田橫是田榮之弟，他們自從兄田簷起兵反秦起，三兄弟相繼為王，俱能得賢士之心，被時人敬慕。兵敗逃亡的田橫不願做漢臣，麵對脅迫，寧死不屈，傲骨凜然。五百壯士視死如歸，自勿殉命，更顯示了一種可殺不可辱的大丈夫氣節。
夫人掌權――最痛處偏受刀傷
劉邦在率兵平定英布之叛時中箭受傷，半路上患了重病，前195年四月病逝。十六歲繼位的劉盈生性懦弱，大權掌握在太後呂雉手中。
劉邦晚年剿滅了許多異姓王，在其土地上分封了自家子弟，他與眾大臣盟誓：“非劉氏而王者，天下共擊之”希望得到“天下一家”的局麵。呂雉掌權時，能維持劉氏政權的幾個主要功臣已被誅戮，剩下王陵、陳平等人難撐大局，或者委曲自保，呂雉遂分封了自家的若幹子弟為王。一時造成“號召一出太後”，大權被呂氏掌握的局麵。
劉邦最放心不下的是戚夫人和十歲的趙王如意。劉邦一死，呂雉就下令將戚夫人囚禁於宮女所住的永巷，派人去召趙王，趙王一開始受到劉邦所安排的強臣周昌的嚴密保護，呂雉遂先令周昌入京，其後召來如意，趁機將其毒死。她又對戚夫人砍斷手足，挖掉雙眼，熏聾耳朵，灌以啞藥，扔進廁所裏，稱之為“人彘（豬）”。
劉盈在弟弟如意自趙來京後，親自把他接到宮中，與其一同起臥，想保護他不受母親殘害，可是在他一次早晨去出獵時呂雉乘機毒死了弟弟。不久呂雉又領他去看“人彘”，當知道這就是父親愛姬戚夫人時，劉盈大哭病倒，一年多不能起來，派人去對太後說：“這不是人所幹的事情。我作為太後的兒子，沒臉麵來治理天下。”從此不理朝政，沉湎酒色，登基七年後病死，呂雉遂以太後身份臨朝稱製。
除此之外，呂雉還幹了幾件蠢事：她把女兒魯元公主與宣平侯張敖所生的女兒娶給劉盈為皇後，使劉盈以舅娶甥，說是親上加親。春秋時古人就有“男女同姓，其生不蕃”的說法，是講近親結婚對繁殖後代的不利影響，這位貴為天下之主的太後竟然對此無知，她不想把皇後的位置讓親族之外的女人占有，就讓外孫女來做。
皇後多年無子，呂雉用了千方萬計，終無結果，就從後宮抱來宮人之子，說是皇後所生。在劉盈死後將其扶立為帝。這位小皇帝懂事後風聞自己的親生母親已被太後奶奶所殺，口出怨言，呂雉即將其廢掉，其後禁閉折磨而死，再立劉盈後宮嬪妃所生的兒子劉弘為帝，再以侄兒呂祿的女兒為少帝劉弘的皇後，又搞了一次親上加親。劉盈之後帝位數變，以致人們認為“繼嗣不明”。有些大臣甚至認為劉弘不是劉氏之子。
當年劉邦彭城兵敗時，呂雉與太公一起被項羽俘虜，有一個叫審食其的家臣一直侍奉呂雉，後來受到呂雉的寵幸，被封為辟陽侯，呂雉執政後封其為左丞相，專理宮禁中的事務，兩人通奸之事在朝臣中當是公開的秘密，劉盈為帝時借故想殺掉審食其，呂雉羞愧難言，不好說情，多虧一個名叫閎孺的大臣正想討好呂雉，他出麵勸諫劉盈，才免其一死。
匈奴冒頓單於在呂雉掌權期間非常驕橫，他自稱“孤僨之君”，寓獨處亢奮之意，曾寫信給呂雉說：“陛下單身，孤僨獨居，兩主不樂，無以自娛。願以所有，易其所無。”由於當時無力征討，呂雉和眾大臣商議，卑辭回信說自己“年老氣衰，發齒墮落，行步失度”，不足以應命。又相求說：“敝邑無罪，宜在見赦。”最後送給禦車乘馬，與之和親。
江山和美人是劉邦竭力想要保全的兩個心中所愛，尤其是戚夫人母子更是他臨終前難以釋懷的心痛之處。劉邦帶著異姓稱王和戚姬受害的擔心忍痛離世，把自己創就的一統江山留在了身後，他的夫人呂雉在他身後立即殘害戚夫人及其愛子，立呂氏為王，且與臣屬私通，在劉邦的最痛處連連下刀。貴為天子的劉邦，無處安置和保護自己的生前至寵，這不能不是人生的大悲劇。
呂雉“親上加親”的蠢事和對匈奴的受辱乞和，表明她並無多少處理軍政事務的能力。大漢的棟梁之柱多被殘害了，有些在殘酷的政治氣候下韜光養晦，不願出頭。漢王朝建立十餘年，就繼嗣不明，內政混亂，外受欺侮，走到了神州沉寂，命係一線的地步。