她明明記得之前還在隨著人流漫無目的的四處逃荒。
所到之處，全是龜裂冒煙的田土，枯竭斷流的河溝，枯朽焦黃的草木，還有……尚未掩埋幹淨的萬人坑……
起初的時候，山野之間還有草根、樹皮勉強可以果腹。不過幾時，草根既盡，樹皮也被吃盡。流民們無以為食，明知道死路一條，還是隻能想辦法尋了石子磨麵來吃，或者挖了觀音土來充饑，卻是死也要做個飽死鬼的。又不過幾時，一切可以食用的食物吃盡之後，觸目所及，就隻剩下滿地狼藉的人肉市場了。
拖家帶口的流民們一路流離，有的早已或是把子女丟棄在了路旁，或是鬻兒賣女苟活己身性命。還有的農具嫁妝都已變賣幹淨，剩下的也就隻有人了……這高高低低的一串兒孩子，離了老子娘，照樣活不得。還不如……也算是報了生恩了。還有些個卻是守著農具嫁妝隻舍不得，這會子賣了，還怎麼家去，家去了又怎麼活。至於孩子，再養就是……隻別孩子了，就是個黃花大閨女，到了這會子也換不來三個烏漆麽黑的雜麵饅頭。但以人換人，卻是極容易的……
花椒打了個寒顫，硬生生掐斷記憶，強迫自己不再去想。
可到底什麼時候，她又回到了家中，回到了父母親人身邊？
花椒很是困惑。
家裏人都同她，她是病了。
睡覺時夢魘驚了風，就大病了一場。
好在是“過路驚”，並不妨事兒，吃了藥請了黃表，已然好了。
“過路驚”是什麼，花椒不知道。
那這一切都是夢嘍？
花椒心頭還是疑惑不解，卻又直打鼓。
她當然希望，這隻是日有所思夜有所夢的一場噩夢。
世人都夢是反的，夢死得生，她當然希望能好好活著。
可這夢中的一切，日升月落，垂死掙紮……也未免太過真實了吧！
可若不是夢，那她怎麼會在這裏？還有這如蛆附骨般的疼痛，又是怎麼回事？
難道，莊周夢蝶。那夢境才是真實的現實，現在卻是真實的夢境？
花椒越糊塗了。
良久，緩緩歎出一口氣，花椒幾不可見地甩了甩腦袋。
想不明白那就不想了，她經曆了不少荒唐事兒，也不差這一樁了。若要一一求解，她怕早就瘋魔了。
不管怎麼樣，她還活著，家人也都在身邊，這就足夠了。
花椒咬牙讓自己振作起來。
眼下當務之急，就是養好身體，否則一切都是空談，更對不起全家老省吃節用留給自己的保命水。
想起水，花椒心頭忍不住又焦灼了起來。
她病了這三五，也不知道家裏是怎麼熬過來的。
……
花椒長到三歲上，雖則最遠也隻去過距離周家灣五六裏地開外的，八街九陌接袂成帷的崇塘鎮，卻也已然知道蓮溪不折不扣是個好地方。
四季分明，氣候溫和，雨量充沛，水6便利……有了這種種好處，自然水源充足，物產豐富，再加上百姓們又勞而不輟人善工商農桑，生活自然過得去。
自是歡喜的。
卻還不知道蓮溪縣城內外湖沼星羅，河港密布。尤其是距離縣城東南方向三十餘裏的長塘湖，更是內通諸河，外接長江。
雖不是寧江府倚郭府治之所在，但自來水6兩便，農商興盛，人口稠密，倒是寧江府數一數二的衝繁難要缺之地。