想推行一項製度，最有效的辦法就是製度的製定人要首先作出正確的表率，這樣下麵的人就自然而然順從了。如果一開始沒有人引導，人們很容易無所適從。同樣，如果一開始引導錯誤，後麵的人也自然會錯誤。
霸業初定，齊桓公閑來無事，帶著管仲散步。二人信步來到馬棚，齊桓公見一個養馬人在打掃馬棚，便關切地詢問：“馬棚裏的活很辛苦吧？這裏大小諸事你覺得哪一件最難呢？”養馬人過於緊張，一時說不上話來。管仲在一旁代他答道：“我以前也當過馬夫，我覺得編排馬棚周圍的柵欄最難。”桓公很奇怪，管仲繼續說道：“因為編柵欄時所用的木料曲直混雜。你若想讓所選用的木料用起來順手，使編排的柵欄整齊美觀、結實耐用，開始的選料就十分重要。如果第一根樁用了彎的，接下來的你就都得用彎的，直木就用不上了。反之，第一根用了直的，接下來的必然是直木，彎的也就沒用了。”
管仲說的當然不隻是柵欄的編排，直木曲木一眼就能分辨，並沒有什麼難易之分。管仲在以木喻人：如果一開始就做了錯誤的選擇，用了奸臣，那接下來就隻能是將錯就錯，很難糾正過來。進一步，如果身居高位的人品行端正，君子就很容易接近他，否則，就會奸臣當道。
在博弈法則上，人們把這種現象稱為“路徑依賴”：人們一旦做了某種選擇，這種選擇會依照慣性自我加強，有一個內在的東西強化它，一直強化到它被認為是最有效率、最完美的一種選擇。也就是說，初始的選擇本身具有發展的慣性，具有自我積累的放大效應。反之，就會順勢下滑，跌入糟糕的境地。上梁不正下梁歪，這當然不是宿命，而是一種可以擺脫的劣勢選擇。
博弈法則：
初始的選擇本身具有發展的慣性，具有自我積累的放大效應。這種機製使人們的選擇要麼進入良性的軌道加速優化，要麼順勢下滑，跌入糟糕的境地，讓人無法自拔。
將錯就錯，從劣勢環境中突圍
南宋時期，秦檜把持朝政，各地官員紛紛給秦檜送禮，甚至連給朝廷的貢品都要先送到宰相府，再送入宮中。葉紹翁的《四朝聞見錄》記載：有一天，皇後召秦檜的老婆入宮，在賜宴的時候有一道非常名貴的菜——淮青魚。
皇後很得意地介紹淮青魚，又問秦檜的太太王氏：“你吃過這種魚嗎？”
王氏想都沒想，就說：“吃過，比這更大的都吃過。改天我給您進奉幾條更大的。”
王氏以為自己奉承了皇後，回到相府後，立刻告訴了秦檜。
秦檜聽了勃然大怒：“你這個蠢貨，怎麼能亂說話呢？我們家的魚比宮裏的還要大，皇上會怎麼想啊！你想為我們招來滅門之禍嗎？”王夫人聽了，嚇得不知怎麼辦才好。秦檜見事已至此，罵老婆也不頂用了，隻好自己想辦法。
第二天，秦檜叫人準備了100條醃青魚送到宮中。顯仁皇後聽說後，得意地笑道：“我就知道秦檜的夫人是鄉下來的，沒見過世麵，果真如此啊！這王氏要是有比皇宮更大的淮青魚，我倒真要相信人家說的秦檜貪汙的話了！”
青魚和淮青魚長得很相像,但個大，遍地都是。夫人說錯話了，收也收不回了，解決問題是最要緊的了。這個時候，著急申辯隻能越抹越黑，所以秦檜將錯就錯，送了便宜的醃青魚充數，挽救了危局。