上元節剛過，正當張衍之沉浸在修煉的快樂中時，皇帝劉裕終於想起這個蒼梧國年齡最小的五品官，一紙詔書傳到大將軍府：
“明日起，著東宮侍讀學士張衍之入宮侍讀！”
第二天上午，父親張磐和母親斯蘭少不了又是一番叮囑，並讓他將早已爛熟於心的宮廷禮儀演習了一遍，這才忐忑不安地命人駕著馬車往皇宮方向而去。
在蒼梧國，專供皇子皇孫們讀書的地方叫做“玉琢園”，取玉不琢不成器的意思，位於皇宮東側。
大將軍府所在的劍南大道位於皇宮正南方，與皇宮東側門相隔隻有十裏路的距離。張衍之坐在馬車上不過一炷香功夫，就已經來到了宮門之外。
走下馬車，放眼望去，隻見一道長十餘裏的宮牆出現眼前，紅牆朱瓦，氣勢巍峨！張衍之邁步便朝東側門走去，還沒走到門前，兩名相貌威猛的禁衛便攔在了他的麵前，喝道：
“皇宮重地，不得亂闖！誰家的小孩，速速離去！”
張衍之再三解釋自己是正五品的東宮侍讀學士，前來入宮陪讀的。兩名禁衛不由哈哈大笑，其中較為和善的一人勸說道：
“小孩子不要胡言亂語，要給家人惹禍的，趕緊回家去吧！”
見此情形，張衍之哭笑不得，隻好從懷中掏出聖旨，朗聲大喊道：
“東宮侍讀學士張衍之，奉旨入宮侍讀！”
兩名禁衛一見這情況，登時傻了眼，看著眼前手捧聖旨的小孩站也不是，跪也不是。好在從宮門裏跑出了一個小太監，聽到了張衍之這一嗓子，一邊跑一邊扯著尖尖的嗓子喊道：
“是小張學士來了嗎？快讓開！哎呀，小張學士不好意思，都怪小人來晚了，還沒來得及通知禁衛。”
小太監麵白無須，圓臉疏眉，看上去十四五歲的模樣，神情有些滑稽，朝著兩個禁衛拱了拱手道：
“哎，兩位軍侯，這位公子是新任的東宮侍讀學士張大人，小張學士可是咱們當朝張大將軍的公子，兩位還不讓開路？哎喲，小張學士，快些把這聖旨收起來吧……”
將聖旨收入懷中，張衍之平生第一次跨入了皇宮的大門，隻留下身後兩個禁衛站在原地，身上冷汗直流。
前世今生二十多年，他還是頭一回見到傳說中的太監，一邊走一邊就朝著對方身上打量，隻看得小太監心中有些毛毛的感覺，強顏歡笑地問道：
“小張學士，可是有什麼事情要問小人？”
張衍之心道，確實是有個非常迫切的問題要問，大家都說太監就是下麵沒有的人，不知可否借公公下麵一觀？不過這話想想也就罷了。於是故作天真地笑問道：
“小弟這還是第一次來到皇宮，見到公公不知為何感到特別親切，請問公公如何稱呼？”
小太監一聽這話，一張圓圓的小臉上頓時樂開了花，說道：
“小張學士不要笑話，小人是個孤兒，七歲那年為了生存就淨身入宮了，所以也沒有學名，隻有個小名叫栓住，小張學士以後就叫我小栓子好了。”
一聽這小太監也是個孤兒，張衍之心中頓時親近了幾分，自己前世如果沒有遇到師父，不也是一個流落街頭的孤兒嗎！
“原來是栓公公，幸會幸會！”
“豈敢豈敢！”
小太監見張衍之向自己拱手行禮，連忙受寵若驚地回了一禮，雙手抱拳，也學著文縐縐地說道：
“小張學士如此年幼，便能官拜五品，實在是天妒英才！以後小張學士如有差遣，小人上刀山下油鍋，沒二話！”
天妒英才……你個小太監想咒我死嗎？
上刀山下油鍋，我這是進的皇宮啊，還是進的黑風寨啊？