吳王夫差準備接受文種的意見，同越國訂立和約。吳王的大夫伍子胥極力反對。於是，越國將八個美女送給吳國的太宰嚭，並對他說：“您如果能寬恕越國的罪過，同意求和，還有比這更漂亮的美女送給您。”於是太宰嚭向吳王進諫說：“我聽說古時攻打別國的，對方屈服了就算了；現在越國已向我們屈服了，還有什麼要求呢？”吳王夫差采納了太宰嚭的意見，同越國訂立了和約，讓文種回越國去了。
越王勾踐向百姓解釋說：“我沒有估計到自己力量的不足，去同強大的吳國結仇，以致我國廣大百姓戰死在原野上，這是我的過錯，請允許我改正！”然後埋葬好戰死的士兵的屍體，慰問負傷的士兵；對有喪事的人家，越王就親自前去吊唁，有喜事的人家，又親自前去慶賀；百姓有遠出的，就親自歡送，有還家的，就親自迎接；凡是百姓所憎惡的事，就清除它，凡是百姓急需的事，就及時辦好它。然後越王勾踐又親自去侍奉夫差，並派了三百名士人去吳國作臣仆。勾踐還親自給吳王牽馬。夫差得意於勾踐的孝心，不再把越國視為仇敵。
越王勾踐召集父老兄弟宣誓說：“我聽說古代的賢明君主，四麵八方的百姓來歸附他，就像水往低處流似的。如今我無能，隻能帶領男女百姓繁殖人口。”然後就鼓勵國民生育。勾踐本人從此開始穿自己夫人織的衣服，吃自己種的糧食。
十年過去了，越國國富民強，兵強馬壯。勾踐答應了百姓請戰的要求，把軍士們召集在一起，向他們表示決心說：“我聽說古代的賢君不為士兵少而憂愁，隻是憂愁士兵們缺乏自強的精神。我不希望你們逞匹夫之勇，而希望你們同進同退。前進的時候要想到會得到獎賞，後退的時候要想到會受到處罰，這樣，就會得到應有的賞賜。進不聽令，退不知恥，會受到應有的懲罰。”
到了出征的時候，越國的人都互相勉勵。大家都說，這樣的國君，誰能不為他效死呢？由於全體將士鬥誌十分高漲，終於打敗了吳王夫差，滅掉了吳國。
正像勾踐所說，一個人的力量沒有多大，重要的是很多人一起同進同退。本來有外力可借，有後路可退，卻非要以卵擊石，行魯莽之事，是不可取的下策。韓信便曾評價項羽是個有勇無謀的匹夫。垓下一戰，劉邦勝利了，是一個團隊對一個單人的勝利，而不是劉邦和項羽之間單對單的勝利。和劉邦一樣，項羽也了解自己，卻隻知道自己的優點，死到臨頭都不明白自己有哪些致命的缺點。他自作聰明、不肯服輸，自我感覺很好，老子天下第一，認為誰的本事都不如自己，容不下其他英雄，打來打去，都是靠自己一個人，隻知道用自己一個人的智與力，而不能用別人的智與力。而且項羽生性多疑，隻剩一個忠心耿耿的範增都被氣跑了，以致最後以悲劇收場。烏江自刎雖給後代文人墨客很多談資，卻終於無法重新改變自己的悲劇劇情，可以算得上是對匹夫之勇的最佳詮釋了。
博弈法則：
一個人的力量沒有多大，重要的是很多人一起同進同退。本來有外力可借，有後路可退，卻非要以卵擊石，行魯莽之事，肯定是不可取的下策。楚霸王別姬的無奈其實就是匹夫之勇無可避免的困局。