正文 第7章 東印度公司(2 / 2)

這次戰役之後,英國部隊又擊敗了法國部隊。從此,獨自霸占了孟加拉,並任命親英派印度人做了總督。

1767年,英國議會通過了《東印度公司管理法》,在這部法律中,原加爾各答的省督被改為總督,並由英國政府直接任命,它的任務是代表英國政府全權管理英國占領下印度的全部領土。到這個時候,英國政府開始直接統治印度。

從這以後,英國繼續占領印度其他地區,1774年,占領了奧德,1799年,經過持續23年的戰爭之後,英國又占領了印度南部具有很強實力的邁索爾。1849年,占領了印度西北部的旁遮普。英國到這個時候完全占領了印度,印度全國淪為英國的殖民地。

東印度公司的瘋狂掠奪,除了上麵提到的搶劫孟加拉國庫外,1799年,攻陷邁索爾首府時,又搶走了價值1500萬英鎊的王室珍寶。

英國政府通過東印度公司在印度的另一種掠奪手段是壟斷食鹽、鴉片和煙草貿易。其中,鴉片收入約占公司總收入的七分之一。他們強迫孟加拉農民種植鴉片,再通過走私運到中國銷售,從中牟取暴利。

由於東印度公司殘酷掠奪和壓榨印度的民眾,使印度地區遭受了極大的創傷,1770年孟加拉發生大饑荒,餓死1000萬人,占孟加拉人口的三分之一。

二、東印度公司吞食、控製印度的原因

東印度公司為什麼可以一步步侵蝕然後牢牢地控製印度呢?

可以認為,英國人在印度的統治之所以成功就在於“分而治之”四個字。處於南亞的印度是一個大國,從16世紀初期,莫臥兒帝國就開始統治印度。表麵看,印度是一個統一的龐大帝國,實際上,印度從未實現過真正的統一。不僅各封建割據王國互相爭鬥,連中央內部也矛盾重重,同時,又不斷受到外來勢力的入侵。所以,國力反而非常弱小。再加上傳統的種姓製度,使社會各階層矛盾異常尖銳。這種自相消耗的社會結構正好便宜了英國人。

英國殖民者占領印度後,便將印度國內的各種矛盾運用到極點,讓“印度人打印度人”,從而不花多少精力就可以穩固統治。如18世紀末期,東印度公司唆使印度教封建王公攻打伊斯蘭教的邁索爾,後又唆使海德拉巴王公進攻馬拉特,並挑撥馬拉特王公之間的關係,造成極度混亂局麵後,東印度公司假裝好人出麵調和,使自己的殖民統治更加穩固。

東印度公司訓練雇傭軍

東印度公司自己訓練的雇傭軍,擁有者表麵上是印度的封建王公,但這些封建王公因受到東印度公司的“保護”,實際上這支部隊是為英國人服務的。它由歐洲軍官指揮,對英國占領印度起到了極其重要的作用,可以說,如果沒有這支印度人自己組成的雇傭軍,英國根本不可能統治印度。

三、東印度公司的破產

到了18世紀60年代起,東印度公司就開始走下坡路了,1767年,東印度公司無力交納英國政府規定的40萬英鎊,開始向英國政府貸款,自身財政危機越來越嚴重。1813年,東印度公司對印度的貿易壟斷權被取消了,1833年,英政府又取消了東印度公司對華的貿易壟斷權。這樣,雪上加霜的東印度公司不得不破產。

東印度公司的破產,主要原因有三個:第一,公司職員貪汙走私成風,使得公司總收入大幅度減少。第二,因為東印度公司在印度地區的橫征暴斂,造成印度民眾不斷起義。而公司要鎮壓起義,就需大筆開支。這樣就造成了惡性循環,使公司限於重重危機之中。最後,東印度公司是商業壟斷資本的代表,而工業資本在英國迅速發展壯大,商業資本慢慢地失去了它往日的地位。

1858年,東印度公司被英國政府正式取消,英國政府正式開始直接統治印度。