因此，作案者可以鎖定在秦始皇的親信集團中。
這樣看來，作案者該浮出水麵了吧？不，他看似離我們很近，實質上我們根本不知道他是誰。
唯一的途徑，還得從動機來分析，這個人要提醒秦始皇安排身後事，皇帝重要的身後事是什麼？
當然是新君繼位。而在這個問題上，秦始皇恰恰沒有做出決斷。
那麼，在親信集團中，要秦始皇早日確立嗣君之位的人會是誰呢？
你一定想到了李斯和趙高。這兩個人既有作案時間，又有作案能力，並且對秦始皇精神、身體狀況非常了解，具有很大的嫌疑。然而，他們卻缺乏作案動機，因為這時候冊立太子，對他們並沒有好處。
首先說嫌疑人趙高，這個人是趙國貴族的疏遠族人，身世不好。
小時候，他的父親犯法被處以宮刑，他的母親受到株連當了奴婢，後與人野合，生下趙高和他的幾個兄弟。因此，趙高一生下來就被閹割了，長大後當了宦官。由於他精通權謀，很會來事兒，且通曉刑法，深得秦始皇恩寵。並讓他教小兒子胡亥學習律令，審理判決訴訟案。
胡亥也很喜歡趙高。可是，趙高後來犯了重罪，蒙氏家族的蒙毅削去了他的官職，並判處其死刑。幸虧秦始皇寵幸，才逃過一劫。至此，趙高和蒙氏結下了深深的仇怨。
秦始皇死後，趙高、李斯假詔逼死秦始皇的長子扶蘇時說：“扶蘇與將軍蒙恬率三十萬大軍鎮守邊陲，已有十餘年了。”
這句話非常重要，它說明了兩個問題。
第一，扶蘇參與政事在秦始皇吞並六國前就開始了，也就是說，秦始皇是將扶蘇作為接班人來培養的。
第二，扶蘇與蒙氏家族關係密切，一旦他即位，蒙氏的勢力更強，趙高是死路一條。
由此可見，趙高是絕不會提醒秦始皇冊立太子的，他寧可保持現狀。另一個原因，這時候胡亥年齡尚小，從秦始皇這方麵考慮，他雖喜愛小兒子胡亥，但他有一個前車之鑒——他十三歲時登基，就因為年齡太小，無法掌權，隻能將國事交付於大臣，最終導致呂不韋、嫪毐專權，險些釀成大禍。所以，他不會貿然立胡亥為太子。確立接班人，扶蘇中選的可能性非常大。
所以，趙高的嫌疑排除了。那麼嫌疑人李斯呢？
這個人是徹頭徹尾的投機分子，李斯的檔案很清晰，出生於戰國末期，籍貫是楚國上蔡，今天的河南省上蔡縣。年輕時工作經曆簡單，當過掌管文書的小官吏。那時候，李斯到廁所方便，看到老鼠偷糞便吃，人一來，老鼠就驚慌逃竄了。過了一陣，李斯又在國庫的糧倉裏看到了老鼠，老鼠吃得白白胖胖，一副安然自若、大搖大擺的模樣。
李斯心中感慨：人有沒有能耐，好比老鼠一樣，全靠自己想辦法。有能耐的就做官倉裏的老鼠，沒能耐的就隻能做廁所裏的老鼠。
李斯本人當然渴望做官倉裏的老鼠。他不是一般人，他不願意過陰冷潮濕的小生活，他要過一種呼風喚雨的大生活。為了求得功名利祿，他辭去了小官吏的職務，前往齊國，拜著名的儒學大師荀子為師。
荀子雖繼承孔子的儒學，但卻對儒學進行了大改造，少了“仁政”
的主張，多了“法治”的理念。這很對李斯的胃口。他勤奮過人，和荀子一同研討“帝王學科”。這個學科的內容包括：如何治理國家，如何對待帝王，以及為官之術等等。
李斯學成後，打算去往秦國。他把去秦國的原因告訴了荀子，那段話就像一個畢業求職意願。李斯說：人生一世，貧賤是最大的恥辱，窮困是最大的悲哀。若要出人頭地，就得成就一番事業。如今，齊王委靡不振，楚國無所作為，唯獨秦王，試圖吞並齊、楚而一統天下。
因此，在秦國能尋找他合適的個人機會。
荀子同意李斯的意願，告誡他說，要注意節製，不要一味往前走，要給自己留一條後路。李斯記在心裏，不久，就來到了秦國。
秦國的丞相呂不韋器重李斯的才幹，讓他當了小官。對李斯來說，當官不是目的，而是機會，能夠接近秦王，這才是最重要的。實際上，此時的李斯還是很尷尬的，他既不能以立軍功而嶄露頭角，也不能以理政顯現自己的才幹。他隻有一個方法引起秦王的重視，就是上書。
通過揣摩秦王的心理和分析當前的形式，李斯果決地給秦王上書。上書的內容是鼓舞秦王統一中國。書中，李斯用過去的秦穆公舉例，說秦穆公時代強盛，但最終也未能統一中國，其中的原因有兩個，一是當時的周天子勢力強大，也有威望，不容易推翻；二是諸侯國也比較強大，可與秦國抗衡。但是，從秦孝公以後，戰爭不斷，周天子和諸侯國的力量急劇下降。現在秦國強盛，是建立帝業，統一天下的大好時機，掃平六國如撣灰塵。
這番論述，對天下的實際情況分析得清晰透徹，而且，迎合、滿足了秦王的心理，一下便得到了秦王的賞識。李斯被提拔為長史。
身為長史的李斯，進一步向秦王奉獻統一中國的具體謀略——從瓦解諸侯國力量入手。具體實施方式是：以財物重重賄賂六國君臣。
目的是：讓他們分崩離析，無法合力抗秦。然後，秦國各個擊破。
這一謀略效果非常顯著。秦王便封李斯為客卿。李斯這顆政治明星，終於在秦國的舞台上冉冉升起。
可就在一帆風順之時，秦國國內掀起了一場運動，這個運動叫“反外國人運動”。起因是韓國派間諜以幫助秦國修渠為名，刺探情報。
這場運動的後果是，秦王下了一道“逐客令”。李斯原是楚國人，當然也在被驅逐之列。但是，李斯沒有離開秦國，更沒有因挫而頹喪。他在秦國邊境蝸居，寫了一道著名的《諫逐客書》上奏秦王。在《諫逐客書》中，李斯說明曆史上外國人對秦國的重要性，言辭非常懇切，令秦王動容。
受《諫逐客書》感動的秦王，撤銷了“逐客令”，並請回李斯，封他為廷尉。
然而，一波未平，一波又起，更大的威脅正等著李斯，並且，這一次他還殺了人。
剛剛升任廷尉的李斯，剛看到光明前途的時候，他的同學韓非來到了秦國。韓非是韓國人，且與韓王同族。韓非也是一個難得的人才，他有一套比較完整的君主專製理論。可是，他屢屢上書獻策卻不被韓王任用。韓非失望而憤怒。秦王很重視這樣的人才，早就想見見韓非，將他收為己用。現在，秦國要攻打韓國，情勢危急，韓王才起用韓非，派他出使秦國。
從能力上分析，李斯知道自己遠不如韓非。如果秦王留下他，重用他，勢必成為自己的對手和仕途上的絆腳石。為了自己的利益，他必須除掉韓非。
他首先給秦王分析說，韓非這個人不能任用，他是韓王的親族，韓非愛韓而不愛秦，大王如果攻打韓國，他當然不會同意，這也是人之常情。
秦王一聽言之有理，想韓非既然不能用，就放他回國吧。而李斯的根本意圖是要斬草除根，永絕後患。他又說，如果放韓非回國，他就會為韓國出謀劃策，對秦國十分不利，不如趁這個機會把他殺掉。
就這麼短短一句話，同學韓非的生命就葬送在李斯的手裏。
秦王示意李斯去除掉韓非，李斯便送了毒藥給韓非。韓非知道李斯的為人，自己無論如何是逃不掉的，於是服毒自盡。
從此，李斯再沒有威脅，再沒有對手。他輔佐秦王，於公元前221年，兼並六國，結束了長期分裂割據的局麵，統一了中國。
統一之後麵臨的問題就是如何治理這個國家。
李斯認為，周朝采用分封製，諸侯各自為政，所以天下戰亂不斷。
如今天下統一，如果再分封諸侯國，又將回到以前的分裂局麵，應當采用中央集權管理。
李斯的提議遭到博士淳於越的強烈反對。淳於越上奏秦始皇，說天下之大，如果宗室子弟沒有封地，就和普通百姓一樣，萬一發生叛亂，誰來相救？比如齊國的田常，晉國的六卿，都發生過叛亂，如果秦始皇不采用分封製，不以古為師，國家就不能長久。
這一奏書激怒了秦始皇，他把淳於越交由李斯處理。李斯對淳於越進行審查，最後給淳於越定的罪狀是泥古不化，厚古薄今。接著，李斯建議秦始皇焚書，秦始皇也采納了。
於是，大權在握的李斯，製定了一係列規定和處罰。總結起來，可稱為“兩個凡是”：凡是秦國以外的史書，一律燒掉；凡是博士收藏的《詩》、《書》一律燒掉。有談論《詩》、《書》者，在鬧市區處死，暴屍街頭；有厚古薄今、以古非今者，全族處死；官吏包庇知情不報，同罪處置；得令後三十日之內不焚書者，麵上刺字，發配去修長城。