第三，農業現代化因素緩慢發展。近代中國的農業基本上是傳統農業，直到19世紀末20世紀初，沿海沿江及交通比較方便的地區，農業現代化才緩慢發展。
其次是近代農業中資本主義生產關係的出現。如經營地主、富農和農墾公司的產生。據估計，至抗戰前夕，經營地主、富農和農墾公司所經營的土地麵積占總耕地麵積的24％左右，其中雇工生產部分約占總耕地麵積的10％。農業中資本主義經營部分的產值在農業總產值中所占的比重，是衡量農業中資本主義發展水平的重要指標。1933年，我國的農業總產值為352．3億元（貨幣單位為1957年中國元，下同）。其中資本主義部分產值約占10％左右，為35．23億元。從農產品商品化的程度看，在20世紀20年代，農產品的商品率約為50％～60％，吳承明先生估計，1936年全國主要農產品糧食的商品率約為30％左右。從中國工農業生產中資本主義的比重來看，1920年農業隻占5％，1936年占10％。這說明在近代中國的農業中，封建經濟占有絕對優勢。其原因是近代中國農業生產力水平始終沒有質的突破，土地占有不均，人口與耕地的矛盾突出，再加上天災人禍的影響等，導致了中國農民長期處於貧困之中。正如黃宗智所說，“小農在支付了租、稅和生產費用後，除了糊口，幾無剩餘，更無積累”，就是農業商品化的強化，也不會導致傳統農業向“資本主義轉化”，“而隻是在勉強維持生存的邊緣強化家庭化的生產和再生產”。農業的長期停滯和落後，嚴重地阻礙了中國現代化的進程。
3．現代新興階層的崛起