說到戲台，最富麗的要算是頤和園裏的那一座了！它一共有三層，據說當初設計時，那些樓板可以上下移動，全是活絡的，和現在的升降機一般靈巧。下麵兩層為暗的，看戲的人瞧不見。當最上一層在演戲的時候，下麵兩層已暗暗在準備著下場戲了，待到上層的戲演完，便立即把它吊上去，第二層便在同時吊上台來；這樣，舞台場子的轉換很快，所有的布景早就擺下，等待出場的戲子也在台上站著了，前後兩出戲可以緊接演出，沒有間隔。在當年，如此巧妙的構造，真可以說是絕無僅有，驚動了不少看熱鬧的人；而主持這項工程的設計人員，最主要便是慈禧。可惜後來因為這種戲台不安全，就停止使用了。留存的戲樓構造精美、規模宏大，決非其他的戲台可比。
如今來到奉天，一切都感到很陳舊，有那樣精美的戲台自然是不可能的了，但為了不使慈禧感覺到過分難看，臨時的張羅修飾是必要的；好在有的是太監！他們人數既多，又能辦事，這些零星夾雜的事情交付他們去辦，真是無所不能！果然．一會兒就有人來報告："一切全齊備了，戲也扮好了，隻等慈禧下旨，馬上就好開鑼。"
這時候德齡就得把所點的戲告訴太後了。真是造化，她聽了居然立即表示讚成，大家忐忑不安的心頓時安定下來。她在走往演出場所的路上，興致勃勃地把《四郎探母》的情節原原本本地說紿人聽。其實既然知道點這一出戲，怎會不知道故事情節?芽不過太後總喜歡倚老賣老，無論什麼事情，到她那兒，總是要當做一件新知識，新發明一般，很鄭重其事地告訴人家，而聽的人又懾於她的權威，不能不裝著很有興致地聽，不管心裏願不願意。女官們都已習慣於這一種聽講。平心而論，太後對於講故事的興趣確實是太濃了，她的口才委實也不錯，一個很平凡的故事，經她一講，便比原來的要動聽了許多。她重複的講述，總不至於一點精彩的地方都沒有，所以有時候確也聽得很有味道。
不一會，那戲台已在麵前了，慈禧在正中安著的禦座上坐下，女官和宮女們這一撥人，照例分立兩邊，在她後麵侍候著。抬頭一看這戲台，都不得不佩服那些太監：他們竟在極短的時間裏，把這一座陳舊不堪的戲台，收拾得很像樣了；而且竭力模仿頤和園裏那一座，差不多已模仿到三四分模樣了。
先來收拾的人也已注意到這一座戲台，台上的幾根柱子重新刷過漆，那些柱上的雕龍飛鳳，也一律加敷了一層金，黃澄澄地光耀奪目；此時此刻，戲台掛上了幾幅繡花的錦幔，頓覺麵目一新。好比一個鄉下老頭兒穿上了時新的袍褂，雖不能完全掩過他原有的寒酸土相，但至少是不再刺目的了！太後也表示滿意，點頭微笑。
一片靜默，大家等慈禧的旨意開鑼。開鑼必須由太後吩咐，誰也不敢擅動。可是此刻的慈禧，好像什麼也不知道，還正在興致高漲地給身邊人講著楊四郎怎樣流落在番邦，怎樣和鐵鏡公主成婚，後來怎樣思親，公主又怎樣給他盜令，他怎樣進關等等，她的談興正濃，決不肯半途即止。大家一直詳細地聽到楊四郎怎樣回去太遲，以致蕭太後險些要把他斬首，幸得公主力救，這一段故事方完。
慈禧的話匣子一停，大家知道戲快要開場了，她也不用說什麼話，隻把手一揮，旁邊的太監就飛一般奔到戲台邊，高聲叫道："老佛爺有旨，開鑼了！"台上便霎時金鼓齊鳴，一幕一幕地演開了。
在演戲的時候，太後還不肯安靜，絮絮不休地把戲曲的各種軼事說給人們聽。其實她是因為看戲看得太多了，再也無心安坐。她說給人的，大半是從前早就告訴過人們的故事，而大家不得不假裝著聞所未聞的好奇神情來聽她說。
慈禧把伶人生活介紹給人們聽："唱戲的人可個個都是非常信奉神佛的！尤其對那位人稱伏魔大帝的關公，大家格外恭敬虔誠，無論你怎樣歡喜說笑話，隻要他今天是演關公，他就會去買一尊關公的佛馬，折好高供在桌上，點起香燭；誠誠懇懇地磕了頭後，很小心把佛馬揣在自己的懷裏。戲唱完，他掏出佛馬來，依舊供在桌子上，再磕過頭，把它擱在紙錠上焚化。伶人經過了這樣的一番做作，他們方能安心，否則就會一直提心吊膽地怕大禍臨頭。"慈禧又說："唱戲的人向來又是最守舊的！他們一舉一動，無論戲文中的唱念做白、行頭上的花紋插戴，都視同金科玉律一般，謹守著永不改變，不但他們自己一生一世是這樣，就是傳到他們的子孫或徒弟，也仍然如此！"
這天的《四郎探母》演完之後，慈禧告訴德齡說，那個演佘太君的身材很瘦小的太監，演得最好，該賞他一賞。她含糊地應了一聲。後來這個太監究竟有沒有得到她的特別賞賜，就不得而知了。