上述記載皆不言元皇陵有殉葬製度。李樂《見聞雜記》且直謂“其君後崩逝，不用殉葬，不陳祭器，不作山陵”（卷二）。然波斯史料的說法則完全不同。術外尼《世界征服者史》說成吉思汗死，以美女四十名殉葬。（第一冊，第189頁）瓦撒夫記伊利汗國主旭烈兀（忽必烈之弟）之葬，“依蒙古舊例，擲黃金寶石於墓中，以幼年美女盛飾殉葬”（多桑《蒙古史》下冊第140頁）。以此推之，元代皇帝也應是以珍寶美女殉葬的。漢人官僚多不能參與蒙古貴族的許多儀式，對死去的皇帝，隻是號哭於大都北郊，送靈樞北去。陵葬製度，他們是並不清楚的。
有關明代陵墓的製度，前期的人殉是一個十分引人注目的問題。人殉在傳統的漢族王朝中久已絕跡，為什麼到明朝又會出現？這不能不讓人懷疑是元朝製度的影響。《明史·禮誌十二》：“英宗崩，遺命不得以官妃殉葬。”（卷五八）《國榷》引鄭曉、馬晉允之言，皆謂英宗停止嬪妃殉葬，是仁明聖德之盛舉。（卷三三）足證明初確有人殉製度。《明史·後妃傳》載：“初，太祖崩，宮人多從死者。建文、永樂時，相繼優恤。若張鳳、李衡、趙福、張壁、汪賓諸家，皆自錦衣衛所試百戶、散騎帶刀舍人進千、百戶，帶俸世襲，人謂之‘太祖朝天女戶’。曆成祖、仁、宣二宗亦皆用殉。景宗以王薨，猶用其製，蓋當時王府皆然。至英宗遺詔，始罷之。”（卷一一三）宣宗的惠妃何氏、賢妃趙氏、惠妃吳氏、淑妃焦氏、敬妃曹氏、順妃徐氏、麗妃袁氏、淑妃諸氏、充妃李氏、成妃何氏都是隨宣宗殉葬的枉死鬼。其冊文稱：“茲委身而蹈義，隨龍馭以上賓，宜薦徽稱，用彰節行。”（同上）當明成祖死時，高麗使者正在北京，躬逢喪禮大典。在出殯的前晚，殉葬的三十餘名嬪妃由太子出麵，邀請她們赴宴踐別。在死亡來臨的極度哀痛淒切中，自然誰也顧不了豐盛別宴上的珍肴佳味，而是哭聲震殿閣。殿堂中早已懸好白綾，下麵是踏腳的小木床。她們一個個迫於聖命，登上小木床，以白綾係頸。也有不願自縊的人。於是太監們就強行動手，將她絞死。宮妃高麗人韓氏，哭著哀求太子，說：我母親年紀老，希望能把她送回國去。同時哭著對她的乳母金黑說：“娘，吾去！娘，吾去！”話音未絕，踏足的小木床已被太監們蹬翻。宣宗的殉人中，有鳳陽人郭愛，入宮才二十一天。她在絕命前寫了一首詩，哀惋備至。詩雲：“修短有數兮，不足較也。生而如夢兮，死則覺也。先吾親而歸兮，慚予之失孝也。心淒淒而不能已兮，是則可悼也。”（《明史》卷一一三《後妃傳一》）英宗這個皇帝，一生無什麼善績可言，但在死前良心發現，召兒子憲宗說：“用人殉葬，吾不忍也。此事宜自我止，後世無複為。”遂為定製（《否泰錄》）。殉葬的妃嬪遺體，並不入陵，而是在陵區另行井葬的。