愛國者趙高
一提起趙高，我們就會想到成語“指鹿為馬”。“指鹿為馬”的故事是這樣的：秦始皇的兒子秦二世在位的時候，從太監飆升為丞相的趙高想造反，又怕大臣們不附和，就先試探一下。他把一隻鹿獻給傻皇帝，說：“這是一匹馬。”可秦二世還不至於傻到連馬和鹿也分不清，他笑著說：“丞相你搞錯了吧，把鹿說成馬了。”接著，他問旁邊的大臣，大臣們有的不說話，有的說是馬，有的說是鹿。事後趙高就暗中把說是鹿的人都殺害了。
趙高的專橫跋扈、陰險毒辣在鹿和馬的混淆、是與非的顛倒中一覽無遺。
毋庸置疑，在秦朝滅亡這盤棋中，趙高是一個非常關鍵的棋子，但是，作為大秦的丞相，趙高這個棋子不但沒有阻遏秦朝走向滅亡的車輪，反而加速了這個過程。他的私欲和野心固然是一個重要因素，而他的國籍和出身也是一個不容忽視的方麵。
趙高並不是土生土長的秦國人，而是趙國人，而且是響當當的貴族。秦始皇滅亡趙國時，趙高被俘，更為不幸的是，他最終淪為男不男女不女的閹人，也就是太監。依照趙高的性格和品行，他不可能在國破家亡之時像三閭大夫屈原那樣沉水自盡而逝，也不可能效仿商末的伯夷、叔齊不食周粟而死，但他卻和他們一樣一往情深地懷念著自己的故國。
趙高沒有悲壯地死去，他屈辱地活了下來，因為在他心中仇恨戰勝了哀傷，他要為趙國報仇，為自己報仇。
雖然趙高內心對秦朝充滿了刻骨的仇恨，但他表麵上卻對秦始皇滿麵含笑恭順有加，取得了後者的絕對信任，並一步一步掌握了秦朝宮廷的主動權。趙高深知秦始皇不是省油的燈，所以他一直未敢大動幹戈。秦始皇病死之後，這個大太監就濃妝豔抹地登上了政治舞台，他勾結當時的丞相李斯假借始皇遺詔逼死了太子扶蘇和大將蒙恬。而後立始皇少子胡亥即位，這就是曆史上有名的昏君秦二世。隨後，趙高殘忍地殺害了秦始皇所有的公子、公主，以發泄自己對秦朝蝕骨鏤心的仇恨。後來，他和李斯爭權奪利鬧起內訌，就借秦二世之手毫不留情地除掉了曾經的同盟者，並且日日夜夜謀劃著奪取皇帝獨一無二的大權。秦二世三年，趙高一不做二不休，殺死了這個傻皇帝。
在趙高的瘋狂折騰之下，本來已經江河日下的秦帝國離死亡越來越近了。
不可否認，趙高是個壞人，但他骨子裏在某種程度上是個愛國者，恰好像一顆趙國在滅亡之前發射到秦國的“愛國者”導彈。盡管趙高沒有親眼看到秦朝的滅亡，他肯定嚐到了把敵國推入墓道的快感。趙高剛死，秦朝就在農民起義的洪濤巨浪中土崩瓦解嗚呼哀哉了。
陳勝王之死
公元前209年，陳勝吳廣在蘄縣大澤鄉（今安徽省宿州市劉集村）斬木為兵，揭杆為旗，點燃了秦末農民起義的熊熊烈火。
陳勝吳廣領導的起義軍很快就攻克了大澤鄉和蘄縣縣城，接著陳勝派葛嬰率兵向西進軍。葛嬰是個傑出的軍事人才，在他的指揮下，起義軍陸續攻占了豫東皖北的大片土地。
當起義軍浩浩蕩蕩地進入陳縣（今河南省淮陽縣）時，已經擁有了六七百輛戰車、一千多騎兵、幾萬步兵了。陳縣曾經是楚國的都城，而且和陳勝好像挺有緣分，因此，陳勝在這裏起了稱王建國的念頭。他召集當地的三老和各界人士代表開會，向各家暗示了自己的想法，結果就如他所預料的那樣，大家都一致擁戴他為王，於是，他就順應民意，自立為王，建國號為張楚，取“在楚國故都張揚楚國”之意。同時，他封吳廣為假王（恰如傳統戲曲評書中的一字並肩王），讓蔡賜擔任主管軍事的上柱國（相當於國防部長），任命孔鮒為可以參政議政的博士，一個小朝廷已經初具規模了。
一旦稱王，陳勝自負狠毒的性格就成了從囚籠中破門而出的惡虎。 第一個死於虎口的是葛嬰。葛嬰帶兵攻下東城之後，下了一招錯棋——他把楚王室的一個後人襄強立為楚王，因為當時關東六國滅亡的時間不長，很多人都有複興六國的念頭。陳勝稱王的消息傳來後，葛嬰立刻廢掉了襄強並向陳勝作了彙報，但陳勝不依不饒，懷恨在心，還是將這個優秀的軍事將領殺害了。
陳勝的許多親朋好友聽說他成了“張楚王”，都趕來投奔他，其中就有他的嶽父。對於泰山老丈人，陳勝表現出了不論親疏、一視同仁的優秀品質，將他與一般賓客一樣對待，見麵時隻是深施一禮，並不下拜。偏偏這老爺子是個極重禮數之人，當場就生了氣，作出了不吉的預言：“陳勝，你擅自稱王，倨傲長者，一定不能長久！”說完拂袖而去。