這次攻城戰鬥一直在激烈進行，十九日天還沒亮，農民起義部隊攻下了內城，從各門擁入市區，一時城內鼎沸。明政府部隊死的死，降的降。崇禎皇帝眼看大勢已去，馬上命令宦官鳴鍾召集百官上朝。鍾敲了許久，始終不見一人上朝。這個剛愎自用的皇帝徹底絕望了，於是他登上煤山，自去冠冕，在一棵老槐樹上吊死了，臨死前他在衣襟上寫下了一份遺書，他到死的時候還是認為明政府的覆亡是大臣的過錯。他的寵臣——宦官王承恩也吊死在他身旁。
崇禎皇帝上吊自殺
李自成進了帝國的首都以後，率令部隊攻打正陽門，途中受到民眾的熱烈歡迎。他們捧來熱茶、點心，有的還在家門口擺設了“永昌皇帝萬歲”的香案，青煙嫋嫋，扶搖而起，慶祝農民起義部隊的勝利，也希望有個好皇帝。明政府防守正陽門（今前門）的將軍是李國禎，他不肯向農民起義部隊投降，抵擋一陣，感到勢頭不妙，一個人偷偷溜走了。防守正陽門的明政府部隊見李國禎逃跑，紛紛放下武器投降。農民起義部隊進入正陽門，來到棋盤街，這是崇禎皇帝禦林軍的防地，他們拚命頑抗，企圖阻止農民起義部隊前進，雙方展開激烈的巷戰。大約經過兩個時辰的激烈戰鬥，農民起義部隊消滅了禦林軍，通向皇宮的路打開了。
李自成拔箭正中“天”字
李自成進了正陽門以後，抬眼看到前方有座高大的牌樓，牌樓的門額上寫著“承天之門”四個字。這是明王朝統治的象征。李自成從馬上摘下銅胎鐵背硬弓，搭上一支雕翎箭，一箭射去，正中“承天之門”牌匾上的“天”字。所有的將士全都歡呼跳躍，稱讚李自成的好箭法。丞相牛金星在一旁說：“中天下字，當中分天下。”這一天正式宣告了曾經的明帝國滅亡了。
李自成領導的明末農民起義的規模，在中國曆史上是空前的。這次起義中提出的“均田免糧”“五年不征”“平買平賣”等戰鬥口號；以及實行“劫富濟貧”的政策等，深入人心，使李自成最終登上了皇帝的寶座。但是由於曆史的局限性，一些農民起義部隊將領驕傲輕敵，不久農民起義部隊被迫退出北京，最後失敗了。
“劫富濟民”賑濟災民
三、起義失敗
李自成攻進首都後，下一步就是如何消滅明王朝的殘餘勢力，其中力量最強的是盤踞在山海關的寧遠總兵吳三桂。吳三桂原本是想向這個新生的大順政權投降的，四月初，忽然聽到大順政權在北京逮捕原來明王朝的高級官員，使用嚴刑搜刮錢財，最重要的是自己的家眷被抓的消息後，擊走唐通，部署防禦，並向關外清王朝部隊乞兵。四月，李自成親率大軍攻打吳三桂，在山海關激戰。在滿漢軍隊聯合進攻下，李自成失敗，撤回北京。二十九日匆忙稱帝，建國大順，次日退出北京。李自成撤出北京後，有計劃地實施戰略退卻，經山西平陽、韓城進入西安。
李自成率軍攻打吳三桂
1644年冬，清王朝部隊分兵兩路進攻西安，次年二月潼關失守，李自成從西安經國襄陽進入武昌，五月，李自成在湖北通山縣南九宮山遭到地主武裝襲擊，壯烈犧牲。
1646年，清王朝部隊從陝西南部進入四川，攻打大西軍，張獻忠在第二年七月撤離成都，北上與清王朝部隊作戰，十一月犧牲在鳳凰山（今四川南溪縣北）。李自成、張獻忠犧牲後，農民起義部隊餘部繼續堅持戰鬥，大順農民起義部隊分成兩路，一路由劉體純、郝搖旗等人率領，在洞庭湖以東地區活動；另一路由高一功、李過率領，在洞庭湖以西地區活動。大西農民起義部隊在孫可望、李定國率領下轉入川貴，堅持抗清鬥爭。清王朝部隊集中兵力鎮壓農民起義部隊，李過病逝，郝搖旗、劉體純、高一功等戰死，孫可望降清，李定國兵敗。到1658年，明末農民起義到此全部失敗。