《白虎通》記諫淨的方式有五：諷諫、順諫、窺諫、指諫、直諫。在其他典籍裏，如《公羊注疏》、《孔子家語》、《說苑》《日唐書·百官誌》、《冊府元龜》等等，都載有五諫而名稱或有不同。一般都認為其中的諷諫是最有效而最可取的方式。孔子曰：“諫有五，吾從諷之諫。”風諫是一種能“依違遠罪避害者也”。對專製皇帝提出批評反對意見是櫻鱗的危險事，所以應當講究方式。諷諫以委曲規正，使皇帝比較容易接受，自己又可避免危險，自然是兩全其美之道。不過，真正難得的還是守正忘身的犯顏直諫，也就是《白虎通》所說的陷諫。這種人滿懷忠忱，一身正氣，沒有半點奴顏和媚骨。這種人不愧是中國人的脊梁骨。不過，真能虛懷兼聽的皇帝卻太少太少了。所以曆史上的直諫往往總是以悲劇告終的。唐太宗在大政決策時，丞弼與諫官“俱進於前，一言之謬，一事之失可救之於將然，不使其命已布於天下，然而從而爭之也。君不失其所以為君，臣不失其所以為臣”（《山堂考索續集》卷三六《官製門·唐世諫官救君失於將然》）。而且，“唐室以前，諫議大夫、拾遺、補闕皆中書門下省屬官，日與中書令、侍中侍於中書之側，議論大政。苟事有闕失，皆得隨時規正。今（宋代）國家凡有大政，惟兩府大臣數人相與議論，深嚴秘密。外延之臣，無一人知者。及詔敕以下，然後台諫之宮始得與知。或事有未當，須至論列，又雲命令已下，難以更改。則是國家凡有失政，皆不可複救”（同上《唐世諫官事有闕失規正宋台諫事未當始論列》）。比較而言，唐的這一套製度確優於宋代。
史官製度在中國也有很古的傳統。傳說它始創於黃帝，這當然難信。周代有大史、小史、內史、外史；諸侯之國。亦各有史。可知其時已極為發達。史官的地位也十分尊貴。《周禮》記王者動則左史書之，言則右史書之。故古者無國無史，史亦未嚐一日無書。儒家的經典中，《尚書》，記言者也。《春秋》，記事者也；而“晉之《乘》、楚之《檮杌》、魯之《春秋》，一也”（《孟子·離婁》）。秦有太史令，漢有太史公。司馬遷的父親司馬談，曾任太史公，遷繼之，寫下了著名的《史記》一書。漢時又有禁中起居，即後代起居注一職之所自。“王莽時，置柱下五史，秩如禦史，聽事侍旁，記其言行，此又起居之職。自魏至晉，起居注則著作掌之。其後起居皆近侍之臣錄記也，錄其言行與勳伐。曆代有其職而無其官。後魏始置其起居令史，每行幸宴會，則在禦左右，記錄帝言及宴賓客訓答。後又別置修起居注二人，以他官領之。北齊有起居省。後周有外史，掌書王言及動作之事，以為國誌，即起居之職。又有著作二人，掌綴國錄。則起居注、著作之任，自此而分也。”（《通典》卷二一《職官三·門下省》）隋以起居注置為職員，列為侍臣，專掌其事，每季為卷，送付史官。（《資治通鑒》卷一八五胡注）唐改起居郎，屬門下省。並於中書省置起居舍人，與起居郎分掌左右。同時又置有史館，屬秘書省，旋移史館於門下省。起居郎、起居舍人掌天子起居法度。天子禦正殿，起居郎、舍人皆隨宰相入殿，郎居左，舍人居右，預聞奏事，仗在紫宸，則立殿下，直第二螭頭，即其坳處，和墨以記事，故號“螭頭”，或日“螭坳”。（《石林燕語》卷三）“高宗fI缶朝不決事，有所奏，推辭見而已。許敬宗、李義府為相，奏請多畏人之知也，命起居郎、舍人列仗承旨，仗下與百官皆出，不敢聞機務矣。長壽中，宰相姚建議：仗下後，宰相一人錄軍國政要，為《時政記》，月送史館。然率推美讓善，事非其實，未幾亦罷。而起居郎因製敕稍稍筆削，以廣國史之闕。起居舍人本記言之職，惟編詔書，不及他事。”（《資治通鑒》卷二四六胡注）史館則以他官兼領，並以宰相兼任修撰。憲宗時，監修國史韋執誼奏請由史官撰修《日曆》。《起居注》和《時政記》都是最原始的檔案材料。“夫日記起居，則為《起居注》；月記時政，則為《時政記》，排次《起注》、《時政》，則謂之《日曆》。總集《日曆》則為一朝《實錄》。積集累朝《實錄》則為一代全史。”（《山堂考索續集》卷三五《官製門·史館·史館總論》）唐朝開始，十八個皇帝，皆各有自己的《實錄》，這對保存史料有莫大的益處。
官修勝國曆史，也是唐初史館的一大創舉。司馬遷作《史記》，班固成《漢書》，範曄成《後漢書》，裴鬆之撰《三國誌》，魏收撰《魏書》，皆發自私人，成於一手。唐太宗在位，命房玄齡等修《晉書》，姚思廉撰《梁書》、《陳書》，李百藥撰《北齊書》，令狐櫫撰《周書》，魏征等撰《隋書》，即所謂“奉敕撰”，實即官修。從唐以後，為前朝修史，以總結經驗，就成了曆代王朝的成例。
來沿唐製，其初修起居注二員，多以館閣官兼長，更番侍立於崇政殿，又從行幸，以備記錄。然雖“前後殿皆人，並立於垛殿，雖存故事，而奏對語略不相聞，亦不敢自書”（《石林燕語》卷三）。宋初又有內延日曆，由樞密院抄付於史館，兩府大臣據《日曆》而撰為《時政記》。然“修撰之官，惟據諸司供報，而不敢書所見聞”。故“聖君言動，有所宣諭；臣下奏議，事關得失者，皆不記錄，惟書除民辭見之類。至於起居注亦然，與諸司供報文字無異。修撰官隻據此銓次，係以日月，謂之《日曆》而已。是以朝廷之事，史官雖欲書而不得書也”（《文獻通考》卷五一《職官五·中書省·史官》）。