早期佛教的教義主要是四諦、五蘊、八正道、十二因緣等學說，其中最基本的是四諦。諦乃梵文的意譯，即真理。包括苦諦、集諦、滅諦、道諦。苦諦，說人生皆苦之理，認為人生有八苦：生苦、老苦、病苦、死苦、求不得苦、怨憎會苦、愛別離苦、五受陰苦，把社會人生判定為苦，全無幸福歡樂可言；集諦，主要是解釋人生多苦的原因，認為苦的根源在於“欲念”，欲念得不到滿足便產生痛苦，而且生死輪回，世世受苦，永無間斷。
關於苦的原因大體可概括為“五陰聚合”說、“十二因緣”說和“業報輪回”說；滅諦，說如何消滅苦，認為消滅苦，必須滅掉欲念，摒除貪欲，不造業，消除輪回，達到超脫人世諸苦的涅槃境界，即不生不死的清淨世界；道諦，說達到涅槃的道理和方法，通向涅槃的途徑有八，即八正道：正見（信仰正）、正思維（思維正）、正語（不妄語）、正業（身業淨，行五戒；戒殺、盜、淫、妄、酒）、正命（按佛教戒律生活）、正精進（勤修佛法）、正念（銘念佛法）、正定（坐禪入定，一心專注佛法）。
五蘊，或稱五受陰，包括色蘊、受蘊、想蘊、行蘊、識蘊，主要講精神和物質兩方麵，認為這二者均非實體，強調世事皆空，不值貪戀。十二因緣講三世輪回的兩個方麵，包括無明、行、識、名色、六處、觸、受、愛、取、有、生、老死。十二個方麵互為因緣，因而產生輪回。佛教讓人修道，擺脫十二因緣，以逃出輪回，達到涅槃。早期佛教教義從人生多苦觀入手，使人逃避現實，進入空幻的精神世界。
佛教與其他許多宗教一樣，都有一定的消極性。諸如都有逃避現實的缺陷；它所主張的克製欲望、修行持戒等也表現出了人生觀上的消極；所宣揚的人生輪回論說則陷入了曆史循環論的泥潭。
佛教作為一種精神文化現象，它的積極因素也是我們所不能忽視的。如在道德方麵，佛教要求完善自我，號召人們在行動上做有益於眾生的事情。佛教的戒律在客觀上有完善個人道德、穩定社會的積極作用；佛教宣揚的平等思想，宣揚每個人都有通過修行成佛的機會，排斥了權威，對樹立個人自信有所幫助。
神愛世人的箴言——基督教
基督教是世界三大宗教之一。它自誕生起，就給迷茫無助的人們帶來新的希望，直至今天，依然有許多人期望能通過信仰基督教來完成自我救贖，最終到達天國的彼岸。
公元1世紀初，巴勒斯坦被羅馬帝國占領，在羅馬奴隸主的殘酷壓迫和剝削下，飽受蹂躪的巴勒斯坦猶太民族掀起了一次次的反抗鬥爭，結果都以失敗而告終。人們在迷茫與絕望中受猶太教的影響，逐漸產生“救世主”思想，認為上帝將派救世主來拯救多災多難的猶太民族，帶領他們脫離苦難。
在這種曆史條件下，基督教誕生。由於最初的基督教徒多是貧民、奴隸和被征服者，因此基督教被稱為羅馬帝國受壓迫者的宗教。
據說，耶穌是基督教的創始人，但曆史上有無耶穌其人至今尚無足夠的資料證明。我們所了解的關於耶穌誕生、傳教、被釘死在十字架等充滿神秘色彩的故事均源於《新約全書》，它是在民間傳說的基礎上，由基督教徒在公元2世紀彙集而成。
基督教創立初期，其組織及教義很不完善。他們隻在城市中組織一些小規模的公社，後來，這些公社才逐漸發展成教會。
當時的教義也較簡單，大致有以下內容：堅信救世主耶穌一定會拯救受苦的人脫離苦海，魔鬼掌權的現世必將毀滅；信教能通過信仰上帝達到自我救贖，從而升入天國；主張平等博愛，仇視羅馬；提倡禁欲主義，主張現世隱忍，等待上帝公正裁決。由於教義具有強烈的反羅馬傾向，故受到羅馬帝國的殘酷迫害。但頑強的基督教徒並沒有氣餒，他們堅信自己的信仰必將實現，在公元2世紀末，教會組織開始形成，基督教的發展進入了一個新的時期。
由於羅馬帝國逐漸衰落，許多富有者感到自己的地位朝不保夕，也陸續加入基督教，尋求精神上的安慰。富有者紛紛加入，導致了基督教的性質發生根本改變，它從最初的下層人士的宗教逐漸蛻變為富人控製的、統治階級的宗教。
公元313年，羅馬皇帝君士坦丁頒布《米蘭敕令》，承認基督教合法存在。後來逐漸把基督教定為國教，從此基督教也逐漸成為奴隸主階級的統治工具。
作為最大的宗教之一，基督教對世界，尤其對歐洲產生了重要的影響。它提倡的博愛精神，為克製、互助、慈善、隱忍等社會功德的培養起到了重大的推動作用。基督教已經深入到了西方文化的肌體之內，為西方文化提供了精神、物質和製度的保障。