這座大酒窖如今已有百年高齡了，自一八九五年始建，到一九〇五年經三次改建而成，諸多艱辛不同尋常。
最初建造時，沒有掘進機、吊車之類的先進設備，有的隻是鎬頭、鐵鍁、扁擔氣抬筐之類的原始工具。不光進度遲緩，而且險情環生。坍塌的沙方和如注的海水似乎在不斷地警告人們：這裏是施工禁區！沙灘上是不允許有任何永久性建築的。
最初那個雷德弗似乎還有點強脾氣，偏要硬幹下去，但是，好不容易挖出個沙窩窩，卻因嚴重滲水而隻能停工。
雷德弗被炒了“魷魚”之後，哇務仍舊沿用“西法”。這似乎是天經地義的事，酒窖本來就是從西方引進的，用鋼筋混凝土、框架結構，誰都深信不疑。鋼磚砌牆、鐵梁拱頂，真可謂堅固無比，無懈可擊。豈料在這瀕海之處卻不靈了，那居高臨下的地下水使鐵梁鋼磚麵臨著不曾有過的考驗，鏽蝕程度日甚一日，這些貌似銅牆鐵壁的地下堡壘，日久天長就會土崩瓦解。
怎麼辦？張弼士麵臨騎虎難下的局麵。莫非當初選址就是指誤的？不！選到大西郊運輸不方便不說，還沒有發展的餘地。子是不能毀了再掀的，我張弼士決不做半途而廢的事！然而能搬走大海嗎？那更是癡人說夢！
怎麼辦？巨大的難題壓在所有與建廠有關的人心上，誰都一籌莫展。
張弼士卻顯得從容不迫，依舊每天淩晨起來散步，一步一個腳印地走下去。
他自童年就養成了早起的習慣。秀才父親是恪守く朱伯廬治家格言》的，“黎明即起，灑掃庭除”，每天要他晨讀，決不準睡懶覺。隨著歲月的增長，他在中年之後腿腳漸漸覺得力不從心了，所以有意識地在早晨多活動活動筋骨，散步就成了他“定不可移”的功課。
他很喜歡煙台這座小城的黎明：曙光似露非露的時刻，這座城市就已經醒來了，街上有了水車的“鈴鈴”聲。那時煙台人吃水靠“水車”送水，地排車上躺著一隻很大的木桶，前麵有個出水口，出水口前掛著一隻桶。家庭主婦頭天晚上一定察看水缸裏缺水的情況，第二天早晨，聽到鈴鐺響，就出去買水。一桶給一張水票，送水的積攢起來，月初或月底一起算賬。“水車”就成了小城淩晨的一道風景線。緊隨其後，又傳來了“嘟嘟”的豆腐叫賣聲。賣豆腐的都是肩挑兩個平筐，很大卻很淺，用白粗布濕濕地蓋著。豆腐也是可賒欠的，到月底一總算賬，買賣雙方都充分信賴，從未聽說斤斤計較的。小城的民風就是如此淳厚。
不到半個時辰，街上漸漸有了行人，城市就醒來了。這時在街頭巷尾就出現了早點小吃，有肩挑手提的，也有設攤生火的，清脆的叫賣聲與甜膩的味道交相彌漫在空中。“麻糖麻花油炸糕——”隨著人們的腳步聲，召來了不多也不少的顧客。顧客或蹲或立，匆匆吃完早點就各奔東西了。
小城經曆過短暫的忙碌之後複歸於寂靜，一個上午都很少音響，行人也不多。直到接近中午，街市才又熱鬧起來。先是四鄉裏來的挑著水果、糧草的農民，接著是海上歸來的挑著魚嚇的漁民，絡繹不絕地走向市場、漁行。忙忙碌碌的人流與成串的地排車組成了城市繁忙交響曲。隻有這時，煙台才像一個城市。但是這種喧鬧卻維持不到華燈初上。煙台是沒有“夜生活”的。日出而作，日落而息，多少年多少代都是這樣過來的，改變起來也難。燈籠是掛在客廳門口的，提到手裏大家還不習慣。
張弼士在這樣的生活節奏中過得很愜意，他覺得這裏盡管沒有像新加坡那樣方便，沒有汽車電車可以令他想到哪裏抬腳就到，然而也沒有大城市的喧囂。他在這裏生活得很平靜，很輕鬆，沒有絲毫的浮躁感，也不那麼緊張。一種怡然自得的溫馨籠罩著他。
特別是淩晨，這種溫馨的愜意更令他心曠神怡，他幾乎每天清晨都要在街頭、海邊漫步，直到城市經過清晨的短暫忙碌之後。
可是，由於修大酒窖，他的這種心境受到了幹擾。
開挖大酒窖需要搬動的土方太多，而需用的建築材料也太多。
場地就那麼一點點，又地處交通要道。工程不順利，曠日持久，就帶來了許多矛盾。
大馬路的西首變成了施工現場，呈現出這樣一種麵貌：到處是挖出的泥沙，到處是散亂的鋼磚、鐵梁堆放著，上麵有市民倒的垃圾（當時煙台人叫“髒土”），不知是為了偷懶，還是為了發泄，這裏的垃圾無人焚燒，由於阻塞了交通，已經堆積如山，以致防礙了交通。要去不遠處的“法國醫院”都得繞道，若從南邊過四眼橋太遠，可從北麵走海灘得等到退潮，還要踏著滿灘的青苔海草，一跳就打滑。如此一來，人們就怨聲載道了。
張弼士就聽到了這樣的叫罵聲：“商人就是這麼缺德！隻顧自己發財，哪管別人走不走路，真他媽的不是東西！”“為富不仁，無商不好，哪有不惟利是圖的商人”“警察局也不管管這些鑽到錢眼裏的商人，任憑他們胡作非為！”“哼！警察局跟財東們一個鼻孔喘氣，還不知得了多少好處呢！”
市民們議論紛紛，其實是無所謂的，不過發泄發泄而已。張裕釀酒公司可是備了案的，北洋大臣、直隸總督照準，豈是一個小小的福山縣派出機構——芝罘警察局所能幹涉的？所以，市民的叫罵聲再響，境況依然如故。
但是，張弼士心中卻十分不安，好像家中掛蚊帳不得不釘釘打攪了鄰居的安寧一樣。他不能不在這裏建大酒窖，而且這酒窖建成之後肯定會為煙台的市民造福，但眼前卻妨礙了市民的正常生活。他很想借媒體向市民道歉，可惜小城隻有一份英文報紙《芝罘差報》，而市民是極少看英文報紙的，這就不及大城市方便了。
他叮囑張成卿，大酒窖建成之後，清理現場的時候，一定要修一條路，給市民提供方便，以作為補償。張成卿點頭稱是。
張成卿與張裕公司的創辦關係極大，他不僅是首任總經理，而且兼總董、土木工程師和翻譯。他是張弼士的侄子，責無旁貸。他曾受教於檳榔嶼的聖西韋亞斯學院，歸國後又有了清廷四品候補道員、資政大夫的頭銜。不過，他主要的生涯仍是追隨叔叔辦企業。在建大酒窖時，他與拔保酒師配合默契，成為酒窖開掘以及廠房建造的具體設計者、承建者。
他本來是不讚成張弼士在煙台建廠的，沉默了很久並成為激烈的反對派，但是一見未能說服叔父，便轉變態度，成了叔父最可靠的左膀右臂。本來他也反對在大馬路西首海邊建廠，後來出現丁網題，他也沒有炫耀自己有先見之明，而是全力以赴，殫精竭慮，思索著擺脫困境的出路。他就是這麼個人，對張裕的事業可說是絲不苟，上心得很。修建酒窖的日子裏，他每天都呆在工地上，事無巨細，都必躬親。尤其對於工程質量，更是嚴厲得很，二星發現有偷工減料，苟且蒙混的情況，立即鐵臉怒目，逼迫返工不說，有關人員或者被罰薪，或者被開除，沒有半點通融的餘地。所以上上下下都畏懼這個“鐵麵監工”。
張成卿終於累病了，附近就是“法國醫院”，當時的醫術和設備都是第一流的，而藥費也十分低廉。別人勸他人院診療，他卻堅持讓人用小車推著他到工地視察。理由很簡單：“酒窖是百年大計，百年之後我不在了，可酒窖依然存在。我不能把隱患留給後人。”
所以，他剛進不惑之年，頭發就已經花白，為創建張裕，他耗盡了心血，積勞成疾，年僅四十二歲就與世長辭了。那是一一九一四年的事。那年，張弼士七十四歲，“白發人送黑發人”，其痛苦之狀可以想見。
張成卿很像叔父，對社會公益事業極為熱情。春天，霍亂病流行，他總叮囑公司門房多備些藥物，免費供給市民；寒冬，他總是向窮人施舍一些棉衣、食物。工地瀕臨北海，他到海邊散步，見漁船在狂風巨浪中掙紮著出海，歸來卻常常魚船空空，就問：“你們不怕危險嗎？”漁民們無奈地說“出去一趟總可能捕點魚充饑。”他心腸軟得很，聽了這話，每頓飯都要省下點來，讓人扔到海中喂魚。
當時的漁船很小，隻能在淺海打魚，他想，把魚養肥了，或許可以對漁民有所小補。此舉固然可笑，但其恤民之心，可見一斑。
張成卿的菩薩心腸深得張弼士的讚賞。
張弼士把修路一事交待給張成卿就趕到南方去了。因為那邊修建鐵路的事也須他去關照。
不料，他這一走，煙台的矛盾竟激化了。
原來因建廠阻塞交通妨害了煙台上等人的正常生活，他們就以“擾民”的罪狀告了警察局長一狀。事情的起因是這樣的：有個市民突發急病，因須繞道而行，待到了“法國醫院”竟不治而亡。
千是他們指責警察局長“治理市政無方”，“為了迎合某商人的需嬖放棄職守”，“聽任通衢堆積雜物”，是“十分無能”的，應當“引咎自責，”若其中更有不可明言者“更不應”戀棧“雲雲。這些煙台的名門望族勢力是顯赫的，他們絕不是僅僅滿足於”給嘴期生日“發泄發泄而已。他們是用的”呈子“是”聯名議事“鈺”紳商表達意見，矛頭指向了地方的最高行政長官（當時煙鼬福山縣管轄，最高行政長官即福山縣派出的警察局長），上峰自然格外重視。警察局長寶座岌岌可危，趕緊向張成卿求援。
這次張成卿體會到做“官”的威風了，他馬上以“四品資政”的身份給濟南拍電報，並抬出了李鴻章、盛宣懷的批文和許諾來“示威”。這一紙電文嚇得省裏立即收回成命。警察局長保住了自己的官位，山東巡撫卻驚出了一頭冷汗。
大酒窖最後是采取了土洋結合的辦法建成的。土法上馬，基本排除了歐美各國的成法建造，而是用中國傳統燒製的大青磚發镟，牆壁全用山中采來的大青石砌成，同時也沒有忘記舶來品——
洋灰（當時叫士敏土）的長處。用水泥砌牆縫、抹牆麵，即牢固又平滑。大酒窖固若金湯，確實是土洋結合的傑作。
螺旋階梯也全用石條，蜿蜒而下，不僅較鐵造的不會鏽蝕，而且堅固耐久。
盡管窖深七米，低於海平麵一米之下，地下水浸泡，濕度輕水，但由於建築兼取中外之長，又嚴格施工措施，所以建成之後，窖溫始終保持在攝氏十一度左右，四季相對恒溫，有利於酒的貯藏。督內可藏酒一百萬公升。
至於窖內貯酒的橡木桶，也是通過酒師拔保從奧匈帝國和意大利引進的，不過引進的是加工好的橡木板材；運至公司後，外加鋼箍，再行裝嵌，做成橡木桶。橡木桶貯酒有三大好處：二是堅硬，抗浸泡，耐腐爛，酒液不易滲漏二是堅中有韌，木絲粗，通氣性能好，便於酒液“呼吸”；三是橡木材料中所含有的纖維素、木質素和木糖素會交揉成一種特殊的木香氣。新蒸餾的白蘭地貯存二年即可克服口味暴辣的不足。大酒窖的橡木桶都是用精選的橡木製成。酒窖裏由小到大排列著十四種橡木桶，其中有三隻大橡木桶是用法國林茂山上產的橡木製成。選取百年樹齡的橡木，鋸成桶杭日曬雨淋，整整三載，桶材寄生出的野蘑菇，變得發了黒，這才進行第二次篩選。優中取優，再運來張裕製桶。
製桶也是個絕活，需要精湛的技藝。初時，張裕公司製桶方法與程序包括：一是煮料、熟料，目的是散發掉木板中的苦味，並能夠趁濕做成弧形；也曾采用西方的製作方法，用火烤料，同樣也做成弧形。二是拚對，先要用紙板放樣，再依樣下料，拚對而成。這期聞，當然有歐洲工匠來參與製作。但僅靠洋人顯然是不行的。一是需要數量太多，大小約四五百隻；二是洋人工薪太高。張弼士道：“類此工藝，大可不必迷信洋人。洋人能做到的，華人也能做到。釀酒尚且如此，獨造桶畏難耶？且煙台一地，民多智慧，認真招募，能工巧匠不難尋覓。”
於是，當地工匠蜂擁而至。宮家島有個姓張的木匠就是隨著人流來的。因為張裕給“大工碼”，這對生活相對貧窮的煙台人來說，有巨大的吸引力。張木匠世代木工出身，又極善根雕，因此前來應召。張成卿出了個題目，讓他先做個小橡木桶試試。幾天之後，小橡木桶製成了，小巧玲瓏，熠熠發亮，與洋工匠的作品一般無二。洋工匠不服，說：“外表一樣有什麼了不起，得盛上酒才見分曉。”果然就盛上酒了。不多的工夫，用手去一摸，潮乎乎的，嗅一嗅，還隱隱有一股酒氣。洋工匠大笑：“怎麼樣，滲漏了吧？”然而等了許久，卻沒有一滴酒珠滲出。這次輪到張木匠笑了：“這叫做‘滲而不漏’，是製桶的最高境界。你們懂嗎？”
後來，《商務官報》曾刊載過張弼士的文章，其中有記敘建窖過程的內容。文中寫道：“即此酒窖一項，勳即改圖數次，劃算六年，始乃成功，而將成功時，各國工程來觀者俱為詫異，竟謂中國人有此絕大本領焉？”