振興實業，救亡圖存的希望在哪裏了？
張春用自己百折不撓的創業在探索道路。
他帶起了一股辦廠的熱潮，各種類型、不同規模的新式工廠在全國各地蓬勃發展，不僅沿海地區，連交通閉塞的川陝也大張旗鼓地購機建二〇據統計、一八九〇年到二八九五年五年間，全國創辦的資本在萬元以上的工礦企業就有一百零四家，相當於甲午戰爭前民族工業企業二十年的總和。張謇是發展民族工業的急先鋒，張女士就是他的緊密追隨者。他知道自己的張裕公司不過是這股潮流中的一朵浪花，他願跟張謇共命運。
張香對聯熒各國的工業化道路心馳神往，他最早提出了“實業救國”的口號，並認為“講格致，通化學，用機器，精製造，化粗為精，微少為多、化賤為貴”，實現工業化是惟一的救國良策，是長治久安的根本大計，是“養民之大經，富國之妙術”。這種理論更讓張弼士心悅誠服。他自歎弗如，自己攜巨資回國投資是滿懷著一腔愛國熱情、可是能說出這麼明確的行動綱領嗎？這“實業救國”四字說得多麼言簡意賅！他自信自己是一個愛國誌士，那麼，所有的愛國實業家都可以，而且應當站在這個旗幟下，他甘心情願為張謇樹起的這麵旗幟招搖呐喊。
兩入神交已久，平日裏因各自被辦廠的事務纏得焦頭爛額，連遷信的機會都沒有，這次張弼士借張謇大生紗廠開工典禮前來祝氮真是一咄咖故。兩個大商人一下子就找到了共同語言。
“同治六年（一八六七年）進口機紗不過三萬三千擔之安徽，到了光第二十四年（一八九四年）即猛增至近二百八十萬擔，三十年翻了八十借，多少白銀隨之流失。若不急起直追，華商紗廠不僅要退出通都大邑，隻怕連窮鄉僻壤也要成為外商紗廠的領地。挽団利權，富民強國現在正是時機，務所以‘硬著頭皮撞南牆’，正是為國產棉紗爭發展之空間耳。”
典禮之後，張謇挽留張弼士在通州小駐，兩人相見很晚，自然有說不完的知心話。
柳條嫋娜，繁花似錦。三月江南，風光明媚。兩人談到了創業的艱辛，張謇雖然沒有多說，可已引起了張弼士深深的共鳴。
北懋集資受挫。張謇將大生紗廠定為“商辦”，準備以二百兩白銀為一般，發行六千股。在通州籌集二十萬兩，在上海集資四十萬眠然而沒有料到的是，通州雖然錢很多，僅土布一項年收入即達二百八十萬元至五百六十萬元，“其數不為不巨”，可由於通州本地“風氣未詳，見聞固陋，人股者僅畸零小數”。張謇隻好求助手上為，穿梭轂往返於通州、上海之間。但外國棉紡織品不斷增加物妞輸出，上海又是中國近代最大的外貿口岸，進口棉紡織品居全國首位。受此壓力，入股者寥寥，“凡以紗廠集股告人，聞者非微答不言，則掩耳卻走”。
張謇集資無望，被迫領用官機作餅八股，卻不料再次被騙上當。
張之洞在湖廣總督任上，為在武漢設立南紗局，於一八九四年向英國購買了四萬紗錠，後因甲午戰爭，無資建廠，閑置在上海楊樹浦碼頭，任憑風雨鏽蝕。張之洞急欲變賣處理，正好張謇來求助。於是與張謇簽約，將這批原價七十萬兩白銀的紗綻折價五十萬兩，作為官本人股，另由商團集股五十萬兩，合計一百萬兩，官商合辦。
四萬紗錠一分為二，即由張謇與盛宣懷分領一半，在通州與上海分辦兩廠。
不料，後來盛宣懷並未按約分領一半，而且四萬紗錠均由張謇領去裝機之後，盛宣懷也未兌現諾言，雖“告急之書幾乎字字血淚”也無濟於事。盛宣懷不過是代張之洞處理四萬紗錠的破爛“官機”，推出去了事，並未認真對待所謂的“協議”。“官機”運到，張謇才發現上了大當。原來這批機器自一八九五年輾轉運輸湖北、江寧、上海三地，後又在楊樹浦碼頭風吹雨打三年，“廂極腐爛，機件斷爛者十之三四。官府無錢購補，商本又缺短，隻好陸續添配湊補”。“故閱六月之久，機車不能全開，墊款已七萬有奇”。
官方賴賬，如何投產？
可是，已經是騎虎難下的局麵了。紗廠自一八九七年破土動工，開支很大，資金告罄，連張謇去上海集資的路費都是靠著“狀國民族工業在外資與內耗的夾縫中求生存、謀發展的甘苦他又何嚐未親身經曆過。真是心有靈犀二點通，兩人很快成為知己。他完全可以想見，在偌大的上海灘，張謇在泥城橋頭踱步的焦躁，茫茫人海，富賈坐著洋車招搖過市，卻沒有一個人向他這個為振興實業而奔波的人招手；華燈初上，外灘車水馬龍，遊人如織，歌榭鱗次櫛比，燈紅酒綠，舞廳鼓點似雨，洋人依紅姐翠，繁華勝似往日，可沒人問他的愁緒萬端。那種淒苦，怎一個”愁字了得！
張弼士的心顫栗了，他覺得自己的心與張謇貼得那麼緊，好像完全融化在一起了。
從此，他與張謇成丁莫逆之交，以至影響到他與袁世凱的關係——這就是後話了。
這次會晤，還令他與盛宣懷的關係掠過了一絲陰影。他在內心百般替盛宣懷辯護：杏蓀不會是反複無常的小人，他的賴賬可能有難言的苦衷，是不是受人之托，無可奈何？可這人又是誰呢？張之洞？更不至於吧！這個“同宗”在人品上似乎更為人稱道。那麼，這場“官機”案又該如何解釋呢？為什麼商場上的事多一涉及到“官場”就這麼撲朔迷離了呢？
張弼士辭行時，張謇邀他到溪邊小吃店裏品嚐“冷氏脆餅”。
找找溪水，緩緩而流，狀元商人，娓娓而談：“這種餅雖不是山珍海味，但我卻對之一往情深。自幼愛吃這‘家鄉飯’；中了狀元之後，每年回西亭祭祖，也必到這家小店飽餐；返京之日，也定要帶上這種土儀，遍饋同僚。後來走南闖北，乃至漂洋過海，也是以此為饋贈之物。深得友人盛讚，名之日：‘西亭脆餅’，已儼然成為江蘇名吃了。不知兄台以為如何？”
張女士欣然取而食之，果然香甜酥脆，到口即化，有種聞甜嚼香的風味，所以也讚道：“果然名不虛傳！”
“這恰似君所造的葡萄酒，風味滿口，才能風傳千裏，可對？”
“不錯，不錯。江蘇一地確實是美食家遍地。”
“然則，無酒不成席。美食家還得借重於張裕酒呀！”
野！“張弼士很欣賞張謇的話，”借君吉言，願我的酒為你壯行色！
“民以食為天！我的棉紗固然可以給民以衣；但不似君之酒是民之餐桌必備之物。願相互提攜，為富國強民做點實際事情。”
兩人相視大笑，更覺心心相印，難分難舍……
第二節
——場巨大的反帝風暴——義和團運動席卷了山東大地，“義和團，起山東，不到三月遍地紅！”山東人民在甲午戰爭中備受日本侵略者的蹂躪，戰後在帝國主義瓜分中國的狂潮中又首當其衝。
八九七年，德國出兵強占了膠州灣，第二年宣布山東是其勢力範圍；就在這一年，英國強租了威海衛，山東人民忍無可忍，一八九九年爆發了“義和團”大規模的群眾運動，“擁眾千百，槍械林立，動言焚殺……”這場運動的鋒芒是直指外國侵略者的，其勢如暴風驟雨，很快由山東發展到河北，天津的大街小巷到處都貼著義和團的傳單：“兵法藝，都學會，要平鬼子不犯難。拆鐵道，拔線杆，緊急毀壞火輪船。大法國，心膽寒，英日德俄盡蕭然！”北京也處在了義和團的控製之下，景山附近的官牆外，聚集的人們在練“義和拳”，前門外的鐵匠鋪裏也在趕製義和團的大刀片。
這引起了列強們極大的恐慌，他們驚呼：“從黃河到長城內外廣大地區，將成為二片暴亂的火海！”他們不斷地催促清政府盡快鎮壓義和團。山東巡撫毓賢因為鎮壓義和團不力，被他們脅迫清政府換上了血腥的劊子手袁世凱當巡撫。這年四月，英、法、美、德四國公使聯合照會清政府，限令清政府在兩個月內將義和團剿求本國政府出兵了。
在這種情勢下，如何對待義和團？清廷發生了尖銳的對立：一派主張“民氣可用”，想借義和團的聲勢給洋人一點顏色看看，即使屍積如山也不過借洋人之手剿滅了匪患，總比強行剿滅引火燒身好得多；另一派則堅決反對：“民氣可用，匪氣不可用”，隻有堅決刪除才能取得洋人的諒解，不致有辱外交。
主張“民氣可用”的一派，人員眾多，幾占清廷大員的一半，不少是勳臣宿將、元勳後裔。他們之中不少是反對洋務運動的。大學士倭仁就說：“立國之道，尚禮義，不尚權謀；根本之圖，在人心，不在技藝。”他們是反對“師夷之技”的，另一名大學士徐桐，幹脆采取“鴕鳥政策”，每見洋人都是“以扇遮麵”，不肯把眼珠子轉給“夷狄”看二眼。至於左都禦史英年，開國帝王努爾哈赤的子孫莊親王，以及軍機大臣趙舒翹等，都是堅定的“利用”派，堪稱人多勢眾。
於是禦前大臣會議吵得不可開交，最後把持著中國“國柄”的“老佛爺”慈禧太後，“俯允群情”，拍板決定“宣撫”，在宮內召見了義和團大師兄，慰勞有加，政局出現了迷離撲朔的微妙局麵。
由此，煙台形成了一種極有特色的“從政訣竅”，用最通俗的方式表達就是——照著上麵的葫蘆畫一個小瓢。不畫葫蘆不行，上麵怪罪下來那還得了！煙台地方官吏是極善於拍馬屁的，而且多是“越級拍馬”，“破格提拔”。但是，全畫葫蘆也不行，煙台得風氣之先，總會消息靈通，產生出一批激進人士來，你得施展政治手段對他們有所交待，特別是得“超前”準備這班人趁政局變化而旦得勢的情形。所以畫個“瓢”給他們看看，以示與“葫蘆”的區別。這樣，一旦“葫蘆”一派繼續執政，“我是葫蘆”，誰能說我的“瓢”不是“葫蘆”的產物？如果“瓢”得勝，“我決不是葫蘆，而且是破了葫蘆的”。左右逢源，永遠正確。好官我自為之，誰又能奈何？
所以，盡管義和團運動如火如荼，可煙台卻平靜如故。天津很近，消息不時傳來，山東、河北也都熱氣騰騰了，可煙台卻是二個不起波浪的避風港，冷靜得很張弼士卻感受到了葛；氣氛，這是因為張之洞來福山接他的嶽母“避難”去了。
張之洞生於一八三七年，比張弼士大三歲，河北南皮人，卻生於其父在貴州當知府之地；字孝達，號香濤，世代書香，十二歲便考中了秀才，十五歲參加順天府考試，一舉奪魁，成為“解元”，二十六歲中了第三名進士（探花），隻因其貌不揚，才未能少年飛黃騰達。
二十六歲即守寡的慈禧太後，對簾前稱臣的須眉有種奇特的情感，雄壯挺拔，甚至孔武粗獷的都會引起她一種說不清的情愫，格外予以垂青。但張之洞卻是兩肩單薄，兩腿極短，身材不及中人，又長著一副長長的馬臉，馬臉上一個扁平的大鼻子，鼻子下麵是一張闊大的嘴巴。慈禧太後在垂簾之後看他，覺得“有礙聖瞻”，於是隻循例給了他一個“翰林院編修”的虛職，令他的雄心壯誌不能得以實施。
——八七三年，張之洞被任命為四川鄉試副主考和四川提督學政。這可是個大肥缺。四川係中國大省，人口眾多，曆代人才輩出。他去之前，四川科舉積弊，一任學政“程儀”沾潤可致白銀萬兩數千兩已成公開的秘密，何況這次他又是奉命去“整頓”的歌差！但是他回京時依舊是兩袖清風，一擔行李，“與來時無異”，照舊回京過清苦的歲月，因而聲譽鵲起，很快升為“翰林院侍講學士”、“內閣學士”，成為“清流派”的重要人物，被稱為“清議領所謂”清議“是慈禧太後玩的政治把戲，弄一些以”儒林正宗“自居的微臣言官，專門糾劾朝廷重臣，特別是春風得意的洋務派。張之洞身在”清流派“中，卻不反對學洋務。就是他，提出了著名的”中學為體，西學為用的口號，成為影響深遠的治國綱領。
他“喜言時政卻不糾彈人物”，上三十九件奏折無二件是彈劾權貴的，這種過分“精明”自然引起非議，卻導致他有了二個龐大的二社會關係網而官運亨通。光緒八年（二八八二年）他即被任命為山東巡撫，開始掌管二省的軍政事務實權，不久又擔任了兩廣總督。