清朝，是中國曆史上最後一個封建王朝，也是中國曆史上第二個由少數民族（滿族）建立並統治全國的封建王朝。清朝奠定了中國今天疆域的基礎，鼎盛時領土達1300萬平方公裏。西跨蔥嶺，北接西伯利亞，東臨太平洋，南至南海諸島。
167.皇太極建立清朝
皇太極用計謀除了對手袁崇煥後，回到盛京。從那以後，後金越來越強大。就在明末的起義軍紛紛起義，要推翻明朝的統治時，皇太極在1635年把女真改稱“滿洲”；又過了一年，皇太極在盛京稱帝，改國號為“大清”，他就是清太宗。
皇太極為什麼改國號改成大清呢？有這樣一個傳說。當年努爾哈赤落難的時候，曾經騎著一匹大青馬逃難。因為後麵的追兵追得很急，努爾哈赤騎著大青馬日夜奔跑，結果把這匹馬累死了。努爾哈赤對著大青馬說：“大青啊大青，將來我得了天下，我的國號就叫‘大清’。”
皇太極改國號，稱皇帝，就是想和明朝對抗，表示自己與明朝皇帝的地位是一樣的，同時也表明了他進軍中原的決心。
168.大思想家顧炎武
顧炎武是明朝的一個秀才，清軍入關後，也參加了抗清的軍隊。抗清失敗後，他決定去北方，一是想考察各地的地理形勢，風俗民情；二是想找機會結交一些誌同道合的朋友，進行抗清活動。
一路上，他用兩匹馬、四匹騾子，馱著他的書箱。遇到關塞險要的地方，他就訪問當地的退伍老兵，了解那裏的風土人情，如果跟他在書本上讀到的不一樣，就拿出書本核對，這使他的知識更豐富了。這樣日積月累，再加上他從調查訪問中得到的材料，他編成一本包括政治、經濟、史地、文藝等內容的書——《日知錄》。這書被公認為是一本極有學術價值的著作。在《日知錄》裏，他寫了一段很經典的話：“保天下者，匹夫之賤，與有責焉耳矣！”“天下興亡，匹夫有責”這句名言就是這樣來的。顧炎武認為，社會的道德風氣敗壞，就是亡天下，為了保天下不亡，每一個地位低微的普通人，都應負起責任。
跟顧炎武同時代的思想家，還有王夫之、黃宗羲，他們都參加過抗清鬥爭，但不願到清朝的朝廷做官。他們在學術上都有很大成就，曆史上把這3個人合稱為“明末清初三先生”。
169.鄭成功收複台灣
台灣自古以來就是中國的領土。明朝末年，皇帝腐敗無能，歐洲的荷蘭人趁機霸占了台灣的海岸，修建城堡。台灣人民不斷反抗，遭到了荷蘭侵略軍的鎮壓。後來，有個著名的民族英雄收複了台灣，他就是鄭成功。
鄭成功少年時期曾跟隨父親到過台灣，親眼看到台灣人民遭受的苦難，早就想收複台灣。公元1661年3月，鄭成功讓他的兒子鄭經帶領一部分軍隊留守廈門，自己帶領兩萬多名將士，進軍台灣。
荷蘭的首領調動了一艘最大的軍艦——赫克托號，想阻止鄭成功的軍隊登岸。鄭成功指揮60艘戰船圍住赫克托號，一齊發炮。赫克托號中炮起火，漸漸沉沒下去。
荷蘭的軍隊被打敗後，他們躲在城堡裏不敢出來。他們一麵偷偷派人去搬救兵，一麵派使者去求和，說隻要鄭成功肯退出台灣，他們寧願獻上十萬兩白銀。鄭成功嚴厲地地說：“台灣本來就是我國的領土，我們收回這地方，是理所當然的事，你們如果賴著不走，就把你們趕出去！”
公元1662年，荷蘭的首領到鄭成功的軍營，在投降書上簽了字後，灰溜溜地離開了台灣。鄭成功從荷蘭侵略者手裏收複了中國神聖的領土台灣，成為曆史上傑出的民族英雄。
170.康熙智擒鼇拜
康熙繼承皇位的時候才8歲。按照順治帝的囑咐，由四個滿族大臣幫助他處理國家大事。這四個滿族大臣被稱為“輔政大臣”。在四個輔政大臣中，有個叫鼇拜，仗著自己掌握兵權，經常欺負別的大臣。