大夫伍舉不甘心亡國，進見楚王，楚莊王正醉醺醺地在觀賞歌舞。他眯著眼睛問道：“大夫來此，是想喝酒呢，還是要看歌舞?”伍舉說道：“我既不看歌舞，也不想喝酒，我是來請大王幫我猜謎的。”楚莊王無精打采地說：“我以為大夫來陪我喝酒的呢，那就說說看吧。”伍舉說：“楚國京城裏有一隻大鳥，羽毛華麗，姿態尊貴，但是三年來不飛也不叫，老百姓都讓我問問您這是一隻什麼鳥。”楚莊王聽了，笑著說：“我猜著了。它可不是隻普通的鳥。這隻鳥啊，三年不飛，一飛衝天；三年不鳴，一鳴驚人。你等著瞧吧。”伍舉以為楚莊王明白了他的意思，便高興地退了出來，並把這件事告訴了朋友蘇從，蘇從也很振奮。
過了幾個月，楚莊王這隻大鳥依然故我，既不“鳴”，也不“飛”，照舊打獵、喝酒、欣賞歌舞。大夫蘇從忍受不住了，便來見莊王。他才進宮門，便大哭起來。楚莊王說：“先生為什麼事這麼傷心啊?”蘇從回答道：“我為自己就要死了傷心，還為楚國即將滅亡傷心。”楚莊王很吃驚，便問：“你怎麼能死呢?楚國又怎麼能滅亡呢?”蘇從說：“我想勸告您，您聽不進去，肯定要殺死我。您整天觀賞歌舞，遊玩打獵，不管朝政，楚國的滅亡不是在眼前了嗎?”楚莊王聽完大怒，斥責蘇從：“你是想死嗎?我早已說過，誰來勸諫，我便殺死誰。如今你明知故犯，真是傻極了!”蘇從十分痛切地說：“我是傻，可您比我還傻。倘若您將我殺了，我死後將得到忠臣的美名;您若是再這樣下去，楚國早晚是要滅亡的，您就當了亡國之君。您不是比我還傻嗎?我的話說完了，您要殺便殺吧。”楚莊王忽然站起來，握著蘇從的手動情地說：“大夫的話都是忠言，我必定照你說的辦。”他解散了樂隊，打發了舞女。
楚莊王首先整頓內政，起用有才能的人，將伍舉、蘇從提拔到關鍵的職位上去。當時楚國的令尹鬥越椒野心勃勃，想要篡位，楚莊王便任命了三個大臣去分擔令尹工作，削弱了他的權力，防止鬥越椒作亂。武舉和蘇從驚奇地發現，三年來楚莊王酒是沒少喝了，但從來沒醉過，他一直在細心地觀察著朝政，對政事了如指掌。楚莊王即位的第三年，率兵滅了庸國；第六年，戰敗了宋國；第八年，又戰敗了陸渾（今河南嵩縣東北一帶）的戎族。楚莊王還在周朝的邊界上閱軍示威，嚇得周定王急忙派大臣王孫滿去慰勞。
三年的時間，不長也不短，楚莊王用這三年以強示弱，觀察朝臣，積蓄力量，不鳴則已，一鳴驚人。楚莊王的示弱策略是一種信息上的博弈，初臨天下，對信息的把握還不全麵，如果貿然行動，就會使自己暴露於對手麵前，很容易處於被動地位，勝算自然會減少。相反，這種情況下，隱藏自己的真正意圖和實力，在情勢允許的範圍內，先不要急於行動，待把各方信息盡可能全麵把握後，再根據自己的情況，避重就輕，選擇優勢策略，是必要而又明智的。
現實生活中，有很多人都是新官上任三把火，急於把自己的魄力和行動力展示出來，從博弈論的優勢策略來分析，這是不明智的。麵臨一種新的環境，博弈雙方互不了解，都處於一種不完全信息的狀態下，這個時候首先出招很容易暴露自己缺點，讓對手摸清自己的底牌，在隨後的策略中陷於被動。在信息不完全的情況下，讓對手先出牌，找到對手的軟肋是當務之急。
博弈法則：