聖甲蟲托起的太陽的光輝，照耀在金碧輝煌的沙漠宮殿，輝映出法老的生命權杖，也給芸芸眾生帶來幸福和吉祥。”在古埃及，太陽神不僅象征著光明，而且孕育了萬物，因此備受人們尊奉。古埃及墓葬的護身符中，最常見的形狀竟是我們稱之為屎殼郎的甲蟲。這種在地球上拚命轉動糞球的甲蟲為何成為了古埃及人尊奉的太陽神的化身？
太陽神的化身——屎殼郎
在埃及，無論生者還是死者，都會佩戴聖甲蟲形狀的護身符，他們相信，這種每天迎著東方第一縷陽光鑽出土地的甲蟲是太陽神的化身，象征著複活和永生，能夠庇佑生者健康幸運，死者平安通往來世。聖甲蟲即蜣螂，俗稱屎殼郎，其貌不揚，甚至髒兮兮的它為何能夠幸運地當選為古埃及人的護身吉祥物？
法國著名昆蟲學家法布爾在《昆蟲記》中寫道：“從前埃及人想象這個圓球是地球的模型，蜣螂的動作與天上星球的運轉相合。他們認為這種甲蟲是很神聖的，所以叫它‘神聖的甲蟲’。”古埃及人看到，每天太陽升起時屎殼郎就開始工作，在動物的糞便裏滾來滾去，滾出來的糞球形如星球，東升西落，因此就將屎殼郎當成人類與太陽神溝通的使者加以崇拜。
此外，屎殼郎把糞球再埋入土裏，並在其中產卵，大多數屎殼郎精疲力竭而死，第二年，幼卵孵化成蟲，破土而出。當時的人們無法觀察到產卵直至幼卵發育這一現象，以為甲蟲獲得了再生，信奉重生的埃及人立即將其尊為聖甲蟲，並將聖甲蟲護身符放入木乃伊內，希望死者能像聖甲蟲那樣得到重生。於是人們就給它起了個名字“Scarab beetle”，“Scarab”在古埃及的語言中是呼喚一切生命萬能的象征。就這樣，每日辛苦勞作、在糞堆裏爬滾的屎殼郎就躋身聖蟲的行列，成為全埃及人尊崇的對象。
近來，加拿大《渥太華市民報》甚至報道，一位渥太華老人聲稱找到了金字塔石塊搬運的秘密，即用橢圓形的厚木板裹住巨石四個邊角，使其成為不規則的圓柱形，這樣就可以輕而易舉地讓它滾動起來，而這一靈感正是來自於屎殼郎滾糞球。雖然，這一解釋不能完全令人信服，但屎殼郎在古埃及宗教中占有重要地位卻是不爭的事實。當然，這一切的殊榮都來自於它與太陽神的密切聯係。
太陽神拉
若不是太陽神在古埃及擁有至高無上的地位，屎殼郎也不會如此沾光。古埃及最早信奉的是蒼天之神荷魯斯，化身是鷹，常以鷹頭人身的形象出現，象征著天空的崇高。到第五王朝時，赫裏奧波裏斯城的祭司長成為統治者，因此赫裏奧波裏斯城信奉的太陽神拉，一躍成為全埃及範圍內的主神。拉神被稱為是地平線上的荷魯斯，化身是聖甲蟲，常以頭戴飾有聖蛇烏拉埃烏斯的太陽圓盤冠的男人或頭戴同樣冠的獵鷹首男人身形象出現，象征著太陽的光輝。荷魯斯和拉神都顯示了古埃及人對創造之源——太陽的崇拜。
每個民族都擁有自己的神話體係，神話是民族最古老的文學體係作品。正如中國盤古開天辟地、女媧摶土造人的神話一樣，世界的誕生以及人類的起源也是古埃及神話的主要話題。而古埃及神話中的造物主正是太陽神拉。據說，世界最初混沌一片，沒有生命，隻有一片汪洋大海，叫做聖水努。一天，一朵蓮花托著一輪紅日冒出水麵，冉冉升起，太陽神“拉”顯形了。從此，天地從海平麵分開。拉神“吐出舒，咳出塔芙努特”，這樣，拉神家族中又誕生了兩位神祇——風神舒和他的妻子雨神塔芙努特。此外，拉神還有三對後代，即地神蓋伯和蒼穹之神努特，奧西裏斯和伊西絲以及塞特和尼芙蒂斯。雙方從誕生之日起就不斷進行著善與惡的鬥爭。
拉神的眼淚流到地上，人類從此出現，所以在一些古埃及文獻上可以看到他們經常用“拉的淚水”來指代人類。拉神每日乘坐太陽船四處巡遊，監視人類的行為，以防出現動亂，並向其傳授一些知識，如造房、種地、織布等等。拉神擁有無邊的法力，而他的力量和秘密就在蘊藏在他變幻莫測的名字之中。拉神早晨時被稱為赫普爾，代表旭日初升的太陽神，外形為甲蟲或甲蟲頭人身；中午時步入中年，稱為拉，外形為人身隼頭，頭頂日盤；到了晚上變成老人，又被稱為阿特姆，象征落日，通常以黑公牛莫努爾的形象出現，他的外形是蛇、蜥蜴、甲蟲、獅子、公牛的綜合體。拉神晚上乘船遊曆陰間時，又被稱為奧夫·拉或埃弗·拉。