引子
明代山西晉商世家中，不僅湧現了一大批優秀的商人，同時，這些商賈子弟中也不乏在學術和政治上都做出過卓越貢獻者，出身蒲州鹽商世家的張四維（1526—1585），就是其中傑出的代表。張四維，字子維，號鳳磐，世稱“鳳磐先生”，蒲州平陽（今山西臨汾市）人。他少年得誌，很早就考中了進士，曆任翰林學士、吏部侍郎、吏部尚書、大學士等職，是明朝著名的學者和政治家。作為嘉靖、隆慶、萬曆時期的重要人物，他熟知北部邊境事務，對明朝邊疆的穩定和邊境貿易的繁榮作出了很大的貢獻。
第1節“蒲州故裏多豪賈”：出身鹽商世家
嘉靖五年（1526）五月十二日，一個陽光明媚的盛夏時節，山西蒲州的富商賈張允齡喜得兒子，取名張四維。張氏家族的先世原來居住在解州鹽池南部，元朝時，先祖張思成為了躲避禍亂，舉家遷往蒲州，從此世代居留此地。張四維的太祖孟儒公，祖父張誼，號首陽，後來都因為張四維的顯赫而被追贈了封號。
張四維的生身母親王氏共生育了七子三女，四維作為這個家庭的長子，必然要承擔更多的家庭責任和義務。關於他的名字，《張文毅公行狀》曰：“中條有別峰曰鳳鳴山，因以鳳磐自號雲。”可見他的誌向遠大不凡，而其父張允齡也對他寄予厚望。
山西蒲州販鹽的商人很多，張四維自己曾道：“蒲州故裏多豪賈。”究其原因，在於蒲州得天獨厚的地理條件，與之相鄰的解縣有一個“天日曝曬，自然結晶”的內陸鹽池，所產的鹽被稱作“潞鹽”。食鹽不僅是生活必需品，也是當時國家重要的賦稅來源。明清時期，蒲州的商人由於靠近解縣鹽池，大批鹽商就以銷鹽為業，活躍在全國各地，依靠販賣食鹽積累財富，成為商業世家。
蒲州張四維的家族就是其中最具代表性的豪門巨賈。張四維的父親張允齡，字伯延，號嵋川。在他很小的時候父母就去世了，不得不自己掌理家務。長大後，他開始了自己經商販鹽的生涯，多次往來於皋蘭（蘭州）、碾伯、張掖、酒泉等地，後來又到淮、泗一帶，渡江進入吳地，沿著漢江西上三峽，往返於蜀楚之間，北方還到達滄州等地，足跡遍及大半個中國。他辛苦經營了20餘年，獲得巨大的成功，家業一派繁榮昌盛景象。
張四維的弟弟四教也是一位商界奇才，他年僅16歲便到汴泗、江淮、姑蘇、吳興等地遊曆經商。他為人胸懷大誌，樂施好義，早在隨父親經營長蘆鹽業時，就十分熟悉鹽務的分布和調度，以識量宏達、精於計算，在生意圈裏小有名氣。張四教不屑於斤斤計較，做起大生意來舍得投資，即是花費巨萬為自己鋪平道路也在所不惜，經商的行為方式也往往出人意外。後來，張四維應試做了京官，把父親張允齡接來京師居住，生意便交給了張四教來經營。張四教在商界大獲成功，家族商業在他手中達到了鼎盛，資產比他父親時期高出10倍之多。
與其他商業世家一樣，張氏家族的顯赫不僅在於本身的地位和財富，也表現在與其他豪門望族的姻親關係上。張氏家族的姻親也多是商人和官宦，張四維的外祖父王瑤，就以販鹽而起家，張四維的舅父王崇古，是一位以戰功名揚當世的將領。張、王兩家都是當時蒲州數一數二的鹽商。明代王世貞說：“四維父鹽長蘆，累資數十百萬，崇古鹽在河東，相互控製二方利。”
張四維二弟四端的妻子李氏，她的祖父李季也是在河南、河北等地販鹽的大商賈。據《條麓堂集》卷28載：
（範世逵）家世以農商為業，公初服賈四方，綽有心計，倜儻負大誌，視行輩逐逐然，競錐刀之末者不屑也，令甲榷淮浙，占鹺利，以佐國計，凡商人占淮浙鹽者，悉令輸粟甘肅、寧夏等邊……然自開中以來支結曠日持久，且出入戎馬間，有烽堠之驚，而鹽利又時有虧缺，是以商人不樂與官為市，公獨曰此可居也，遂曆關隴，度皋蘭，往來張掖、酒泉、姑臧之境，察道裏險易，計儲待蓄，散盈縮，以時廢居而低昂，其趨舍每發必奇中，往往牟大利。
張四維的四弟張四象，娶妻王氏，她家曾祖父王賓也是商人，後來王氏早逝。張四象後娶的妻子範氏，還是出於鹽商之家，祖父範世逵在明朝初年時就經營鹽業。張四維的兒子甲征、定征，兩人所娶的都是兵部尚書楊博的孫女。張四維的女兒嫁給了內閣大臣馬自強之子馬諄，而馬自強之弟馬自修也是陝西的大商人，少年時就“棄儒業，在鹿、延、商、洛之間販粟”。可以說，張四維家族是一個商與官密切結合的團體，商人從經濟上極力支持族中子弟在仕途上發展，在朝中疏通關節，進而顯赫。這一點，使張四維遭到了很多政敵的攻擊。早在隆慶五年（1571）禦史郜永春到河東視察鹽業時，就借機說鹽法敗壞的主要原因是由於“勢要橫行，大商專利”，攻擊張四維、王崇古二人身為高官權要，而家族經商販鹽，壟斷市場。