授銜儀式後，在秋光融融的夜色中，中南海懷仁堂的草坪上，響起了周恩來那極具磁性的話語：“為了中國人民的偉大勝利，為中國共產黨領導的武裝鬥爭的勝利，為毛主席、為中國人民解放軍全體官兵、為元帥、為將軍們和所有榮獲勳章的有功人員的健康而幹杯！”這句話許多開國元帥和將軍都聽到了，他們中許多人在離開人間時，還仿佛聽到這句話在耳邊回旋。
中國人民解放軍裏有許多筆杆子，也有許多大秀才，但沒有一個像吳東峰那樣，孤寂地敲門，靜靜地寫作。他忽東忽西，訪南談北，先後采訪了二百多位開國將軍。他筆下的將軍如智慧粟裕、幽默陳賡、剛烈許世友、機智王平、“鐵嘴”
孔慶德、曠達李德生、“活地圖”李達、“瘋子”王近山、狂放鍾偉等，活靈活現，躍然紙上，一經發表便被媒體爭相轉載，引發了一波波將軍報道的熱潮。
如果按1955年中國人民解放軍銜製六級十九等劃分，讓你選三種稱呼，我相信，隻有元帥、將軍、士兵；如果隻選兩種，也就是將軍和士兵。俗話說，不想當將軍的士兵不是一個好兵。而拿破侖更是一針見血：一個獅子統帥的綿羊部隊，勝過一個綿羊統帥的獅子部隊。點明了元帥、將軍的特殊作用。這是閑話，吳東峰按照軍銜序列來講是大校，是離少將最近的一個軍銜，對於99%的軍人來講，將官是最難逾越的一個台階，更何況是開國的將軍。那是用生命，用鮮血，用多少士兵的屍體、多少噸的子彈和炮彈才熬出一顆將星？
他們中許多人已經作古，許多將軍接受了吳東峰的采訪之後，留下的錄音、照片和信件，已成了絕唱、遺照、遺墨。
田炳信：你采訪了200位將軍，這個數字準確麼？
吳東峰：準確地說，已超過200位將軍，陸續發表了訪談稿件的有100多位，已經寫進專著中的有50位，我準備再寫50位，寫夠100位。
田炳信：是什麼促使你以采訪將軍為主題，采訪第一位將軍的原因是什麼？
吳東峰：我采訪的第一位將軍是許世友將軍。1968年，我在江蘇南京當兵，當時許世友是南京軍區司令員兼任江蘇省軍管會主任，後任江蘇省革委會主任。我們這個團剛好在許世友官邸擔任警衛任務，團長是許世友的一位前秘書，這個團相當於許的“禦林軍”。許世友當時住在中山陵8號，二營就在那裏警衛，負責保衛工作。我們三營在南京市警衛省軍管會。我最早見到他是在軍區第二招待所，當時許將軍到那裏開會，我們出於對他的崇拜，都要求要見他一麵。於是連長就安排我們在走廊上列成兩排，等候許司令出來。許司令一開完會出來，就行色匆匆大步離去。那是我第一次見許世友將軍，是作為一個小兵的身份向他致敬，還沒有機會跟他交談。我不知道當時將軍有何感想，而我們這些新兵卻激動得興奮不已，當天晚上許多人趴在床沿上給家裏寫信，報告這一特大喜訊，說：“我見到了許司令！”
見到的第二位將軍是王平上將，他是南京軍事學院政治委員。當時他是作為“走資派”被打倒並關押在南京軍區第三招待所，我們負責警衛關押。這些被關押的“走資派”行動受到限製，任何行動都要報告批準。經常會出現這樣的對話：“報告！”“幹什麼？”“上廁所！”“去！”洗澡時，也是由我們帶隊，後麵跟著一溜被打倒的老幹部，都是身經百戰的老革命，當然也包括王平。當時印象最深的是他的孩子多，每到星期六、星期日家人可以探視，每次來都是一大家子，帶些吃的、用的來。
田炳信：這兩個人都是上將級人物，都是在你當士兵時候見到的？
吳東峰：對，但有不同。這兩人一個是得勢，一個是失勢，都是當時的風雲人物，對他們都很好奇。當時社會上流傳他們的故事很多，如傳說許世友的老婆進房不喊報告，被打死；還有他飛簷走壁，與主席捉迷藏，貼在桌底下，毛主席找不到，等等。這些都是傳說。我沒有想到後來我對這兩位上將都進行了麵對麵的采訪。王平上將還為我寫了“天翻地覆慨而慷”的條幅來表達他的心情。