小少年，內著白衣，外罩一件赤狐裘。白衣男子，著一件黑麵白狐皮裏鶴氅。兩人一看便知是有錢人家出來的。小販提一口氣，叫賣道：“冰糖葫蘆！又香又甜的冰糖葫蘆！冰糖葫蘆……”
小少年似乎朝這邊望了一眼，小販叫得更帶勁了：“冰糖葫蘆！又香又甜的冰糖葫蘆！”
來人已走近，小販送上滿臉笑，“小公子，來串冰糖葫蘆吧！又香又甜！”
小少年看了看一串串紅豔豔的叫作“冰糖葫蘆”的東西，問道：“好吃嗎？”
聞言，那小販一愣，隨即又捧上笑臉：“好吃！又香又甜！酸酸甜甜！”
小少年又問：“那究竟是香的，甜的，還是酸的？”
小販又一愣，笑道：“都，都有……小公子嚐嚐就知道了。”小販摘下一支送到小少年手裏。
小少年接過來仔細瞧了瞧，張嘴咬下一個，嚼了幾下，露出了笑臉。小販也笑了，心裏也不禁有些吃驚，這是哪家的公子，長這樣俊俏。
“都要了！”小少年說了一句。
小販又一愣，然後笑容在臉上炸開了，從白衣男子手裏接過銀子。心裏又後悔，早知就應該多帶些出來。
“公子，這麼多吃得完嗎？”白衣男子問道，隻從草把上摘下一支。小販看看手裏的銀子，有些猶豫。男子又道：“拿著吧。”
“哎！謝公子！”小販樂嗬嗬地跑開了。
見她吃得開心，燭影笑問：“以前沒吃過嗎？”
赤瀾抬眼看向西湖，邊嚼邊說道：“塞外沒有這東西。”她在關外住了五年，一半的童年呢。
燭影看看她，伸出右手牽起她的左手，道：“走吧。”
走了兩步，赤瀾舉起手裏的冰糖葫蘆，仰頭看他，叫一聲：“先生。”
燭影微微一笑，彎下腰咬了一顆，點點頭，“甜。”嚼了兩口又道：“酸。”再嚼兩口，笑，“又酸又甜。”冰糖葫蘆——用一層脆糖衣裹住的酸山楂……
天上飄下點點雪花，落到湖麵，融入西湖水。
“先生，今日是我十二歲生辰。”
燭影低頭看她，見她臉上鬱鬱不樂。他停下腳步，蹲下身看著她，笑道：“小壽星。”他張開手臂將她抱起，“走，吃長壽麵。”
她伏在先生肩上，腦中晃過一幅畫麵——初春，被雪藏了一冬的梅花燦然綻放，幽香浮動。一個小小人兒在花下嬉笑著跑跑跳跳，最後悄悄躲在一株梅樹後麵。可藏了沒一會兒，她就被兩條有力的長臂抱起。在清朗的笑聲中，陷入那個寬大溫暖的懷抱……
這麼多年過去，原本清晰的畫麵，就如落入水中的水墨畫，宣紙上的墨跡逐漸蘊開，變得模糊，直至散去不見。終於，那張慈愛溫和的笑顏徹底被那男子冷漠的麵龐替代。那就是她的父親……不由打個冷顫，不知是心裏涼，還是身上涼。她往先生懷裏鑽了鑽，將臉貼上他的脖頸，溫溫熱熱的。
◇*◇*◇
冬去春來，天漸暖。
走入陽光中，範大成將身上的破寒衣脫下拋向天空，歎道：“終於不用挨凍了！我和兄弟們進城找點活幹，你在家看著小崽子們。”他回身看著圓缺。
圓缺卻道：“我也去。”
範大成看他一眼，笑：“很苦很累的，你這小身板，別壓塌了。”
又提這茬兒，圓缺微微低頭，但仍是說道：“我有力氣。”
範大成笑了兩聲，道：“好，一起去吧！咱們去臨淄，左丘家要擴建宅子。哎，你聽說過左丘家麼？”見圓缺搖頭，他又道：“我猜你也不知道！在江湖上混哪，就要知道五鎮派和三世家。五鎮派你是知道了，東鎮沂山、西鎮吳山、南鎮會稽山、北鎮閭山、中鎮霍山。這三大世家嘛，就是臨淄左丘、金陵蘇家、婺州顏門……”
“左丘氏耍的是一柄如意金絲柔繩槍。”石頭從地上撿起一根木棍比劃起來。
“蘇家是一支判官筆。”阿瓜也撿起一根樹枝耍著。
範大成笑道：“要我說，還是顏門厲害。所有都說，在江湖上用毒能用出好名聲來的，也就隻有這姓顏的了。你說這是為什麼？”他看著圓缺問道。
圓缺眨了眨眼睛，問：“他家是賣耗子藥的？”
眾人一愣，隨即大笑起來：“哈哈哈……”
圓缺也跟著笑，又道：“既然顏家用毒，那必然懂得藥理，會解毒。必是顏家的人心善，常常幫助大家，才得此威望的。”
大夥說說笑笑，一同進了城，來到左丘家。
圓缺赤著上身，來回挑著一擔擔的土，流了滿頭滿身的汗。看著那瘦小的身板，難怪範大成會擔心。
在那裏意外的看見了曾在沂山見過的左丘壯，圓缺才知他就是這個左丘家的大公子。圓缺連忙抓了些泥和著汗水抹在臉上，以免被他認出。左丘壯身後跟了三個少年，最小的一個和圓缺一般大。
“這是左丘家的四個公子，‘壯誌淩雲’。”身旁的範大成小聲說了一句，見那四人滿身綾羅，又歎：“真是命啊，你說我怎麼就沒投生在有錢人家呢……”抱怨了兩句，他又問圓缺：“怎麼樣，吃得消嗎？”
這之前，圓缺哪裏做過這種活，兩個肩膀早已經磨紅，但還是笑著點點頭。
幾日來，夜裏幾個乞丐都在破廟歇下。工錢沒有舍得花，大夥都吃著年歲小的乞丐白日裏討來的飯菜。
範大成啃了口饅頭，說道：“明日我們去采石場做事，雖然累一些，但工錢給得多。”
阿瓜開口道：“那裏的監工太狠了。”
石頭也道：“是啊，上回差點沒把人打死。”
之後，大家都沒再說話。良久，範大成忽然道：“我們攢些盤纏，日後路上好過些。”
“盤纏？要盤纏做什麼？”阿瓜問道。
範大成看一眼圓缺，咧嘴笑道：“送圓缺回江南。”
圓缺先是一怔，然後心中滿是感激，不知該說什麼，隻是笑。其他人也笑，又聽範大成道：“到了三清觀，你可要管我們吃飽穿暖的！”
豆子又嚷道：“阿梨要天天給我打麻雀！不，教我打麻雀，一顆石子打一隻，一日要打一百隻！”