那周大小姐正想玉成好事，沒防著銀生使詐，不由地氣得神屍暴跳。她想要來追，但自己身上一絲不掛，天又這麼冷，眼睜睜地看著銀生跑過院子向牆外翻去，於是咬牙切齒地對著銀生的背影惡狠狠地罵道：“你這小狗日的，竟敢調戲老娘，咱走著瞧！”
卻說那銀生到了院中，回頭看看這周大小姐一時沒有追來，再看那院牆又不高，他也不走正門，而是一個翻身跳上院牆，向著那周大小姐一招手，翻身向院外跳去，這叫魚兒擺脫金鉤去，搖頭擺尾不再來。
銀生到了院外，想著今天還要到奚家總祠去參加冬至大祭，自己還得趕回去。於是他整整衣裳，店也不回，徑自向家裏奔來。到了家裏，見人們都已走掉，連忙又向運河邊追來。到了河邊，船剛開動，他便連忙招手叫船家等他。
太公因銀生晚來，心裏很不高興，但既是趕上了，不讓他上船也不是個理，隻得下令叫船隻靠岸，讓銀生上船。
上船後，銀生坐在太公旁邊，太公問他到哪裏去了，銀生支吾了半晌，隻說是店裏有事，昨晚沒能回來，本想早一點回來，但又睡過了頭，所以誤了時間。
太公聽說，也就不再多問，由他靠著自己坐下。沒上一刻鍾，他就頭靠在太公身上睡著了。
太公讓銀生依偎在他身邊睡著，見他臉上一臉疲憊，愛撫中不覺飄過一絲悲楚。他知道，銀生一定又遇上了什麼事，不然，他絕對不會晚來。因為，兩人雖然相隔三代，自從孫媳死後，銀生一直在自己身邊，他熟知自己的重孫，哪怕是他臉上一絲微弱的跳動，他都知道他心裏在想什麼，眼下自己隻是當著眾人的麵，不好追根刨底地問他而已。
話長路短，約過了大半天的航行，船便進入了芙蓉河。站在船頭遠眺，但見奚家祠堂青磚黛瓦，格窗重簷，房不高而莊重，簷不翹而靈動，遠遠隱在一片大樹叢中。
不多一會，船已泊到了祠堂邊。銀生和永川是第一次到芙蓉圩來，這奚家總祠裏邊是什麼樣子，本是一無所知，因此內心急切想前去看看。當船未靠定，兩人就急忙跳上岸來，朝著祠堂跑去。偏是太公不讓，把他倆叫住，於是兩人隻好停下，等著太公吩咐搬運祭禮。
其實，這奚家總祠和其他人家的祠堂沒大不同，它坐北朝南，建在芙蓉河的西邊，房屋前後三進，每進五間，頭進客廳是一溜兒的長扇格窗，廳後是一個長方形的天井，二進五間是祭祖和會客的地方，放著祭台，三進是安放祖宗靈位的地方，東西兩側廂房用作祭祖和宴請時的廚房和堆放一些雜物的地方。這祠堂門前有一片空地，約有二畝來大，場中鬥方形的千斤巨石上豎了一根旗杆，再往前臨河處是一字兒排開的五棵參天大樹，整座祠堂布局緊湊，結構嚴謹，猶如一座精致考究的小廟。
太公吩咐船家把纜繩帶牢，並作了一下安排，然後由自己領頭，身後是永川、銀生、鳳鳴、鳳祥、鳳岐、鳳安、鳳年、鳳午八人一色衣著，挑了八擔供品糕團，這八擔供品是：堆花龍鳳大團子一擔，裱花五色壽桃一擔，鬆仁萬年壽糕一擔，七色千鱗鬆果團一擔，向陽開花素心大饅頭一擔，鬆鶴延年油彩元寶團一擔，千須掛金龍須麵一擔，八仙過海翠綠荷花糕一擔。這些糕團都用蒸籠裝了，兩籠算作一擔，八個人晃晃悠悠，好不齊整。再身後是由廷侃、華偉、順慶、華鬆、華勇、廷勇六個中年人各托紅色方盤，方盤裏是：雙龍金尾大鯉魚一對，白毛金冠大公雞一對，長頸紅掌大公鵝一對，十八斤紅油銜尾大豬頭一隻，卷尾屈蹄乳羊一隻，沒角乳蹄梅花鹿一隻；緊接著是順全、順銓、順桂三個半老年人，三人各捧陶鼎一個，鼎中是油生腐、百頁、豆齋餅三素。一行人洋洋灑灑，直向奚家祠堂而來。
祠堂前早有不少的奚家族人先到，因平時大家沒有往來，所以俱不相識。大家一看這祭禮排場來頭不小，因此不由得看著這些東西交頭接耳地議論起來。
主祭的族長對奚家塘來的人也不熟悉，其一看這副儀仗，心中很是不快，心想：“何處一個小村，平時連聽也沒有聽說過，今天卻到這兒來擺此威風，這是笑總祠無人呢，還是想強賓壓主？也罷，不如先冷落他一番！”因此，他見太公領著眾人進來，隻當沒有看見，故意跑到旁邊辦事去了。
太公進了祠堂大門，卻不見有人前來迎接，看這邊堂上，各地分祠頭兒早已到了，兩旁排下的座位，並沒有虛空的席位；各地來客，又不認識，待要詢問，又沒個熟人，因而場麵十分地尷尬。再看二廳，祭台前各式供品早已是堆積如山，自家挑來的東西，連放的位置也沒有。
這永川挑著供品走在第一個，其進了二廳，見太公一臉無奈，他原是不懂得什麼禮節，隻覺得一副擔子一直挑在肩上實在麻煩，於是也不等眾人招呼，就徑自將肩上的東西歇下，來到祭台的前邊，將他人原本放好的祭品往旁邊挪了挪，就把自己拿來的東西往正中一放，正想離開，那邊走來兩個維護秩序的彪形大漢，一左一右，一個拉左手，一個拉右手，將永川往後就拉，嘴裏一邊道：“哪裏來的不懂規矩的，到祠堂裏胡來？”
永川給兩人一推一拉，心裏很不快活。因為這是祠堂，祖宗麵前撒不得野，所以他退後一步，看了看太公，等他發話。但太公這時也沒主張，四下張望著等人來招接，可偏是沒有一個人來理會他。永川見太公沒有反應，便往後一站，任由這兩人重新將供品放好。
過了好半日，那主事的方才出麵，吩咐引祭叫永川等將帶來的供品挑入東邊廂房，並故意將太公領到外麵一張桌子前叫他坐下。
太公聽了，頓覺不妥，因為自己雖然是第一次到祠堂來，但祠堂的規矩還是懂的，一般來說，這祠堂中年紀最長者一般為族長，他也是這次祭祖的主祭。族裏的事一般都由他說了算，包括位置的安排，禮儀的規格，以及祭祖時訓文和詁文的宣讀，都由族長來。其次是引祭或副祭，那一般是相當於副族長的角色，祭祖時，由他遞水淨手或者遞菜、遞香。再次是各地來的分祠堂族長，一般都是年長者，他們是跟在主祭人後邊一起磕頭應唱的人，叫做助祭。餘下來的就是族中的成年男子，是族長在祭祀時在祭台下麵磕頭的晚輩。自己到這裏，既是一村之首，又是輩分較長的人，到這裏最起碼也是個助祭的角色，怎麼連個位置都沒有呢？當下，他問那個引祭的人道：“這祠堂的位置是按輩分而坐的，我乃十四世，坐在外麵，恐不合規矩吧？”
那主事道：“什麼十四世十五世的，這是按遠近關係而定。”
太公道：“何為遠，何為近？”
“這你不要問，叫你坐哪裏，你就坐哪裏！”
太公道：“有你這句話就行，我生怕坐錯了位置，長幼顛倒，鬧出笑話，所以才問的！”
誰知那主事語甚不恭，劈口道：“老頭兒，你怎麼就怎麼囉嗦！”
太公是向來被尊重慣了，現給那主事的搶白了一句，臉上紅一陣白一陣的，因公祭是大事，也不好多說什麼。倒是那順桂在旁邊聽不下去，對那主事道：“你這是什麼話，你是哪一輩的，對人這等不講禮貌，與他這等講話？”
那主事道：“你是誰，敢對我這樣講話？”
順桂道：“我看你出言不恭，少了禮數，就數你輩分高，也不該用老頭兒三字，奚家素以詩書傳家，豈有在這滿堂子孫前無上無下？”
那人一聽順桂當麵責備他，覺得沒了威嚴，便對順桂道：“今日大祭之日，豈容外人在此撒野，兩邊執事的何在，將這不懂規矩的逐出祠堂！”
那主事一聲喝，兩邊早走過八個健壯威武的年輕人，上前不由分說，拉住順桂就往外麵推。
這邊奚家塘的人一看，覺得如此做法不合理，紛紛上前指責。一時間二廳裏鬧哄哄地亂了起來。
那主事一看奚家塘來的人也多，生怕阻止不住，他一招呼，這時外麵跑進二三十個手持棍棒的年輕人，一個個挺胸而立，彪悍威猛。
這邊的人一看外麵這麼多人，也不買賬，紛紛圍在一起，做好了準備。
各地分祠來的人一看這架勢，生怕動起手來殺人場上帶耳朵，於是紛紛退後一步作壁上觀。有的幹脆退到外麵，裏麵隻剩下奚家塘來的十幾個人。
那主持看見這邊的人不動，以為震住了這邊，於是站到前邊道：“我奚家祠堂向來威嚴，不容任何人撒野，知趣的，滾到外麵去，免得我當著祖宗的麵在這裏給你們上規矩”
太公一聽，對主事道：“你的意思是想動手？”
主事道：“就看你們識相不識相了！”
太公輕撫長須，傲然而笑道：“我隻怕你受不得我這份禮！”說著眼睛一斜永川等人，心想：這班小畜生，我平時撳著他們不放，就怕他們鬧事，現在你們想鬧，這可怨不得我了！
那永川看見太公眼睛一瞄，知道太公有意放他動手，他也不多說，身體向前跨出一步，將上身的一件皮襖脫下，當著眾人的麵一疊，一邊道：“看來你們想打架，可以，來吧！”說著，他一步跳到二廳的正中的中柱左邊，像魯智深倒拔楊柳樹一樣，彎下腰右手挽住這中柱，隻輕輕一拔，隻聽得頭頂上四麵梁柱向中接口處的各個分梁“咯啦啦”直響，整座屋麵的磚縫中灰塵“索落落”直往下落，嚇得那些圍看的人以為房子要倒了，一個個搶著向外跑。永川卻臉不改色心不跳，他將那根中柱提起約一尺來高，然後將左手的皮袍子往柱腳下一塞，放下中柱將皮袍壓住，然後站起來麵對那些人道：“你們不是想打架麼？過來吧！”
主事和那些本來想動武的人一看，一個個驚得瞠目結舌，再也不敢多說。
太公是個善於把握時機的人，他見主事嚇得說不出話來，眾人正在驚慌之中，便一撣從梁上落到身上的塵土，假作責怪永川，卻一語雙關地罵道：“你們這班賊坯，大人們在此，由得了你們這些小畜生亂來？現有祖宗神靈在上，還不快把這袍子拿了給我出去！”
永川聽了心下會意，他再一次拔起梁柱，將那袍子取出，抖抖上麵的塵土，然後向外走去。
主事一看永川出去，心知太公有心給他下台，於是將所有的人也一並趕到外麵，然後重新作揖道：“這位老哥請不要見怪，總祠大祭，原本事多人少，一時也忙不過來，禮數不到，也是常有的事，凡事看祖宗麵子，多擔當一些。”說著忙叫人把祭台前的供品整理一番，於當中讓出一塊空地，讓太公將帶來的祭品供禮放上，然後開始論輩排座。
雙方不論便罷，一論這輩分，太公比那總祠的族長還長了一輩，論理，這太公應是族中名正言順的最大族長。這下可難壞了這主事，其初時不信，便叫人把族中的譜牒拿來，再行重新仔細核對一遍，發現確是如此，兩下頓時麵麵相覷。
因為，按著規矩，族長應是族中輩分最大的人擔任。族中大祭，座次排定，由族長向祖宗叩頭，然後由各比族長次一輩的人向族長叩頭。再由再次一輩的人向上一輩的人叩頭，一代一代，不能搞錯。如果是太公年長，族長年小，這叩頭程序如何進行？總不能叫族長來向太公叩頭。
大家正在為難時，還是太公大度，他笑了笑道：“總祠花了這麼大的人力物力籌措，我也不能平白無故地來當這個族長，我看這樣，族中規矩雖是尊卑有序，但主祭還是由族長來當，叩頭行禮一如既往，隻是我比族長大了一輩，叩頭時，我就不向族長叩了，等會接受各晚輩叩頭時，我就坐在比族長次一輩的位置上，接受晚輩的磕頭，其他一切照常進行。”
到場的各地分祠族長們聽了，一個個點頭稱是，紛紛稱讚太公有德有量。
於是，原本一場無法化解的矛盾，經太公這一讓，頓時化著春風細雨，大家高高興興，重新整席入座。
有道是：大度博懷容天地，謙虛寬厚藏宇宙；何得世上爭名客，願降台階讓鳳頭。
欲知這奚家合祠上下虔虔誠誠祭祖，歡天喜地聚餐，後事如何，且聽下回分解。