日就回。”
“他呀也不知在忙些什麼，兒女也不管了，還好有位好先生。”桑夫人回頭笑看燭影，“我也聽下人說了，玉指這孩子調皮不服管教。他若是不聽話，頂撞了先生，還請先生多擔待。該教訓的還是要教訓，不必顧忌什麼。”
燭影看了赤瀾一眼，隻見她正給他使眼色，便微笑道：“夫人哪裏的話，都是燭影應該做的。再說能有公子這樣天資聰穎的學生，是燭影的福分。”
告別桑夫人，赤瀾與燭影出了東花廳。她走在前，偶爾回頭看他一眼，卻不說話。下了回廊，她才開口問道：“先生剛才所說當真？”
他淡淡回應一句：“當然。”
她停下腳步，轉過身來，看著他，道：“那時你還說過你後悔了，要走。”
他也站定了，低頭看著她，臉上神情平靜，道：“玩笑話……燭影不愛走回頭路，當初既然出了仙霞穀，便不會再回去了。”
她與他對視良久，似存懷疑的問道：“玩笑話？”然後垂下目光，眨了眨眼，默默轉身走了。
燭影站在原地，看她漸漸走遠。這位小公子似乎敏感的很，以後可得小心伺候著呢。
桑梓回來的那日，發現桑夫人有了身孕，若非這雙假兒女讓夫人精神好了些，他怕是難有自子嗣了。
夫人有了孩子後，應該也不會時時惦記著玉羅玉指了吧？於是，赤瀾向桑梓辭行，“聽聞陸夫子，在曲阜新開了家書院，赤瀾想去那裏讀書。”
桑梓心中明白，龍非池中物。她在這裏得不到她想要的東西，自然不能留她長久。陸曉知是五行使之木行使，她跟著他未嚐不是件好事。
三日後，赤瀾走出了桑家大園子。臨行前，她對桑梓道：“絳蠶絲的事還需勞煩桑伯伯。”桑梓點頭。
“多謝桑伯伯。”赤瀾轉身上車，離開杭州，北上。
這一夜，慧海正在念經，忽然燭火一動，一隻飛蛾撲入火中，焚身。
“阿彌陀佛……”
一陣風起，將燭火撲滅，屋內陷入黑暗。很快周圍又亮起，是小和尚明空將蠟燭點燃。
第二日，和尚收拾行囊，帶著小徒，離開了敦煌石窟，踏上東去的路途。
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車馬進入曲阜，停在一座不小的書院門前。抬頭看，匾額之上四個蒼勁有力的大字“陸曉書院”。落款：“至元二十年歲在昭陽協洽孟陬”。正是今年，癸未年，正月。
街對麵便是孔廟觀德門，再幾堵牆後就是當初孔老夫子講學之地——杏壇。也不知這書院開在此處是否有何用義。
書院內，穿過走廊，聞得朗朗書聲。穿過一個圓門，來到一個庭院，隻見學生個個身著黑布短衫，身背箭囊，站成一排，箭在弦上。
“放！”一旁教授令下，一陣嗖嗖聲。
再穿過兩個小門，是個竹園，竹蔭下身穿白色長衫的學生坐成排，正在撫琴。看來此書院也旨在培養身通禮、樂、射、禦、書、數六藝的學生了。