譚嗣同的意見得到眾人一致讚同，9月18號深夜，譚嗣來到袁世凱當時所居所法華寺。
“以將軍之見，當今皇上是怎樣的人？”事情緊迫，譚嗣同對袁世凱開門見山。
“皇上是曠代聖主。”
譚嗣同就要袁世凱這句話，聽了之後，心中大喜，從懷裏掏出光緒皇帝的衣帶密詔，等袁世凱認真地看過，又說：“當今天下，能救皇上的，隻有你侍郎一人。正因為如此，我才冒死來見。現在我把事情說出來了，你若能去救皇上，將是國家大幸；如不肯出手，我的頭就在項上，你現在就可以割了去，到西太後那兒領賞。”
麵對慷慨激昂、悲悲壯壯的譚嗣同，袁世凱異常冷靜，腦子卻很快在轉動著。
他這次來京，就是應了直隸總督榮祿之命。他原本一直與他的七千新建陸軍呆在北京和天津之間的小站兵營裏，前些天榮祿突然以軍情緊急為由，催他進京，爾後又命令他留在天津不要回小站。
據屬下報告，這些天來北京天津附近軍隊調動頻繁，聶士成軍已調到天津，董福祥軍已調到長辛店，這兩支榮祿的嫡係，從戰略上來說，已對小站上的新軍形成夾擊之勢。
我還正納悶，榮祿為何要這麼部署軍隊，原來……想到這裏，袁世凱的額頭沁出一層密密麻麻的冷汗。
一定是榮祿看見我袁某與維新派打得火熱，所以先防一手。
可是，我袁世凱是他榮祿一手提拔培養起來的心腹愛將啊！袁世凱正在心裏替自己叫屈，隻聽譚嗣同說：
“如今聶士成、董福祥均已調到北京附近，這是對維新派最大的威脅。不過對將軍你來說，他們根本不是對手。你的七千新軍，是大清帝國的最精銳，可抵七萬舊軍隊。我勸將軍不要猶豫了，趕快下定決心，來建這不世之功！”
袁世凱聽著，隻是不露齒地一笑，還是不吭聲，心裏繼續在想：
“作為臣子，為了皇上，就算可以拋棄往日裏榮祿對我的恩澤。可是，如今聶、董二人的軍隊，人數高達九萬，是我袁某的十倍以上。更何況，我的新軍駐紮在小站，離北京有二三百裏，要出兵圍攻慈禧太後居所頤和園，不但要長途潛行，還要突破聶、董二軍的阻攔。新軍戰鬥力雖然強過舊軍，但現在軍營裏的槍支彈藥，都攥在榮祿的手裏；軍營裏的各級將官，很多以前都是榮祿的手下。在這種情況下，能有多少勝算？成功的機會，實在渺茫了！”
袁世凱這麼想著，心裏有了一些主意，隻是一時還定不下來。
這種事情，是皇帝和母後之間的矛盾，外人最好不要介入，可現在自己又不能不介入。既然這樣，當然隻能去幫助贏的可能性大的一方。不然的話，不隻葬送了我袁世凱，也同時要葬送那七千剛訓練出來的新式軍隊。
袁世凱這麼想了之後，給自己定下幫贏一方的原則，這才麵無顏色地說道：
“這樣的大事，需要全軍統一才好。我先回軍營看看，把將官們穩定好，再設法多弄一些槍支彈藥，然後再作具體行動。”
譚嗣同聽袁世凱這麼說，感到有理，卻似乎又像是還沒有最後定下來，想開口再說幾句，隻見袁世凱已經轉身，匆匆走入內室。
譚嗣同望著他的背影，在內心祈禱：願上天保佑我大清皇帝！
袁世凱身入內室，便呆在那裏，聽到譚嗣同離去的腳步聲，這才又走出來，站在客廳中間，認真地接著思考：
這官場上的事，最忌諱的就是“不忠”。我最近的表現，榮祿恐怕是看出了些端倪，對我的忠誠產生懷疑，不然他不會讓我呆在天津不動。我如果懷疑屬下不忠怎麼辦：輕則免去官職，重則取了他的腦袋。