飛機降落在新疆哈密機場。翌日，陳士榘將軍一行分乘兩架蘇製直升機飛向敦煌以西的羅布泊東北上空，宏觀觀察了這片荒涼的沙漠。綠色漸漸消失，一片滾滾黃沙自飛機頭部湧來，接著便是紅黃相間的大沙漠，有幾塊綠如瑪瑙的小水域點綴其間。
陳士榘將軍說：“核試驗區的要求是200公裏半徑範圍內沒有生物。這次空中勘察確定了核試驗區域，根據蘇方專家的意見，我們初步劃定在哈密以南，敦煌以西。這塊地區荒無人煙，基本沒有有價值的工農業基地，地勢平坦開闊，符合試驗要求。”
“飛機從北疆飛往南疆，經過阿克蘇時，眼前出現了一片銀色的世界。”陳士榘將軍繼續說，“你一定以為是雪，其實是一大片一大片的杏花開了。”望著我驚訝的神情，老人微笑著說：“這大概是因為天山擋住了西伯利亞的寒流，又得益於阿克蘇河水的緣故。當時的北京隻是偶見豔陽春色，這裏早已杏雨丹紅，氣候特別溫暖。”
1959年初，陳士榘和萬毅、孫繼先三位將軍再次到羅布泊勘察。勘察結果認為，這裏的地形、地質條件符合要求，是一塊得天獨厚的核試驗場區。他們聯合向國防部報告，建議核試驗場地定在羅布泊西北地區。不到一個月，中央批複同意。隨之，一萬人的施工隊伍開進了羅布泊。
“這是一次冒險飛行。”陳士榘將軍忘不了那次飛行的驚險曆程。
為了觀察方便，陳士榘幹脆坐在駕駛員和機械師中間。過了阿克蘇後，飛機連續飛行了3個小時，看不到一塊綠地和村莊。當飛機靠近天山時，陳士榘問駕駛員：“能飛進峽穀去嗎？”
駕駛員回答：“從沒有飛過！”
“進去看看行嗎？”
“這……”
陳士榘再三動員，駕駛員才勉強同意試試看。
“請首長坐穩，飛機準備進入天山峽穀！”
駕駛員話音未落，眼前突然一片黑暗，飛機像被裝進了一個四麵封閉的匣子裏，令人毛骨悚然。三將軍麵麵相覷，不知此行是凶是吉。
飛機在黑匣子裏飛著飛著，眼看就要撞到山崖，突然，大夥兒隻覺得身體往上一提，飛機猛一抬頭，直插一個山岈口。一出山岈口，眼前豁然開朗：一個更加廣闊的世界——塔裏木大盆地出現了！
“我內心總有一種自豪和不安的複雜感覺”
這是一個真實的故事。
一位連長在新婚的第二天清晨，接到一個神秘電話。電話是他的一位老首長打來，要他立即趕到西北某地，去執行一項特殊任務，不許告訴任何人。
“連愛人也不告訴嗎？”連長不解地問。
“是的！”回答是斬釘截鐵的，“否則，按泄露軍事機密處理……”
連長回來輕輕吻了吻正熟睡著的妻子，捎上洗漱用具就走了。
妻子醒來時，發現丈夫不在了。一天、兩天、三天……妻子問公公婆婆，問同事鄰裏，問當地政府，誰也不知道她的丈夫到哪裏去了。
她挺著一天天大起來的肚子，到哈爾濱，到沈陽去尋找她的丈夫，哭得像孟薑女一樣淒慘。
直到第六個月，這對新婚夫婦才“接上頭”。從羅布泊發出的信，走了兩個月才到達她的手裏。醫生說，如果信再晚幾天，也許她就完全瘋了。
我講完了這個聽來的故事，問陳士榘將軍：
“有沒有這回事？”
將軍笑道：“在羅布泊，這樣的故事多得很！”
他也說了一個故事，有一位副教授叫王汝芝，她接到二機部的秘密調令，按規定瞞著丈夫，借口出差來到遙遠的羅布泊，擔任工程研究所所長。有一次，她散步時，遠遠看到一個穿軍裝的男人很像她的丈夫，走近一看，果然是她日夜思念的丈夫。原來她丈夫與她一樣，也接到了秘密調令，遲她一個月來到了羅布泊。