第九章癌症預防檔案之三：胃癌與食管癌 一、 還記得當年的電視劇——《星星知我心》嗎？
記得二十多年前，有一部台灣的電視連續劇《星星知我心》曾經風靡大陸，劇中的媽媽古秋霞因為患上了晚期胃癌，知道自己將不久於人世，不得不把自己的5個孩子送養，故事挺煽情，賺取了大批觀眾的眼淚。胃癌是最常見的惡性腫瘤，在我國占惡性腫瘤的首位。發病的人數，北方多於南方，以西北和東北地區發病率最高。病人中男性多於女性。但是它的真正發病原因，目前仍然是一個謎。
一般認為，胃癌與多吃醃酸菜、鹹魚、鹹肉和煙熏食物有關。引起胃癌的致癌物質，可能是亞硝胺類。經常吃新鮮蔬菜、水果等含維生素C豐富或使用冰箱冷藏食品的人，胃癌患病率較低。遺傳可能是發病因素之一。近年來發現在胃內生活的幽門螺杆菌，也可能是造成胃癌的原因。
由於胃癌的早期症狀與很多胃病相似，因此容易被人們忽視，臨床上約70％的胃癌患者已是中晚期病人，因此要十分重視胃癌的早期自查和檢查。日本是世界上胃癌發生率相當高的地方，但他們從1960年代就開始全國大規模篩檢，被篩檢出的病例中，六成左右是早期胃癌。目前，我國還沒有可能實現這樣大規模的篩檢，這就要靠我們每一個人自己的警覺程度了。
多數早期胃癌患者幾乎沒有臨床症狀；即使有症狀，也與一般的胃病難以區分，例如，上腹脹氣、隱隱悶痛、惡心（類似慢性胃炎）；餓時痛、嘔酸水（類似消化性潰瘍）；食欲減退；貧血，虛弱無力，容易頭暈眼花、臉色蒼白等等。等到有明顯症狀（如體重驟降、解黑便、厭食、吞咽困難、明顯貧血、精神萎靡等），往往已是中晚期了。胃癌的多數患者仍然像《星星知我心》中的古秋霞一樣，被診斷出胃癌時已是晚期，治療的預後並不好。
有了胃炎，就要在醫生的指導下定期做胃鏡複查。這一點非常重要，馬虎不得。一旦發現是萎縮性胃炎伴有“重度不典型增生”或“重度腸腺化生”，尤其是“大腸型腸化生”者，應考慮外科手術治療。