八、動物崇拜：柯爾克孜人有動物崇拜的習俗，這一古老的習俗源於其古代以狩獵為生的生活方式。柯爾克孜獵民既依賴於野獸皮、肉以維持生計，又遭受猛獸襲擊的威脅。這種既依賴又畏懼的心理，形成了其對動物的崇拜。同時柯爾克孜先民的生產生活方式，產生了其長期以來崇尚勇武的民族意識，而在柯爾克孜先民眼裏，凶猛的野獸是力大無比的，有的甚至具有神力，由此便產生了對這些動物的崇拜心理。通過對動物的崇拜希冀達到：1.有豐富的動物供其狩獵以食用。2.有凶猛動物一樣的力量和勇氣，從而戰勝動物及敵手。3.得到具有神力的動物的神靈佑護，得以平安生活。這便是其動物意識產生的主要原因。柯爾克孜人崇拜的主要動物是雄獅、巨龍、猛虎、豹子、熊、青鬃狼等等。在柯爾克孜民間文學中，英雄的母親在懷孕時，大多要吃猛獸的心肝，這樣英雄出世以後即有了猛獸一樣的神力。這些英雄的外貌也大都具有猛獸的特征，如英雄瑪納斯前麵看去像猛虎，後麵看去像巨龍，頂上看去像蒼鷹，他若發怒一聲吼，勝過40隻雄獅的吼聲。由於對動物的崇拜，故而在英雄出師打仗時，總是有不少動物護衛著。瑪納斯在每次出征時，一群凶猛的野獸總是組成龐大的陣容隨其前後。“蒼龍、巨蟒，在他後麵逶迤遊動；尾巴像木棍一樣的灰狼，聽從英雄的調遣；神鳥展開雙翅，伸出鐵爪，在藍天上盤旋；青色羚羊、黑斑猛虎，在前麵引路；40隻灰狼，朝天嗥叫；黑頭白公駝，走在中間。”在英雄受難或遇害時，受動物的庇護和搭救，在民間文學中更是比比皆是。在柯爾克孜民間文學中，動物大都是有靈性的，可預示禍福，有的甚至會說人話，能給主人出謀劃策。不僅瑪納斯的獵犬、獵鷹、駱駝、坐騎等通人性，就是其對手卡勒瑪克人的野鴨、羚羊、狐狸等也是有靈性的，它們可以作為哨兵為主人放哨，給主人報信。在現代柯爾克孜族中，還有一個獨特的祈福消災的“薩達阿”儀式。在做了惡夢、受傷或親人上路時，長者以羊肺在其背上敲打。他們相信羊肺能夠祛邪消災，保佑行人平安，這就是動物崇拜的一個具體表現。柯爾克孜人在發誓時殺白馬、蘸馬血發誓：“如說假話違背諾言，讓灰色馬懲罰你”，也是動物崇拜的表現。他們相信，動物的神靈可以主持正義，揚善除惡。古代柯爾克孜人有紋身的習慣，而所紋圖案大都是凶猛動物的形象，這又是其動物崇拜的一例。在他們看來，身上紋上什麼動物的形象，就具有了什麼動物的力量與特征。現代柯爾克孜人中仍然有這種意識，不少人手臂上紋有自己崇拜的雄鷹或馬頭等。
柯爾克孜族對動物崇拜主要是一種對力量的崇拜。古代從事遊牧和狩獵的柯爾克孜人，對動物有著特殊的感情，特別是在崇尚勇武的時代，對動物的力量與勇猛，十分崇拜。他們總想借動物的神力以發展自己，並以求得到某種凶猛動物的保護。這樣，他們便千方百計將自己的先人、自己的部落同所崇拜的動物連係在一起，視這些動物為自己的保護神，並將這些動物的圖形紋在身上，或繡在部落的大纛上，或繡在織物上，掛在氈房內。