信中，劉穎的關愛相思之情躍然紙上，她鼓勵馬傑安心工作，閑時不要放鬆學習，放心地等著自己。馬傑被劉穎的一片癡情所感動、所鼓舞，仿佛看到了他和劉穎幸福美好的未來。
馬傑調入寧城的第三年，一對有情人終成眷屬。婚後的小兩口你恩我愛，小日子過得和和美美，一年後他們有了寶貝兒子，馬氏家庭終於有了傳人。馬傑像當年的父親一樣欣喜若狂，他為馬家後繼有人而感到欣慰。
婚後，馬傑並不滿足於平平淡淡的生活現狀，他想利用業餘時間與朋友做點生意搞點外快，以補家用。
有了接班人，馬傑掙錢的勁頭十足，但他交友不慎，理財無方，最終還是吃了大虧。他本來可以像許多人一樣去過那種平穩安逸的生活，可是因自己一顆蠢蠢欲動不安分的心搞得經濟上焦頭爛額，今天在鄉下找人追債，明天乘車到省城要賬，忙得沒有喘息的機會。
馬傑勞而無獲，既慢待了妻子劉穎，又給本來寧靜的家庭生活帶來了許多麻煩。為填補經濟上的虧空，劉穎表現出異常的賢德。她省吃儉用、拿出自己全部的工資不說，又向同事借錢幫丈夫還債，始終沒有半句怨言。她不圖大富大貴，隻盼著自己心愛的人不要有太大的壓力，隻想和心愛的人無憂無慮地平平安安地廝守在一起。
劉穎的好心並沒得到好報。在劉穎的單位，一英俊瀟灑的車間工長默默地愛戀著她，當劉穎家庭經濟上的波折給還很年輕的她帶來愁雲時，這位工長伸出援助之手幫她家渡過了難關。劉穎十分感激這位同事，他們成了關係親密的朋友。一來二往，工長對劉穎關心體貼得超乎尋常，但劉穎潔身自愛，她對那位工長隻是以同事朋友相待，從沒有過心猿意馬之念。她隻想盡快還清工長的借款，從根本上杜絕工長的想入非非。
一天周末，馬傑下鄉討債，回家時已是晚上十一點了。他進門一看，妻子正和那位工長並排坐在沙發上聊天。見此情景，討賬未果、滿腦子煩躁的馬傑立刻熱血衝頂，他強忍著不悅，衝對方用鼻子“哼”了一聲，便拿起毛巾故意在屋內彈灰洗涮。來人如坐針氈，寒暄兩句後匆匆告辭。妻子劉穎看馬傑的臉色十分難看，便清楚了他此時心中在想些什麼，便問：“你吃飯了沒？”馬傑瞪著眼睛說：“我的事，不用你管！”劉穎本來想解釋什麼，但她想這種事是越描越黑，還不如不解釋為好，反正自己是清白的。馬傑並沒有正麵問她工長今晚的來意，隻是淡淡地說：“十八號開工資了湊齊錢趕快還給他，以後我不想再看到這樣的情景。”馬傑雖然嘴上不說什麼，但他的心裏卻燃燒著怒火，他懊悔自己無能無智，在經濟上捅下了簍子，妻子幫忙是越幫越忙。幸虧被他發現得早，不然，說不定還會演繹出一場賠了夫人又折兵的戲。
馬傑像是嗓子裏卡了刺，有口難言。他想狠狠地訓斥劉穎一通，妻子肯定會說自己是忘恩負義、恩將仇報。怪誰怨誰呢？隻能怪自己做了餿事惹來了騷，怪那工長心術不正，黃鼠狼給雞拜年沒安好心，難怪小妹說工長有幾次見了桂玲都問你哥在家不。
馬傑和妻子想辦法還清了欠債。而被社會朋友借去的兩萬餘元卻像肉包子打狗一樣有去無回。馬傑感激劉穎的少，他從心底裏怨恨她的時候多，他怪自己不識人，妻子劉穎也是有眼無珠，偏偏拿這種人當朋友。
每當煩悶時，或妻子讓自己不如意互相爭吵時，馬傑就想起工長與妻子坐在一起的一幕，馬傑就覺得臉燥熱得難受，心也堵得慌，他認為妻子和那個工長肯定有一腿。所以，慢慢地，他便偏執地對妻子產生了鄙視之心。閑耗事，總是和朋友多在外消遣。
劉穎對馬傑的想法和做法見怪不怪，她想男人們遇著這種事都會往心裏去的，從不把馬傑的小心眼當回事，因為她是清白無辜的。劉穎對馬傑的關愛一如既往，對他的外遇分心，既恨之，又聽之任之。她說：“風箏飛得再遠，隻要有線牽著，終究還得回來。”她沒事就到店裏轉一圈，更多的時間是去做自己的事。
一天，福樂園的客人較多，來的都是馬傑夫婦的同學和朋友，客人再三問馨虹老板娘在不？客人的問話的目的無非一是打個照麵，二是顯示給朋友消費。馬傑看客人較多，便三番五次給妻子打電話催促她快點回店。妻子在外打小麻將打得起勁，直到店裏忙碌消停了才姍姍而來。客人多馬傑也沒說她什麼。不一會兒一個客人點三斤羊脖，馬傑蹬上自行車飛快從外麵買了回來交廚房加工後端上。其間，馬傑心想著妻子應主動上前到雅間和同事朋友打個照麵，但由於心裏憋著氣就懶得跟她說話。劉穎也若無其事地守著吧台，趾高氣揚地當著她的老板娘。
客人奔著主人來，而主人一直不露廬山真麵目，客人很不痛快，對菜品服務也就略有微詞。馬傑看在眼裏，氣在心頭。客人酒足飯飽一一走後，馬傑審視了一下結賬單，突然發現自己像店小二一樣顛簸買回的羊脖子那道菜居然露單，一股無名火不由得從心頭噴出，便責問妻子：“你到底能幹啥？羊脖子那道菜為什麼沒有上賬？！”妻子不但不承認錯誤，反而反唇相譏說馬傑：“那你是幹啥的？”馬傑說：“你是死人啊，站在吧台當樁啊。”夫妻倆針尖對麥芒，互不相讓，火藥味頓增，任馨虹和師傅怎樣勸架都無濟於事。馬傑想起平時妻子生硬刁蠻，寧可打一兩元的小麻將，而無視馬傑和朋友的存在，連生意也不顧，還嘴不饒人惡語相傷，一怒之下飛腳耳光齊上。妻子屬烈性女子，哪肯依饒。霎時，一貫在人前端莊文雅的她以牙還牙，黏在馬傑身上連抓帶撕，夫妻倆由店內打到店外。妻子得手一把，怕馬傑反擊，便抽身向馬路上奔跑，馬傑拚力追上用腳一支，妻子狠狠摔趴在地上，馬傑上前一頓拳腳總算出了一口惡氣。此時夜已很深了，馬路上的人也稀少了很多，在店裏員工的勸說下，馬傑鐵青著臉回到店裏，小妹攙扶著罵罵咧咧抽抽泣泣的嫂子回家去了。
此後，夫妻倆你忙你的我忙我的，馬傑有時累了就歇在店裏，妻子很長一段時間沒有來過店裏。小妹桂玲幹到月末說丈夫孩子沒人管，家不像個家，便幫馬傑找好一個頂替的服務員後不幹了。
福樂園的生意和左鄰右舍差不多，既沒給馬傑帶來驚喜，也不是差得像麻繩捆豆腐——提不起來。慢慢地，馬傑對它失去了信心。馬傑生性豁達，用人不疑疑人不用，將生意上的事交給了對他忠心耿耿的馨虹，她成為集領班、采購、收銀於一身的二把手。馬傑把前台前廳的工作交給馨虹是放心的。經過認真觀察，馬傑發現這個姑娘的確不錯，她為人謙和、禮貌、心細，又能獨當一麵。馬傑覺得自己的眼光與安排不會錯的。
馬傑整天除工作以外便沉湎於麻將喝酒中。他的一些老同學有的在鄉鎮，有的在市上各部門，他們閑來無事常常約馬傑在私人家切磋，馬傑手氣不好，每次都是光停口不和牌，一打輸一溜跟頭，但越輸越上癮，屢戰屢敗，屢敗屢戰。這些同學有的贏了錢便來馬傑的餐廳消費，有的帶上相好的在這要上兩三個菜，一人一杯茶，一聊就是三四個小時。馬傑想社會變了，這些也就見怪不怪了。
馨虹人長得標致水靈，一些顧客來此吃飯都要指名道姓讓馨虹服務，大有詩經上所說的“氓之嗤嗤，報布貿絲，非來貿絲，是為謀爾”。馨虹就是福樂園的金字招牌，吸引著眾多的消費者。
一天，馬傑發現馨虹陰沉著臉，叫過來問她：“咋了，誰又惹我們的小掌櫃生氣了？”馨虹不悅，隻道：“沒什麼。”馬傑心裏想不可能，便打趣說：“是不是家裏給你找了個對象，你不樂意了？”馨虹知道馬傑的脾氣是不問出個子醜寅卯來是不放棄的，便撲閃著那雙大而晶瑩的眼珠子努起小嘴說：“一號雅間的客人耍流氓。我看他喝多了，給他續水勸他喝點茶，他色迷迷地望著我。我轉身走時，他一把把我拉到了懷裏，說他好喜歡我，讓我跟他們一起吃飯。幸好裏麵關師傅喊我給二號雅間上菜，才脫了身。哥，你說城裏人咋這麼壞麼？”
聽到馨虹稱自己為哥，馬傑感歎馨虹一個人在這支撐著門麵是多麼無助和不易，馨虹的話讓馬傑為自己也是城裏人而自慚形穢，又為自己把馨虹從鄉下挖來而內疚。