這是一個重要的曆史性文件！它宣布了大清王朝的壽終正寢這麼一個十分慘烈的事實，行文卻十分得體，給垮台的清廷留足了麵子。而詔書的最後一句，卻是徐世昌特意親口所敘，為的就是把清廷亡後天下，注明屬於袁世凱。
對於這種事情，徐世昌且用詔書這種極具權威性的文件肯定下來，足見徐世昌對袁世凱的推崇和支持，也顯徐世昌政治手段的高超，政治謀略的遠見。
袁世凱出山、逼宮、掌權三部曲的總導演，從一定程度上來說，都是徐世昌一人擔任。這結果，使得袁世凱即有逼迫清廷退位之功，又有促成南北議和之舉，且掌控北洋雄師為他強大的勢力後循。事情到了這一步，中華總統這個高位，無論是誰都無法與袁世凱相爭。
南方的革命黨，雖然選舉出孫中山坐上了臨時大總統尊位，但還是有不少革命黨人認為：“收拾大局，建設中國，非袁莫屬！”
孫中山本人認為，革命的首要目的就是推翻大清王朝，結束中國兩千多年的帝製。此時目的已經達到，而袁世凱又同意民主共和，也就把大總統寶座拱手相讓給袁世凱了。孫中山讓出總統寶座，卻不放心袁世凱能真心實行共和，用民主政治管理中國，於是向袁世凱提出“約法三章”，企圖將這匹野馬約束在共和的道路上奔跑。
按常理說，徐世昌把袁捧上總統寶座，與袁世凱又是誌同道合、患難相擁相扶的把兄弟，袁世凱做了大總統，他當然應該做國務總理。然而，徐世昌這次卻根本不按常理出牌，不僅不去做新政府的總理，而連袁世凱的高參、軍師也都不做了。他激流勇退，去做了一個“局外人”。
為了能真正做成“局外人”，徐世昌不但離開京城，而且連故鄉也不回去，而是遠去青島，去做一個真正的閑雲野鶴。
為什麼會這樣，徐世昌曾坦誠地把自己的想法告訴了袁世凱：“我受清廷厚恩，直到現在還是‘護帝太保’。結果不但沒有護帝，反而一力助你推翻清朝。靜下來一想，真是汗顏不已。現今隻有隨著朝廷的倒台也辭去所有官職，心裏才能夠稍稍地好受一些。這事，還希望你能理解。”
袁世凱聽了，又是感動，又是不舍，想了好半天說：“大哥說的掏心掏肺，小弟我能理解。如果此時讓你棄清與我打理共和，於情於理，都說不過去。你不妨先去閑居，過渡半載，顯明迎新辭舊，不露痕跡。到時再來，也算對得起過來的浩蕩皇恩，又能為中國的共和做一些大事情。”
徐世昌聽了袁世凱的話，微微地搖了搖頭，心想：我去閑居，不僅想做一個不負皇恩的前清遺臣，還因為目前局勢仍然動蕩不安，不知道你大總統的位置做穩了會做些什麼，怎麼去做；而且，對於共和、民主這些事情，我都不太清楚，還是從旁觀看，或許能更明白一些。
徐世昌心裏想的這些，這回沒有給袁世凱說出來，隻是輕輕地仿佛是自言自語地說：“半年太短，起碼要兩年。”
“兩年，又何須要這麼久？”
“要，一定要，起碼要兩年！”
袁世凱聽徐世昌的話語很堅決，隻好點頭答應，說：“兩年，就是兩年，到時我來接你。這兩年，我努力平定天下，到時請你來共享太平。”
徐世昌看著袁世凱，輕輕地點了點頭。他知道：袁世凱說的“平定天下”，指的是把一切權力都抓在手上。