田炳信：對現代戰爭中的將軍有什麼要求？
吳東峰：還是智慧，平庸的人還是不行，要有實戰經驗，演習也要搞，如抗洪搶險，也是一種演習。
田炳信：戰爭年代的將軍，人格魅力是很強的，那麼現代的將軍其人格魅力如何？除了授銜，你怎麼去服人？他的魅力如何體現？
吳東峰：不好說，現在的將軍整體素質是應該比過去強，過去完全是靠經驗，摸索，不斷改進。美國現代戰爭經驗非常豐富，而我們就沒有這些實戰經驗。現在的指揮員還是要多搞演習，但演習不是演戲，要真實程度高。將軍一定要超常的，平庸的不行。那是要死人的。
田炳信：拿破侖說，獅子領的羊群勝過羊領的獅子群。經過對這200位將軍的采訪，你有什麼遺憾？
吳東峰：在20世紀的中國曆史，開國將軍是舉足輕重而又意義深遠的存在。
他們是重大曆史事件的直接參與者和見證人，因此他們的經曆是這段曆史最權威、最真實的記錄。我寫的這些東西談不上什麼水平和藝術，實際上是在做搶救資料的工作，到了下一個世紀，他們中健在者越來越少了。有的人采訪不到；有的人是采訪了一半，沒有完整，很多是采訪後不久就去世了；有些是曆史上的原因不願談。這些史料都要隨著這批老將軍們的辭世而將湮沒。現在我國許多學者十分重視學界名人的研究，有許多突破和成果，但不太重視對開國將領的研究。
我有一個觀點，新中國成立後我國軍隊將領們的際遇與當時的學界名人基本相同，他們的經曆是相同的，困惑是相同的，抗爭也是相同的。
田炳信：什麼事情對你是個刺激？
吳東峰：將軍們的相繼去世，對我刺激很大，也是促使我采訪他們的動力。
這幾年，我參加了尤太忠、劉昌毅、龍書金、鄧逸凡等將軍的追悼會。每次回來，我都想好久。開始仰視，神化；接著平視，近距離接觸，看到了普通的一麵，人的一麵，有缺點、反差；當他們去世後回顧，他們不平凡的一麵又凸顯出來，確實不簡單，有過人之處，寶貴之處，難得之處。
真實、誠實、不虛偽，沒有偽裝，也不需要包裝。沒有唯唯諾諾，沒有裝模作樣，他們是一批真人，是有血有肉、有情有義的真人。在過去的年代，人們對他們有一種片麵看法，要麼是大老粗、野蠻、極左、簡單，要麼是高大全的英雄人物，沒有缺點錯誤。采寫了這麼多將軍後就發現，外界的一些看法和傳言是不正確、不真實的。
我在《布衣皮定均》一文中寫到這樣一個細節：某日，時任福州軍區司令員的皮定均將軍至某島植樹，見團長、政委未帶植樹工具而指手畫腳，便問：“什麼出身？”答：“貧下中農。”問：“種過田沒有？”答：“種過。”問：“放過牛沒有？”答：“放過。”又問：“牛走路時先邁左腿，還是先邁右腿？”團長、政委汗顏。真實是第一生命，我到現在都不能忘記，蕭克將軍在接受采訪時欣然提筆寫下“求實”兩個大字，老將軍一邊揮毫一邊教誨：“做人要誠實，辦事要誠實，寫文章，特別是寫曆史更是要誠實。”
田炳信：采訪他們對你來說是業餘的，還是工作？
吳東峰：業餘的。基本有將軍去的地方都去了，北京、武漢、廣州、沈陽、大連、長沙、烏魯木齊、長春、成都、杭州、上海、濟南。新中國成立後，新疆少數民族將軍有5個，即賽福·艾則孜，維吾爾族，中將；少將計有4人，馬爾果夫·伊斯哈科夫，塔塔爾族；買買提伊敏·伊敏諾夫，維吾爾族；祖農·太也夫，維吾爾族；曹達諾夫·紮依爾，維吾爾族。4位少將中我隻采訪了一位曹達諾夫，采訪中才知道，其中有兩位20世紀60年代就入蘇聯籍了，他們的簡曆幾乎空白。中國的戰爭檔案沒有很好地建起來，這很遺憾，最起碼將軍的曆史檔案要建立健全起來。
這些是應該組織一批人把所有的將軍的曆史都寫下來，作為一些曆史的真實還原。
田炳信：對將軍的原始記錄不夠。