明代寧夏境內的長城上建有五大雄關，分別是西長城上的勝金關、赤木關，北長城上的鎮遠關、平虜關門以及東長城的長城關。勝金關、赤木關、鎮遠關與賀蘭山打磑口並稱寧夏“城防四隘”，戰略位置十分重要。
勝金關勝金關位於中寧與中衛的交界處，屬賀蘭山南端主要道口，西距中衛90裏，是西長城第一城段（西沙嘴至勝金關）的終點。賀蘭山至此突出一嘴，直抵黃河岸邊，形似傳說中的“老龍探水”，地勢十分險要，形成一座天然大關，墩台就建於山巔。當時，這裏被稱為“山河相通，一線之路以通往來，然一夫扼之，萬夫莫過”。因此關勝過金陵潼關，故名勝金關。據記載，弘治元年（1488年）、弘治六年（1493年）、萬曆四十一年（1613年），對勝金關進行了三次重新修葺。山頂設墩台，四周築較高城牆，外側削成絕壁。西山坡較緩，從山頂起沿山勢築關牆至山腳下，建有兵營、驛站、館舍，駐兵扼守。又因其地三麵受製，一麵臨河，天險可守，實屬絕地。清同治四年（1865年）因戰事所毀。而今，高大的墩台依然屹立山巔，四周有較高的圍牆，外側經人工削劈而成絕壁依然可見。
赤木關賀蘭山赤木關，又稱赤木隘口，俗稱賀蘭口，是西長城第二城段，勝金關至赤木關的終點關隘，位於賀蘭山中部，東北距銀川約90裏（今日的銀巴公路由三關穀地貫通），是阿拉善進入寧夏平原的咽喉要道，堪稱賀蘭山一大名關。據明代的《赤木關口記》記載，賀蘭山綿亙500餘裏，較大的關口有37處，可通步兵、騎兵的就有50多處，而“赤木口猶宜入”。嘉靖十九年（1540年），經右副都禦史楊守禮與總兵官任傑奏請並主持建關，明朝廷曾經撥專款白銀4萬兩作為修關經費，可見赤木關隘當時屬重點修築建設項目。
赤木關又稱三關口，所謂三關，就是從溝口自東向西設置頭道關、二道關、三道關。
頭道關的關牆與長城相連，山勢至此稍微開闊，“溪口可容百馬”，是利用原有的一條古城牆加寬築高而成。北牆順山梁向西北延伸，南牆迤向東南，中間為關門，關門兩側城牆拐彎處，各設一座跨牆墩台。這道關的修築十分艱難。當時，這裏是“山多砂礫而少壤土”，而修築關牆又必須用黃土。於是，總兵官就令軍士“遍剖諸崖穀，忽得壤土數處”。又因缺水，而令軍士製作100輛水車，去關東北20裏之遙的金塔泉運水。就這樣兩次才修築成。如今關門早已不複存在，僅留一處大缺口，為銀巴公路貫通之處。公路東北麵仍是高山斷壁，形勢險陡。
西去6裏之處為二道關，也為現銀巴公路貫通之處。公路西側，有一座20多米高的山頭，山頂上至今尚存一座墩台遺址。地麵上散布當年軍卒用過的器物殘片。墩台與西南的山峰之間，有較為平緩的一望之地，尚有約2裏長的一段城牆遺跡。因風雨剝蝕，僅有一道土壟痕跡而已。二道關至三道關之間，東西相距4裏，山穀至此越顯狹窄，高山峭壁，形勢險峻，屬人馬無法攀越的天然屏障。
三道關是兩山相夾一道。這裏山穀狹窄，危崖對峙，中間一路，易守難攻。過此關，即出賀蘭山，進入內蒙古阿拉善左旗境內。今雖已辟為大道，尚不失險峻之姿。《嘉靖寧夏新誌》中記載的“石質邊牆和深溝各一道”，今已蕩然無存。