一漢子衝進客棧,一臉絡腮胡,正是努哈。隻聽他大喊:“妹妹,哥哥看你來了。”說著端起桌上的酒連喝三碗,又叫:“小飛天呢?”
阿蘇聞言,抬起眼皮懶懶瞥他一眼,嘴裏道:“呦,原來是找那個妹妹啊。”
努哈抬頭往樓梯上看一眼,笑道:“小飛天長高了,又變漂亮了。”赤瀾走下樓來到他身邊,此時的她已有十一歲。
努哈粗聲道:“昨日獵得好些獵物,還有好幾匹不錯的野馬。大夥決定這幾日來一場比試,以獵物為獎品。還有啊,這次紮克老爹終於決定找個小夥子把阿依木嫁出去了。大夥都吵著讓小飛天去草原,我想這熱鬧姑娘一定喜歡,特來請姑娘去草原做客。”
赤瀾對著他扯扯嘴角,似乎是個笑。提步向門外走去,丟下一句:“阿蘇,與樂娘說一聲。”
努哈卻又端起酒來喝了兩碗才出去,走時對阿蘇道:“妹妹,下次哥哥再來看望你。”
阿蘇努努嘴,“怕是為了那幾碗酒才來的吧。”
赤瀾與努哈策馬西去,穿過沙漠來到草原,來到天山下。
這一日,草原上異常熱鬧。
努哈陪同赤瀾向草場走去,走過圈馬場時,隻見幾人圍在一起。走近了,隻見一匹老馬躺在地上,奄奄一息,腹部被包紮著,依稀能看見滲出的鮮血。一個男孩抱著它,正在哭。老馬仿佛是看見了赤瀾,抬起頭動了一下。赤瀾向前邁一步,眉頭微微一蹙。她就是騎著它學會了騎馬,之後每次來草原都是騎著它,這馬也認她了。
那男孩哭道:“噙日,你別死啊,噙日……”
努哈歎口氣,道:“噙日老了,那日打獵被狼咬了,估計捱不了多久就得過去。”
“怎麼連馬也要死……”赤瀾似問非問,眼中流露出一絲憂傷,隻是一瞬間,便被清冷取代,“別哭了,噙日今日不被狼咬死,明日也會老死,遲早的事,不必傷心。人人都會死,馬也會死,若每次都哭,這一生除了哭,就沒時間做別的事了。”
男孩安靜了,周圍的人也都安靜下來。不知是覺得赤瀾說得有理,還是心莫名中生起敬畏。
赤瀾轉身離去,剛走兩步,便聽身後噙日“呼哧”一聲吐出一口氣。隨後便聽男孩的哭喊聲:“噙日……”
赤瀾腳下稍稍一頓,繼續向前走去,沒有回頭。
族中長者列坐兩側,老族長坐在當中,赤瀾坐在右下首。其左下首是一位老爹和一個美麗的姑娘,這便是紮克老爹和他的女兒阿依木。
一通鼓聲後,族長站起,指向遠方天地交接之處,朗聲道:“今日這場比試,奪得高架上的鹿角冠者勝出。獎品是前幾日的獵物,有馬有鹿。獲勝者不但能優先挑選,還能娶回我們草原上最美麗的姑娘。最美麗的姑娘,隻有最勇敢的英雄才配得到!”
低下一片歡呼聲,阿依木羞澀地低下了頭。
忽聽人群中有人大笑:“哎,孜亞?你們這幾個小鬼,才多大點,毛還沒長齊呢,就想娶媳婦了?”隻見幾個十三四歲模樣的少年站在參賽者當中。
那個叫孜亞的不服道:“怎麼?怕了?”見眾人笑,他微微紅了臉,又道:“先贏過來,過兩年再接過門。”
族長大笑:“哈哈,好啊!有這麼多年輕的小夥子參賽,看來比賽會很精彩啊!好,那就開始比賽吧。小夥子們,盡情地向你們的心上人展示你們的英勇吧!”
“等等。”卻聽阿依木叫了一聲。
族長笑問:“阿依木,還有什麼要說的嗎?”
阿依木看向赤瀾道:“我要小飛天也參賽。”
聞言,眾人愕然。紮克老爹驚道:“阿依木,你要嫁個女兒家不成?”
阿依木卻道:“我的夫君一定要能贏過小飛天。不然……不然,我就不嫁。”小夥子們一聽都有些慌了,看來都知曉小飛天的厲害。
紮克老爹道:“真要小飛天參賽?說不好,你今日就嫁不出去了。”
“要,一定要。”阿依木卻十分肯定,轉頭看向赤瀾,“小飛天,你可不許讓著他們。”
赤瀾的唇角帶了一絲似有非有的笑意,看來如此有趣的事,讓她也來了興致。倔強的眼眸,漾著好勝之意,道:“好,那我可就盡全力了。”
小夥子們聞言都歎了口氣,除了那幾個小鬼,尤其是孜亞,幹勁十足。赤瀾走下台去,見一旁的圈馬場中有不少野馬,鬃毛還未及剪,越發顯得英姿矯健。當中有兩匹小白馬,十分搶眼。細看這馬,渾身上下,雪一般白,無半根雜毛。雖年幼尚未長成,卻是英氣十足。
努哈見赤瀾看那兩匹白馬,說道:“這馬倒是好馬,奈何小了些。不過給姑娘倒是正好。這些野馬都性子倔,尤其是這白馬,還沒人能馴服它們呢!”
赤瀾嘴角揚起一抹淡笑,道:“我們改改比賽規則,如何?比賽的馬就用這些還未馴服的野馬,看看大家的馴馬本領。”
“好!”眾人皆讚同,紛紛奔向自己看中的馬匹。
說時,便有兩個健壯的年青人走向兩匹小白馬。一牽韁繩,那馬就不安分起來。兩人好不容易騎上馬背,那馬便左搖右晃讓兩人坐得好不穩當。但聞兩匹小白馬一聲嘶鳴,同時仰起前蹄,將背上之人摔了出去。