波光粼粼的尼羅河穿過浩瀚的沙漠，靜靜地流淌著。一座座金字塔聳立在荒原上，仿佛遺忘了時間的流逝。昔日不可一世的法老，如今隻剩下幹癟的木乃伊和來世複活的美夢，不斷向今人訴說著昔日的輝煌和榮耀。
古埃及在人類曆史上最為顯著的技術成就就是用石頭建造的金字塔。現存的古埃及金字塔有70多座，它們是古埃及法老的陵墓。古埃及的建築師們用宏大的規模、簡潔沉穩的幾何體、明確的對稱軸線和縱深的空間布局，來展現金字塔的雄偉、莊嚴和神秘。
金字塔的興衰與演變
古代埃及的國王稱為法老。古埃及人對神的虔誠信仰，使其很早就形成了根深蒂固的“來世觀念”。他們認為“人間不過是一個短暫的居留，而死後才是永久的享受”。因而，埃及人把冥世看做是塵世生活的延續。古埃及人在活著的時候，就誠心備至地為來世做準備。每一個有錢的埃及人都忙著為自己準備墳墓，並用各種物品去裝飾，以求獲得死後的永生，法老和貴族更是如此。他們花費大量的時間去建造墳墓，命令工匠繪製壁畫和製作冥器，用來描繪在冥世的活動，比如駕船、狩獵、宴會，以及仆人們的服侍等等，使死後的生活如同生前一樣舒適如意。
古埃及第3王朝之前，埃及人的墓葬形式是一種長方形的墳墓，用泥磚建造而成，人們稱之為“馬斯塔巴”。傳說，有一位名叫伊姆霍特普的工匠，一改過去的建築模式，用山中開采來的巨石塊，搭建了梯形的建築。從此，金字塔才日漸成形。通過古埃及的象形文字，考古學家也證明了早期的金字塔的確是梯形分層的，到了後期漸漸變成了角錐體。由於金字塔的外形與漢字的“金”字相似，所以稱它為“金字塔”。
傳說畢竟是傳說，通過對古埃及宗教的研究，文化人類學家發現：在埃及第二至第三王朝的時期，古埃及人產生了一種觀念，即國王死後會成神，靈魂可以升天。在後來發現的《金字塔銘文》中寫道：“為法老建起通天的梯子，以便靈魂自由上天……天空把光芒之手伸向你，擁抱你飛向遠方……猶如太陽神的眼睛一般……”金字塔就是這樣溝通人間與天上的媒介。同時，金字塔也表達了古埃及人對太陽神的崇拜之情。因為古埃及太陽神“拉”的象形符號就是發散的太陽光芒，而金字塔象征的就是發散狀的太陽光芒。如果你站在金字塔附近，沿金字塔棱線的角度向西方遙望，就可以看到金字塔如同灑向人間的光芒。
第4王朝時期，是金字塔的黃金時代。世界上最大的金字塔——胡夫金字塔就是在這一時期修建的。他的子孫們也不甘示弱，紛紛效仿。王公貴戚也以修建小金字塔為自己死後的安息之所。
第4王朝以後，其他法老雖然繼續建造金字塔，但規模和質量都不能和以前的金字塔同日而語。第6王朝以後，隨著古王國的分裂和法老權力的下降以及埃及人民的反抗，法老們也就不再建造金字塔了。在親眼目睹了以前的法老的“木乃伊”被人從金字塔裏拖出來肆意淩辱後，法老們開始在深山裏開鑿秘密陵墓。
金字塔的建造
左塞王時期之後，古埃及就掀起了建造金字塔的熱潮。由於金字塔起源於埃及古王國時期，因為古王國時期又被稱為金字塔時代。可是如此宏偉的建築是如何建造的呢？人們常常被這個問題困惑著。
希羅多德曾經記載過金字塔的建造過程。他這樣寫道：“石頭是從‘阿拉伯山’開鑿而來的，法老強迫所有的埃及人為他做工，他們被分成10萬人的大群，每群人要勞動3個月。這些勞動者中有奴隸，也有許多普通的農民和手工業者。古埃及奴隸們是借助畜力和滾木，把巨石運到建築地點。他們又將場地四周的天然沙土堆成斜麵，把巨石沿著斜麵拉上金字塔。就這樣，堆一層坡，砌一層石，逐漸加高金字塔。據說，建造胡夫金字塔整整花費了20年的時間。”
對於希羅多德的說法，後人提出了許多質疑，其中古埃及人是否達到這種科技水平成為最大的焦點。因為在1889年巴黎的埃菲爾鐵塔建成之前，大金字塔一直是地球上最高的建築物。西方人無法相信，4500年前的古埃及人在沒有現代機械化工具的幫助下，能夠獨立完成如此艱巨的工程。更為神奇的是，金字塔的石塊砌合十分緊密，連剃須刀的刀片都難以插入，以至有人提出了金字塔是外星人建造的結論。前不久，美國科學家根據係統科學原理、力學、工程學和考古學等多個學科的綜合，通過計算機還原了古代埃及人建造金字塔的場麵。