政治上他設立軍機處，皇帝的專權走向了頂峰。他還大興“文字獄”。翰林院庶吉士徐駿詩作中有一句“明月有情還顧我，清風無意不留人”便丟了腦袋，清代的“文字獄”就由他開始。
雍正十三年（公元1735年）八月十三日，雍正帝因感冒去世，享年五十八歲。
“十全老人”乾隆皇帝
雍正皇帝去世後，大臣們從乾清宮“正大光明”匾後取出雍正皇帝遺詔，雍正四子弘曆的名字赫然在目。由此，弘曆登基，是為乾隆皇帝。
乾隆皇帝在位時，在開拓邊疆中以“十全武功”載入史冊，其中尤以平定蒙古準葛爾部後，蒙古族土爾扈部來歸為悲壯。土爾扈部受準葛爾部欺侮，寄居到俄國伏爾加大草原達一個半世紀。在俄國也受盡欺負。聽說準葛爾部被滅，在首領渥巴錫、策伯克多爾濟率領下，全部十七萬部眾，衝破沙俄軍隊重重阻擊，曆時八個月，行程萬裏，以犧牲近十萬人的代價，回到了祖國懷抱。乾隆皇帝將親自在熱河接見他們，並撰寫了《禦製土爾扈特全部歸順記》和《優恤土爾扈特部眾記》兩塊禦碑，還給了他們大量的馬、牛、羊，將他們安置在新疆伊犁一帶。
他的“文治”當以編撰《四庫全書》為最。四庫全書十年編成，分經、史、子、集四類，共收書三千四百五十七種，七萬九千零七十卷，裝訂成三萬六千冊，繕寫七套，分藏於北京皇宮的文淵閣、圓明園的文源閣、熱河避暑山莊的文津閣、沈陽盛京的文溯閣、揚州的文彙閣、鎮江的文宗閣、杭州的文瀾閣，保存至今的還有四套。
乾隆六十年（公元1795年），乾隆皇帝坐了六十年皇位後，表示不能超過其爺爺康熙帝，便讓位給十五子顒琰，是為嘉慶皇帝。第二年，為慶祝乾隆六十年來的文治武功，根據他的“十全武功”（十功者，平準噶爾為二，定回部為一，掃金川為二，靖台灣為一，降緬甸、安南各一，即今二次受廓爾喀降，合為十）他自稱“十全老人”，特舉辦了千叟宴，五千餘古稀老人被請進皇宮，九十歲以上者與乾隆共席。曆史學家都將此千叟宴視為既是乾隆盛世鼎盛的標誌，亦是清王朝開始衰落的標誌。因為千叟宴的背後，就伏著一個大蛀蟲和珅。
嘉慶皇帝除和珅
嘉慶皇帝一生沒有什麼作為，但一直為世人津津樂道的就是他在乾隆皇帝去世後第二十七天就逮捕了大貪官和珅。在和珅家抄出無數財寶。如果你現在到北京恭親王府（原為和珅的王府，到清代同治帝時為恭親王奕忻王府）參觀，便會現場看到和珅藏寶的庫房，就會被告知，抄和珅的家，光宴席的金碗碟，就是32座、4288件。銀的餐具32座、4288件。有人說，抄出的白銀就有9億兩，黃金2億兩。據《庸庵筆記》記載，和珅家產清單共一百零九號，其中第二十六號，當時估價就已值銀二億六千多萬兩。另外八十三號，還未曾估價。丁國均《荷香館瑣言》說，和珅的財產“就有數可稽者”共一百億兩。“和珅倒，嘉慶飽”，和珅家產抄得的實數已沒有人能說得清楚，但是總數相當於大清國當時十年的歲賦卻是少算的。
嘉慶二十五年（公元1820年）七月，嘉慶去木蘭遊獵，駐於避暑山莊，生病去世。去世前宣布傳位於皇次子旻寧，是為道光皇帝。
道光年間，中國麵對了世界
到道光帝一朝，我們便耳目一新：因為世界資本主義進入了中國的視野。
道光皇帝麵臨的第一個問題就是鴉片輸入。鴉片屢禁不止，他將這個問題交封疆大吏們討論。湖廣總督林則徐的奏本為《錢票無甚關礙，宜重禁吃煙以杜弊源片》。林則徐在奏本中疾呼：“若再聽任鴉片泛濫下去，則數十年以後中原將沒有可以禦敵之兵，也沒有可以充餉之銀。”他的奏本深深打動了道光皇帝。道光十六年（公元1836年）十一月十五日，道光皇帝任命林則徐為欽差大臣往廣東禁煙。於是有了“虎門銷煙”之舉。
林則徐福建侯官（今福州市）人，父親林賓日以教讀、講學為生，母親用手工勞動來分擔家庭的困窘。嘉慶九年（公元1804年），20歲的林則徐中了舉人。在嘉慶十一年（公元1806年）秋，應房永清之聘到廈門任海防同知書記。第二年初，受新任福建巡撫張師誠的賞識招入幕府。 嘉慶十六年（公元1811年），林則徐會試中選，賜進士，選翰林院庶吉士，開始進入了官場，後一級一級升至湖廣總督。
林則徐禁煙成功消息傳到北京，道光十分高興。在林則徐五十五歲生日那天，他親筆書贈“福”、“壽”二字。
但資本主義就是搶占市場。在中國，資本主義國家用一般商品打不開市場，就用鴉片來滲透。現在鴉片貿易被阻，資本主義國家就要用槍炮來開路了。於是，第一次鴉片戰爭爆發。“百度百科”歸納到，道光二十年（公元1840年）五月，英國正式發起對華戰爭。英軍以四十八艘艦船和四千餘名官兵組成英國遠征軍，先封鎖了廣州珠江口，主力則沿海而上，攻陷浙江定海和天津海口，將英國照會送交直隸總督琦善。